— Слу, Ромео, а он не врёт, по ходу — наконец, обрёл голос один из вояк.

«Ментат, одна штука, — про себя отметил Шайтан, стараясь не шевелиться и дать время рёбрам придти в себя. — Кто ещё тут есть?»

— Батя разберётся, — послышался другой голос, с командными нотками. — Всё, парни, по местам. Подъезжаем! Охота неудачная вышла, но новичков ловить всё равно придётся.

— Свежаков, идиот, — тут же добавил эффекта Шайтан. — Совсем тёмные.

Но на этот раз никто на него внимания не обратил, все бросились проверять стволы и амуницию. Воспользовавшись моментом, Шайтан связанными за спиной руками нащупал пальцы Зинаиды. И тут же почувствовал, как жещина, которая, оказывается, уже неизвестно сколько времени находилась в сознании, легонько сжала его пальцы. Убедившись, что с Зинаидой всё в относительном порядке, Шайтан, не скрываясь, стал наблюдать за вояками.

Это были, без сомнения, пехотинцы. Хорошо подготовленные и оснащённые бронежилетами, касками, средствами связи и оружием, использующим один и тот же боеприпас — патрон калибра пять-пятьдесят шесть на сорок пять.

Увиденное подсказывало Шайтану, что с оружием у вояк проблем так же мало, как и с военной техникой. Вернее, их совсем нет. Довольно нетипичная картина для Улья, и она Шайтану категорически не нравилась. Не испытывать недостатка в патронах и технике тут могли только редкие везунчики, которые умудрились прижиться где-нибудь по соседству с кластером, на котором регулярно прилетает крупный военный склад и… внешники, у которых подвоз всего и вся осуществляется извне, через портал.

Правда, парни все были в обычных тряпичных масках, а не в скафандрах или хотя бы противогазах, так что второй вариант Шайтан по некотором раздумье отбросил. На муров тоже не похожи, слишком дисциплинированы, прямо образцовые военные, а не бандитский сброд. Значит, всё-таки везунчики. Потому, собственно, и умудрились выжить в Пекле.

Транспорт, дёрнувшись, резко остановился, прервав ход мыслей. Едва слышно скрипнул, открывась, люк десантного отсека.

— За Сотню! — проорал командир вояк, и те один за другим, с оружием наизготовку, стали покидать транспорт.

Шайтан успел было обрадоваться, что сейчас они с Зиной останутся одни и попытаются сбежать, но не тут-то было — один из вояк, приснопамятный Ромео, остался. Дождался, пока остальные бойцы уйдут, и придвинулся ближе к рейдерам.

— Ну вот, теперь поиграем. Твой напарничек нам не будет мешать, верно? И отвернётся, если жить хочет. А Бате мы с тобой ничего не расскажем, правда, детка? Обещаешь?

Шайтан почувствовал, как зашевелилась Зина, отползая подальше от урода, которому в голову ударило длительное воздержание и бущующие из-за спор местного то ли грибка, то ли паразита гормоны. Угрожать не стал, понимая бессмысленность слов — таких, как этот Ромео, тупых и излишне озабоченных, могла остановить только пуля в печени. Или неожиданный и подлый удар по тем самым местам, которые сейчас горели огнём возбуждения и очень хорошо вырисовывались даже под мешковатыми камуфляжными штанами.

Превратившись в слух, Шайтан немного отодвинулся от Зинаиды и замер. Шаг, ещё шаг. Стук отложенного в сторону автомата, шорох расстёгиваемого ремня. Зина лежала молча, то ли от испуга, то ли надеялась на то, что Шайтан как-нибудь поможет ей, защитит от насильника. Что ж, пусть так и лежит.

Выбрав момент, бывший внешник развернулся и резко выпрямил ноги, метя в самое беззащитное место Ромео, уже успевшего спустить штаны и как раз слегка присевшего над Зиной. Удар вышел добротный и меткий. Ромео взвыл, обеими руками ухватившись за промежность, и тут в дело вступила Зина. Собравшись в клубочек, она умудрилась одной ногой подцепить ноги страдающего от боли горе-любовника и дёрнула их на себя. Ромео рухнул, а Зина тут же оказалась сверху и, безмерно удивив Шайтана, не ожидавшего от бывшей продавщицы ни прыти, не решительности, коленом ещё раз врезала вояке по промежности, а затем добавила лбом в переносицу.

— Урод, — подозрительно спокойно сказала она, слезая на пол. — Я те трону, скотина. Сам теперь в девочках ходи, самка собаки!

Шайтан, если б не связанные за спиной руки, показал бы Зине большой палец.

Дело оставалось за малым — освободиться. Не говоря друг другу ни слова, рейдеры принялись действовать. Зина откатилась в сторону, Шайтан, навалившись на отключившегося Ромео спиной и брезгливо сморщившись, на ощупь нашёл на поясе штанов армейский нож. Первым делом перерезал свои путы, затем освободил Зину. Приложил палец к губам и жестами показал женщине взять автомат вояки и следовать за ним.

Крадучись подошёл к люку, выглянул наружу.