Рубер, выбравшись из шахты лифта, шумно потянул носом воздух. Поводил головой, словно что-то высматривал. Не очень уверенно прошествовал мимо замерших рейдеров и остановился.

Шайтан обернулся к Шпильке. Та вновь приложила палец к губам. Внешник понял всё сразу. Не задавая лишних вопросов, кивнул и крадучись двинулся к руберу.

Что-то заражённый всё-таки услышал. Резко развернулся, заставив Шайтана замереть на месте и перестать даже дышать, а Шпильку — похолодеть от страха. Но всё обошлось. Не увидев ничего, кроме машин, рубер недовольно уркнул, снова поводил носом и двинулся дальше, по направлению к закрытым рольставням. Бывший внешник тоже возобновил движение, но шёл теперь в разы осторожнее, больше глядя под ноги, чем на противника.

Рубер, добравшись до выхода из гаража, остановился, разглядывая рольставни. Препятствие показалось ему намного более простым, чем то, что он преодолел до этого. К тому же, в нём были щели, за которые так удобно будет уцепиться когтями и потянуть, разрывая хлипкую стенку.

Секунды, которую рубер потратил на изучение, хватило Шайтану, чтоб подойти на расстояние удара. В руках у внешника был нож, и всадить его нужно было в строго определённое место — споровый мешок рубера, уже прикрытый сверху костяным щитком.

В последний момент рубер, уже занёсший лапу, всё-таки почувствовал опасность. Начал разворачиваться и громко заурчал.

И тут Шпилька почувствовала, как новый Дар пробуждается и в Шайтане. Потянула его на себя в надежде, что он окажется полезным, но напарник её опередил. Тогда она, недолго думая, мысленно представила, как с помощью нодиевых браслетов подпитывает его Дар. И обалдела от волны энергии, плеснувшей в сторону Шайтана.

Внешник надавил своим новым Даром на рубера, и весь гараж вдруг погрузился в тишину, которую в народе обычно называют «ватной». Шайтан же, не теряя времени, взмахнул рукой, всаживая нож в споровый мешок заражённого по самую рукоять.

Рубер «взревел». Вернее, выглядело это так, будто он взревел, но из его пасти не донеслось ни звука. Взмахнул лапой в надежде зацепить того, кто его атаковал, но Шайтан кувырком ушёл от удара и отбежал на пару шагов. А заражённый нелепо повалился на пол всё в той же невозможной тишине. Немного поагонизировал и затих.

Шпилька перевела Дух, деактивировала Дары и только сейчас почувствовала, как у неё трясутся колени и руки. Опустила двести третий, из которого, как выяснилось, всё это время целилась в рубера, и выдохнула.

Шайтан, убедившись, что рубер сдох, вернулся к заражённому, не без труда перевернул его мордой вниз и принялся вскрывать споровый мешок. Бегло пересчитал добычу и ссыпал в карман. И только после этого посмотрел на Шпильку и вопросительно поднял подбородок.

Та молча указала пальцем сначала на Зину, потом на самого внешника. И подняла обе руки, демонстрируя массивные браслеты. Шайтан кивнул, подтверждая, что понял пантомиму. А Шпилька уже откручивала крышку фляжки с живцом.

Выпила она примерно половину, восполняя истраченные силы, и бросила беглый взгляд на браслеты. Да, вещица оказалась намного более полезной, чем она думала. Впрочем, следовало ожидать, раз даже белка не сравнится по стоимости с нодием. Можно смело спорить на что угодно — у браслетов есть ещё множество полезных свойств. Надо только каким-то образом их изучить. И научиться использовать на полную катушку.

Дождавшись, пока урчание стихнет и на улице, Шпилька доковыляла до внедорожника, вытащила из бардачка гороховку, сделала два больших глотка, даже не поморщившись. Следом вскрыла банку тушёнки и слопала её за пару минут — аппетит был просто зверский.

Только утолив первый голод и потребность в разнообразных растворах, которые вынуждены употреблять иммунные, она вспомнила, что надо бы рассказать напарникам об их Дарах. Она, конечно, не знахарь, но…

— Поздравляю с новыми Дарами, напарнички, — без тени свойственной ей язвительности произнесла Шпилька.

И подняла взгляд на Зинаиду.

— Отличный Дар, Зина. Пожалуй, один из самых лучших для Пекла.

В подземном гараже рейдерам пришлось сидеть до следующего утра, потому что снаружи то и дело пробегали небольшие стаи, опаздывавшие на пиршество. Рубер к концу ожидания уже начал слегка пованивать, что никому не добавляло хорошего настроения. Его, конечно, накрыли покрывалом, найденным в одной из машин, но это не слишком помогло.

Так что наутро, когда Шпилька не почувствовала рядом ни одного Дара, кроме их собственных, а Лайма подтвердила отсутствие заражённых, принюхавшись к воздуху, проходящему сквозь щели в рольставнях, все вздохнули с облегчением.