— Создадим комиссию, проведем разбор фактов и напишем о том государю — пусть в Петербурге решают, что делать с контр-адмиралом. Но думаю, у него найдутся покровители, те, которые в доле.

— Я это понимаю, — глухо отозвался Небогатов, было видно, что связываться со столичными сановниками он не жаждет.

— Все возьму на себя, не беспокойтесь понапрасну, займитесь ремонтом кораблей. В доке «Богатырь» — четыре недели крайний срок, но лучше справится за три. Сделать только нужные доковые работы, форштевень и днище, все остальное будем доделывать на плаву. Затем поставить «Громобой», к середине июля завершить на нем заделку пробоины, не позже. А там в порядке очередности всю эскадру в порядок приводить будем, но все первоочередные работы проводить только на плаву, для осмотра днища и чистки опускать водолазов, хотя это паллиатив. До иного выхода нет!

— Я понимаю, — отозвался Небогатов, лицо его было хмурое — слишком хлопотливой была должность, тем более в столь горячее время. Но не Энквиста же ставить на нее — тот все сразу же и завалит, хоть и являлся Николаевским градоначальником. Нет, «Плантатора», как и Зиновия Петровича, присовокупив к ним Греве, и по возможности Бирилева, необходимо было как можно быстрее отправить поездом в Россию, за Уральский хребет. Вместе с раненными офицерами, а так же теми, кто показал свою полную профнепригодность или откровенную трусость, как бывший командир «Урала» капитан 2 ранга Истомин, который только знаменитую фамилию опозорил.

— На всех новых броненосцах взяты в штаты специалисты по кораблестроению — каждый из них пусть отвечает за ход работ. За перевооружение при необходимости, командиры броненосцев и крейсеров, и также специалисты порта будут под их контролем. Все просто — сделают плохо, то взыщу с командира, так он и сам не примет некачественную работу. Здесь не Либава, и мы не можем разбрасываться ценными ресурсами!

— У нас нет пушек, чтобы перевооружить корабли, — Небогатов постучал пальцами по листку бумаги. — Хотя все командиры кораблей на том настаивают, но чего нет, того нет. А ведь еще необходимо на все шесть быстроходных вспомогательных крейсеров нужно найти по три 152 мм пушки. И где их взять? Забрать у «Громобоя» и «Богатыря»? Тогда чем вооружать эти корабли в июле прикажите⁈ Береговыми мортирами?

В голосе Небогатова прозвучало нескрываемое ехидство, но Фелькерзам не обратил на него внимания. Он получил подсказку в вопросе, и после минутного раздумья, заговорил:

— Точно, есть же два десятка шестидюймовых пушек Кане на береговых укреплениях, там только тумбу чуть переделать. Заберем все — и плевать! Когда в гавани постоянно будет «Наварин» и «Адмирал Ушаков», они лучше справятся с защитой порта и города. Зато мы основательно перевооружим все шесть вспомогательных крейсеров — на каждом будет не жалкие две 120 мм пушки, а три скорострельных шестидюймовых орудия, что будут способны уничтожить не только любого купца, но японских «коллег» — у тех лишь по паре 152 мм старых пушек, в лучшем случае. Наши быстроходные крейсера будут уничтожать их в здешних водах, но лучше «почистить» и южные моря.

Фелькерзам потер руки, прикинув, что все эти шесть крейсеров, имея большую дальность плавания, смогут контролировать маршруты плавания вдоль островных владений Японии — от Формозы, по цепи остров Рюкю, и главные острова метрополии, но только с восточной их части. А с западной стороны Японского моря эти задачи начнут выполнять тихоходные транспорты Добровольного флота, в которых также изначально предусматривалась установка вооружения.

— Может, все же лучше не переделывать госпитальный «Орел» в крейсер, как и пароходы нашего Добровольного Флота, что пришли с ним от Одессы, минуя Босфор и Дарданеллы. Слишком велик риск дипломатического скандала — наш министр иностранных дел гарантировали, что они будут ходить под коммерческим флагом.

— Вы радеете за нашу дипломатию, что изрядно оконфузилась, Николай Иванович. Тревоги пустые — все шесть получать имена потерянных броненосцев и «князей». Тихоходные крейсера Добровольного флота станут «адмиралами» или прежними «реками» — как государь тут рассудит. И концы в воду — транспорты в Сайгоне видят все, но уйдут на Бонин и надолго пропадут из внимания. Туда же отправим плавмастерскую и госпитальную «Кострому», береговые пушки и минные катера. Держать нужно главные острова архипелага, удержать надолго. Растянуть японские коммуникации — у самураев не так много крейсеров, чтобы их защитить.

— Понимаю, почему вы приказали в проходе в ночь на 14-е число уничтожать все вспомогательные крейсера напропалую.

— А как воевать с неприятелем, не имея разработанного плана дальнейшей войны⁈ А если не желаешь победить, или не знаешь, как виктории добиться, то зачем командование на себя брать?

— Тут вы правы, Дмитрий Густавович, — Небогатов пристально посмотрел на Фелькерзама и неожиданно спросил:

— Кого собираетесь поставить во главе экспедиции?