— Нет, нет, нет…

— Высажу, — холодно предупредил Шайтан. — Нам бесполезные свежаки не нужны.

Угроза подействовала — тётка осторожно, словно змею, взяла пистолет. Шпилька быстро объяснила, как им пользоваться. Шайтан двумя пальцами красноречиво показал себе на глаза, затем одним ткнул в тётку.

— Лайма, следи. Труханёт — разрешаю сожрать.

Овчарка радостно продемонстрировала тётке свою шикарную улыбку. Шайтана она откровенно не любила, но ради хозяйки терпела и даже иногда выполняла его команды — если считала нужным.

Тётка всё поняла без слов и быстро закивала.

Реальной помощи от свежей никто не ждал, но проблема подступающей истерики была временно решена, так что рейдеры смогли сосредоточиться на текущей ситуации. И вовремя — дворовый проезд, по которому они удачно обогнули приличную часть проспекта, закончился тупиком.

— Твою, — с чувством сказал Шайтан и врубил заднюю передачу. Развернул внедорожник и направил его к ближайшему выезду.

Шпилька взялась за Беретту и на всякий случай приготовила двести третий. То, что во дворах до сих пор не появился никто круче бегуна, ни разу не означало, что развитые твари еще не добрались до города. Ещё как добрались — Дары парочки элитников, пусть смутно, но уже мелькали на границе радиуса шпилькиного восприятия. А где элита, там и мелочь. Просто пируют твари пока в районах, где на момент перезагрузки оказалось больше всего народа.

Выезд находился прямо посреди десятиэтажного дома сталинской постройки и представлял из себя квадратную арку. Под ней, по современной моде, красовался шлагбаум, способный разве что сообщить, что проезд запрещён, но уж никак не остановить того, кому на запреты было плевать. Шайтан снёс шлагбаум многострадальным бампером внедорожника и выскочил на дорогу.

Надрывно загудела красная «Мазда», которую Шайтан подрезал. И, вторя ей, сзади раздалось громкое урчание, вой полицейских сирен и треск автоматов.

— Смотри-ка, проснулись, — с кривой усмешкой пробормотал Шайтан, попытавшись в зеркало заднего вида разглядеть, что там происходит.

— Осторожно! — заорала Шпилька.

Шайтан перевёл взгляд на дорогу и успел ударить по тормозам, пропуская прущегося через дорогу раскормленного кусача, который тянул за собой по асфальту двух сопротивляющихся свежаков, держа их за ноги.

— Ба-атюшки-и… — едва слышно выдохнула тётка и трясущимися руками подняла пистолет, направив его в лобовое стекло.

Лайма отреагировала первой, с рычанием вцепилась в тёткины рукава, потянула вниз. Шпилька едва успела схватить её руки и силой придавить вниз.

— Сдурела??? — рявкнул Шайтан, медленно объезжая кусача за спиной — благо, двигатель на малых оборотах работал так тихо, что его звук в общем шуме не привлекал внимания заражённых.

— Так помочь же… — заливаясь слезами, запричитала тётка.

— Никому ты не поможешь, кроме самой себя, — сказала Шпилька. — Пластины видела? Так вот это — природная броня, из пистолета такую не пробить, разве что из РПГ, которого у нас нет. К тому же, всё, чего ты добьёшься ­– эта образина сначала займётся нами, а потом уже дохарчит тех бедолаг.

— А зачем же вы мне тогда пистолет дали? — неожиданно проявила когнитивные способности тётка.

Шайтан и Шпилька удивлённо переглянулись. Бывший внешник, судя по всему, очень хотел красноречиво хлопнуть ладонью по лбу, но сдержался и вместо этого криво усмехнулся.

— Ты спасла, ты и объясняй.

Шпилька мигом пожалела о своей сердобольности и обречённо вздохнула. Обернулась к тётке.

— Стрелять будешь, когда я скажу стрелять и укажу, в кого, — максимально жёстко, чеканя каждое слово, начала она. ­– А до этого даже не рыпайся, если сама хочешь дожить до момента, когда я смогу объяснить, что за галимая хренотень тут творится. Хоть раз проявишь самодеятельность или не выполнишь приказ — лично тебя из машины выкину. Ясно?

То ли так подействовал тон, которым говорила Шпилька, а то ли тётка оказалась хоть и бестолковой, как большинство свежаков, но далеко не глупой, но она снова удивила рейдеров. Посидела, хватая ртом воздух, а потом резким движением вытерла слёзы, пару раз глубоко вдохнула и выдохнула.

— Ясно.

— Ну вот и отлично, — не придумала сказать ничего лучше Шпилька и отвернулась к окну.