И таковые нашлись — огромные массы русской конницы ушли далеко вперед, за спину отчаянно сражавшихся японских армий, отрезав путь отступления на Квантун, где можно было бы долго сражаться, удерживая за собой Дальний и взятый осадой Порт-Артур. А теперь приходилось бросать десятки эшелонов и отходить от Ляояна к реке Ялу. Вот только в Корее придется вести изнурительную войну, ведь русские высадили десант и захватили Гензан. И теперь готовятся наступать на Сеул, выйдя к желтому морю у Чемульпо, где недавно подняли затопленный русский крейсер «Варяг». А еще они вооружают корейцев, и те десятками тысяч стекаются в отряды и поднимают восстание против оккупационных войск.

Катастрофа нарастала день за днем, и в Токио отчетливо понимали, что о победе уже не может быть речи, лучше быстрее заключить мир на основе довоенного «статус кво». А то неизбежно горшее поражение и унизительный мир, который европейцы любят навязывать азиатским странам. Русские не исключение и отыграются сполна!

И во всех бедах своей страны виноват именно он — вице-адмирал Хейхатиро Того. Ведь если бы ему удалось предотвратить прорыв русской эскадры Фелькерзама во Владивосток, то царь бы потерял последнюю надежду на победу в войне — ведь без флота в ней не победишь. Русские могли выбить японскую армию из Маньчжурии, но вот из Кореи вряд ли — от Ляояна нужно строить железную дорогу, чтобы питать войска, а это дело долгое. Да и в любой момент можно высадить десант в тылу врага. Японцы в свою очередь могли захватить то, что без помощи флота русским не удержать — Сахалин и Камчатку, и добиться хороших для себя условий мира.

Теперь приходится отчаянно сражаться, чтобы не допустить захвата русскими Кореи, а для этого нужно уничтожить транспорта с десантом. Но вот как это сделать, когда даже море против тебя, и встречает зыбью, как и было в первый день злосчастного Цусимского боя. Видимо, сами боги отвернулись от страны Ямато и помогают сейчас «гейдзинам». И отвернулась бесконечная удача, которая сейчас на стороне умершего демона в человеческом обличье, что наперед видит все его шаги.

— Мы ведем бой на его условиях, — прошептал Того, рассматривая русские корабли. Сейчас Хейхатиро осознал, что его просто в очередной раз заманили в ловушку, причем заставили сделать ошибки, которые он изначально таковыми не считал.

На торпедированном «Якумо» погнуло вал, с ремонтом поторопились, и теперь крейсер не мог выдать больше 16 узлов, потому был переведен в 1-й отряд. И скорости теперь не хватало, чтобы обхватить русские броненосцы с головы и прорваться к транспортам. Наоборот — броненосцы Небогатова сами получили превосходство, и не просто стойко держались под огнем, но и отвечали точными выстрелами. И что самое страшное — их снаряды исправно взрывались. Особенно досталось несчастному «Якумо» — «Наварин» его просто избивал, оснащенный новыми пушками — теперь броненосец не укутывался густым пороховым дымом.

И у Камимуры дела не заладились — имея четыре крейсера, он все никак не мог нанести значимый ущерб русским кораблям. Те стойко держались, и сами стреляли весьма успешно, осыпая японцев градом снарядов.

— Нужно выходить из боя, иначе Дева погибнет со своим флагманом, — прошептал Хейхатиро, наблюдая за сражением крейсеров. Русские в нем оказались гораздо сильнее, довооружив свои крейсера 152 мм скорострельными пушками — в отчетах отдела разведки на это постоянно указывалось. Что ж — следовало признать неудачу и отходить в Сасебо, после чего подать рапорт о своей отставке. Он не сможет победить демона, может у Иноу это получится, время еще есть — 3-я тихоокеанская эскадра прибудет только в декабре…

— Надеюсь, что мы после этой войны обдерем Японию как липку — иначе новая война с ней будет в гораздо худших условиях. Обессилить самураев нужно полностью, чтобы из долгов лет двадцать выбирались. Без Кореи и Формозы им туго придется — они лишатся дешевого сырья, а с острова перестанет прибывать сахар. Жизнь у них станет не сладкой, а очень даже горькой. Так что новые броненосные крейсера «долгостроем» станут…

Фелькерзам поморщился, продолжая глядеть в амбразуру. Но то было от боли, а не в развитии ситуации — сражение пока шло по плану, Того делал ошибку за ошибкой. Хотя, с точки зрения прежних столкновений все происходило как обычно, а в таком положении все правильные ходы вели к поражению. Нельзя стараться одновременно уничтожить как боевые корабли, так и транспорты, нужно было выбирать что-нибудь одно. Имея четыре пары боевых единиц, постараться растащить русские броненосцы и крейсера по всей линии, и начать топить транспорты с войсками — сорвать десант с точки зрения стратегии и политики гораздо лучше, чем потопить пару русских кораблей. А сейчас уже вообще ничего не добьются — «Якумо» нахватался 305 мм снарядов, еле ползает — не самая лучшая мысль поставить в боевую линию броненосный крейсер, что не может в таком состоянии сражаться с полноценным броненосцем.