— Не хуже, чем с твоей колой будет, — заверила она.

Скромничать не стали и полку с соком попросту опустошили. Ещё прихватили пять трёхлитровых же банок сливового компота. Набрали бутылок водки «Московская лучшая» — судя по ценнику, она действительно была лучшей из имеющихся. Шайтан задумчиво прихватил бутылку армянского коньяка. Нагрузившись, как волы, направились к выходу из магазина, и в этот момент Лайма, дежурившая снаружи, залаяла. Одновременно с этим Шпилька словно наяву почувствовала лёгкий запах грибницы и ещё чего-то странно знакомого.

Ломать голову над тем, что же это за запах такой, не стала.

— Уходим! Заражённые!

Повторять не пришлось, даже Зинаида на подобные команды уже реагировала правильно и быстро. Погрузились в машину, Шпилька взялась за свой двести третий, Шайтан отдал Зине Калаш и завёл машину. Нажал на газ…

И в этот момент сзади показалась стая.

Пока Шайтан заводил машину, Зинаида врубила скрыт, который Шпилька тут же скопировала. Но Лайма не унималась, продолжала лаять и волчком крутилась на месте.

— Чего это она? — удивилась Зина. — Обычно спокойно же сидит…

Шпильку поведение питомицы тоже беспокоило. Овчарка боялась, и боялась сильно. Что-то она чувствовала эдакое в приближающейся стае, и всё транслировала хозяйке знакомый душок, происхождение которого Шпилька никак не могла вспомнить.

Шайтан, видя волнение собаки, включил глушилку, которая, в отличие от Дара Зинаиды, не нуждалась в том, чтоб её копировать — в полнейшую тишину погружалось всё в радиусе примерно четырёх метров от внешника.

Лайма не успокаивалась. Заметив, что её не понимают, она с жалобным скулежом стала скрести лапами спинку сиденья Шайтана, словно пытаясь убедить его ехать дальше, а не стоять.

Беспокойство собаки в итоге передалось и ничего не понимающим рейдерам. Все разом взяли на прицел стаю. Шайтан, подхватив винтовку, глянул в прицел и вдруг побледнел. Отбросил оружие Шпильке на колени, резким движением провернул в замке зажигания ключ и нажал на газ.

— Ты чего, мля? — не поняла Шпилька.

— Сама посмотри, — отрезал Шайтан. — Я гоню, вы стреляете. Эту стаю нужно снять любой ценой.

Шпилька взяла винтовку, приложилась щекой к прицелу. И почувствовала, как лоб покрывается холодной испариной. Сразу вспомнился и запах — теперь она вспомнила, откуда его знает. Так пахли «поделки» магистра килдингов, пытавшегося превращать в заражённых травоядных животных и тех, кто весит настолько мало, что вообще не может стать ни заражённым, ни иммунным. И напавшая на неё незадолго до этого псина-бегун с Даром.

Псина, созданная теми, кого магистр называл богами Стикса.

— Мля, итить твою налево да в ёперный театр, — сказала Шпилька и сжала зубы.

Стая была невелика, всего-то полтора десятка голов. Но опасность представляла из себя намного большую — потому что даже самый захудалого вида бегун мог обладать Даром.

— Зина, стреляй и не жалей патронов, — сквозь зубы процедила Шпилька. — Это не обычные заражённые, их нужно уничтожить наверняка.

Зинаида проявила неожиданное для неё мужество, открыла окно, высунула в него автомат и дала длинную очередь в стаю. Большинство пуль ушли в молоко, но троих бегунов всё-таки настигли. Два свалились под лапы заражённых уровнем повыше, третий споткнулся и продолжил бег, сильно прихрамывая.

Шпилька, отложив винтовку, вместе с верным двести третьим прямо на ходу перебралась на заднее сиденье, подвинув Лайму, высунулась в противоположное окно и тоже дала очередь. Стреляла Шпилька хорошо, но Дара снайпера не имела, поэтому решила, что автомат будет предпочтительнее. И не прогадала — целиться, высунувшись в окно, было невероятно сложно, и автомат имел над винтовкой неоспоримое преимущество в виде большей ёмкости магазина и возможности стрелять очередями.

Ещё два бегуна, обросших шипами, словно какие-нибудь руберы, сошли с дистанции и задёргались в агонии. Более крупные твари, которых уже и классифицировать оказалось невозможно, даже не заметили попаданий. У одних, как заметила Шпилька, включились Дары — что-то вроде силового поля, которым владеют многие матёрые элитники, — другим помогла природная броня из костяных пластин.

— Шайтан, есть у нас что-нибудь повнушительней семёрки? — крикнула Шпилька внешнику.

Тот сунул руку в карман разгрузки и вынул оттуда РГД-5.

— Последняя, — предупредил он.

Шпилька матюгнулась про себя на хитрозадого немца, припрятавшего от неё гранату, но устраивать разборки не стала — не тот момент. Выдернула чеку, размахнулась и швырнула гранату в преследующих внедорожник заражённых.