Зрелище кровавого пиршества не для слабонервных!

Русские солдаты и матросы таковыми не были — и всех добравшихся до берега японцев встретили пулеметным огнем, не предлагая сдаться. И правильно сделали — к чему все эти реверансы и политесы, все прекрасно осознавали, что японцы никого не пожалеют и в плен брать не будут, иначе бы сразу предложили почетную капитуляцию. А тут сразу стали стрелять по берегу, не жалея снарядов, да свой «банзай» кричать.

Взяв ночную паузу на обдумывание, сегодня утром началась настоящая высадка на северной оконечности острова. Самураям удалось высадиться на берег, там их встретил винтовочным огнем всего один взвод, поддержанный парой маленьких десантных пушек Барановского. Вот только остановить неприятеля стрелки и моряки не смогли — устилая трупами «негостеприимный» берег, японцы захватили внушительный плацдарм. Вот только расширить его, чтобы продвигаться вперед по всему вытянутому на двенадцать верст острову, не удалось. Выдвинутой стрелковой роте с приданной ей половиной горной батареи из четырех пушек, удалось крепко «запечатать», узкую, всего в сотню сажень, «горловину» перешейка.

Японцев оказалось неожиданно много, как тараканов — примерно с полутысячу человек, и пришлось перебрасывать еще подкрепления, благо пушки можно переносить во вьюках — их разбирали на части и пара крепких здоровяков вполне уверенно переносила их на жердях, заменяя собой лошадей. Так что уже подступал вечер, бои приняли позиционный характер — преимущество врага в живой силе полностью компенсировалось техническим оснащением гарнизона. К тому же в действо активно включились обе береговые батареи, имевшие круговой обстрел.

После двухчасовой канонады, пароходик получил снаряд, и отвалил от берега, прекратив высадку. Досталось и вспомогательным крейсерам — на одном даже вспыхнул пожар, и он поспешил отойти подальше в море, полностью уйдя из зоны обстрела.

— Где же наши крейсера⁈ Хоть бы один подошел!

Карл Петрович с надеждой поглядел на север, где в двадцати пяти милях находилась Титисима, тоже занятая русским гарнизоном. Туда еще вчерашней ночью был отправлен паровой катер с приказом отправить крейсера, как только они вернутся из плавания в Токийский залив. По всем расчетам выходило, что они должны вернуться или сегодня, или завтра, но мало ли на море всяких случайностей. А так отправлять с «титек» нечего — два пароходика с 47 мм пушками, хотя и считались канонерскими лодками, но в бою со вспомогательными крейсерами мало чего стоили.

Оставалось только надеяться, что одну из них отправят к острову Ито, или Иводзиму, где стоят транспорты и там постоянно находится один из тихоходных вспомогательных крейсеров, число которых увеличилось до четырех. А еще до Камрани из Средиземного моря должны добраться два быстроходных крейсера, бывших лайнера, что усилит эскадру до восьми кораблей — но до этого дожить еще нужно.

— Ваше превосходительство, эстафета от подполковника Огородникова, — флаг-офицер показал на казака с алыми сибирскими лампасами, что уже спешился с низкой лошадки. Взяв листок бумаги, Иессен быстро пробежался по нему глазами. Тяжело вздохнул — дело приобретало скверный оборот. Оба вспомогательных крейсера и пароход маячили в море за северной оконечностью мыса, явно намереваясь ночью отправить на лодках дополнительный десант из пехоты и моряков. Необходимо было спешно создавать резервы, с каковыми было по-настоящему туго.

Иессен повернулся, окинув взором небольшой поселок, ставший столицей его самостоятельного генерал-губернаторства. Прикусил губу, и после размышлений приказал:

— В борделе развернуть еще один лазарет, пусть проститутки за своими дружками ухаживают. Все равно их японцы не пожалеют, вырежут без жалости. Туземцев, что не японцы, мобилизовать носильщиками, а всех нестроевых вооружить винтовками и распределить по взводам.

Карл Петрович скривился, вспомнив, с каким неудовольствием он исполнил письменный приказ Фелькерзама, который лежит в штабных бумагах и послужит ему оправданием, если что не так.

Мыслимое ли дело — ему, боевому контр-адмиралу, приказывалось организовать на каждом из островов по борделю и кабаку, для отдыха господ офицеров и матросов после долгого крейсерства в океане. А так же для того, чтобы гарнизонным служителям было, где отдохнуть. С кабаками все было решено еще во Владивостоке, «хлебного вина» в России хватает, как и тех, кто его разливать будет — лучше полового взять из трактира, чем матроса к этому делу ставить. Удалось и по ресторанчику с лавкой поставить, но стыд и срам с этими борделями, дожил при седой бороде до такого позорища.