Шпилька не ожидала, что её тирада вызовет у хозяина Улья хоть какую-то реакцию. Скорее всего, скреббер просто развернётся и уйдёт, оставив её и Лайму самостоятельно выбираться из этого места. И даже искренне обрадовалась бы такому исходу дела — находиться рядом с этим монстром ей было не по себе.

Но скреббер молча склонил голову на бок, моргнул — подвижные веки у него, как оказалось, были снизу, — протянул лапы, и свет для Шпильки погас.

И тут же загорелся вновь.

Шпилька, не готовая к тому, что её опять запихнут в пространственный карман, а потом выкинут из него в паре метров над поверхностью, едва успела сгруппироваться, но приземление всё равно вышло жёстким, с последующим падением на пятую точку.

Потирая ушибленный зад, она поднялась и огляделась.

Пейзаж вокруг изменился. Снова по сторонам располагались высотные здания офисных центров, между которыми пролегала широкая дорога с вполне свежего вида разметкой. Высились фонарные столбы с протянутыми от одного к другому проводами. На одном из проводов, зацепившись винтами, сиротливо висел белый квадрокоптер.

Вдоль пешеходных тротуаров стояли припаркованные машины. Большая часть из них была вскрыта когтями элитников, но некоторые уцелели и весело блестели хромом и окраской «металлик» на фоне своих менее везучих собратьев.

— Эй! Мы так не договаривались! — возмутилась Шпилька, оборачиваясь к скребберу. — Ты куда меня притащил? А ну возвращай, откуда взял!

Вместо ответа скреббер уставился в проход между двумя высотками, какое-то время стоял, не двигаясь, а потом развернулся и, перебирая всеми шестью своими мохнатыми лапами, двинулся в противоположную сторону.

— Эй! А ну стой!

Никакой реакции.

— Лайма! Ты чего молчишь? Давай, дуй за ним и возвращай, как хочешь!

Овчарка приказ хозяйки тоже проигнорировала. Махнула хвостом и потрусила туда, куда смотрел скреббер перед своих уходом.

— Да вы, нахрен, издеваетесь, — выдохнула Шпилька, растерянно оглядываясь.

Оказаться в Пекле без машины, без запасов еды и живчика и всего с двумя магазинами к двести третьему она ну никак не ожидала. Вот что теперь делать? Куда двигать?

Хотя нет, направление известно — на запад. То есть, в ту сторону, куда клонится по вечерам местное солнце, которое как раз сейчас светит аккурат в просвет между высотками, куда долго смотрел скреббер. Вот только непонятно, где она находится относительно того фитнес-клуба. По-прежнему в Гигаполисе, это понятно. Но что насчёт конкретики?

— Нет, вы точно все надо мной издеваетесь, — тихо пробормотала она, поправив ножны с саблей и взяв наизготовку автомат.

В конце концов, оставаться на месте всё равно не было никакого смысла.

Серебристый внедорожник ехал по извилистому коридору реликта со скоростью порядка тридцати километров в час, судя по спидометру. Было темно, так что пришлось включить фары. Их лучи выхватывали узоры из разной формы камней, и от их мельтешения у Шайтана начинала кружиться голова.

Когда вообще они успели въехать в этот коридор, а? Ведь только что ещё по улице ехали, под пересечениями многочисленных арок. А, неважно, всё это происки странного гипнотического воздействия реликта. Главное, чтоб тупиком коридор не закончился.

Хотя и в этом случае ничего особо страшного не произойдёт. Просто придётся пошуметь, отстреливая бегунов, а потом выбираться обратным ходом. Потеря времени, да, но небольшая… наверное…

Шайтан вдруг поймал себя на мысли, что не знает, сколько они уже находятся в этом реликте. По ощущениям — часов так несколько. Но логика подсказывает, что гораздо меньше.

— Ш-шайс-се! — прошипел сквозь зубы бывший внешник.

Коридор не был тупиком. Вскоре впереди забрезжил свет, и внедорожник снова выехал под переплетение мозаичных арок.

И Шайтан, и Зина выдохнули с облегчением. Шайтан прибавил газу, стремясь как можно скорее выехать из реликта. А из оставшегося позади коридора донеслось многократно усиленное эхом «Ур-р». Вскоре показались и бегуны, и в этот момент события вышли из-под контроля.

Внедорожник, миновав последние две арки, расположившиеся крест на крест, снова очутился на мощёной камнем дороге, в конце которой уже виднелись возвышающиеся над горизонтом небоскрёбы Гигаполиса. Но вот по сторонам от неё творилось что-то совсем невероятное.

Во множестве мест воздух колыхался, словно был нагрет до критических температур. По этим областям жара то и дело пробегали крупные искры.

— Не нравится мне это… Ш-шайс-се! — начал было Шайтан и выругался, резко выкручивая руль в сторону, когда из ближайшего «пятна» прямо перед капотом внедорожника выпрыгнул… выпрыгнуло…