Я переместился к нему вплотную. Песок, ещё не успевший осесть, насыпался мне в волосы и за шиворот. Неприятное ощущение.

Из этой кучи на меня внезапно вылетела огромная булава с опасными шипами. Я уклонился и ударил. Гибкое лезвие Флаггеллума обмоталось вокруг Небожителя, но урона не было.

Ещё один барьер! Прямо вокруг него!

Я ударил топором, но бесполезно. Он просто отскочил от врага, не нанеся урона.

Значит, его барьер просто вокруг его тела. Видно, как летающие повсюду песчинки даже не касались невысокого Небожителя.

Я ударил по очереди мечом и топором. Раздался неприятный звон и скрип, будто кто-то провёл ржавым гвоздём по стеклу. Но Натейру плевать, он ухмылялся.

Что за защита у тебя такая, выродок?

— Не ожидал? — спросил он.

Песок, который я поднял, осыпался вниз. Я взмахнул мечом ещё, поднимая ещё больший вихрь. Хлыст-клинок засвител. Вокруг нас стало темно, только песок, ветер и молнии.

Я приготовился нападать, но замер. Что-то изменилось, вихрь стих, но всё ещё темно. Шумно, но я даже не слышал звуков боя. Ветер перестал дуть.

Будто я в маленькой комнате со своим врагом.

Вихрь бушевал снаружи, но внутри песка не было. Он сыпался, но обтекал нас сверху, вокруг стен большого прозрачного купола Небожителя.

Ага, он поставил вокруг нас ещё один купол, чтобы никто не мешал. И я внутри. Отступить не смогу.

Но я и не собирался.

Натейр перешёл в наступление. Булава с неприятным свистом рассекала воздух. Даже забавно выглядело, как маленький Небожитель крутил таким огромным оружием.

Я уклонился и стеганул врага. Гибкое лезвие обернулось вокруг булавы. Натейр начал тянуть его на себя изо всех сил.

А их было немало. Я удерживал клинок, но мои ноги скользили по земле, оставляя бороздки. Он вытягивал меня на себя.

А что ты скажешь на это?

Я отпустил клинок, и меч исчез. Натейр по инерции отступил на пару шагов назад. Я переместился ближе, ударяя топором.

Звон, как по колоколу. Правая рука отсохла от вибрации. Карнифекс моргнул и исчез. Вокруг Натейра прямо в воздухе появилась трещина. Ага, барьер дал слабину.

Я отошёл и напал опять, призывая своё оружие. Меч, на этот раз твёрдый, ткнул его в голову, но не пробил барьер. Топор бахнул в шею, но тоже без результата.

А как насчёт этого? Я разжал пальцы и вытянул руки вперёд. Обе ладони зазудели, по рукам от локтей до кончиков пальцев пошли судороги, кожу начало колоть…

С пальцев сорвался целый поток красных молний. Натейр отступил ещё на пару шагов и едва не упёрся в собственный внешний барьер.

А ведь мы как-то раз с Инжи, ещё в горах Хитланда, пробовали наложить барьеры, чтобы спастись от засыпавшей нас лавины. Было громко.

Натейр сжал зубы и вытянул руки. Трещины вокруг него исчезли. Ага, он снял внутренний барьер, чтобы атаковать меня.

В меня ударил целый поток чёрного пламени. Я на рефлексе выставил свой щит Небожителя. Но он быстро заскрипел от такой силы. Ещё немного, и он лопнет.

Мой барьер не пропускал жар, но песок вокруг меня начал плавиться. Натейр быстро вспотел. Свечение в его глазах ослабевало. Он поддерживал поток одной рукой, а второй полез в карман и достал оттуда маленький пузырёк.

Нет уж.

Рискну. Но будет мало времени.

Я снял барьер, переместился назад, в сторону и к врагу. Жар ударил в лицо и, кажется, оплавил мне ресницы. Куртка на груди задымилась. Но я оказался очень близко врагу и изо всех сил врезал ему в морду.

Пузырёк с Эссенцией отлетел в сторону. Сам Натейр упал. Я склонился над ним ещё раз, потом ещё. Нос с отвратным хрустом склонился на бок. Губы лопнули, как раздавленные ягоды.

А я бил и бил. Попал в зубы, которые тоже хрустнули. Лицо быстро меняло цвет, от бледного к красно-фиолетовому.

Он поднял руки. Но не призвал пламя. Барьер начал сужаться, очень быстро. Я выпрямился и выставил свой…

В уши кольнуло раскалёнными иглами. Песок, что был вокруг нас, разлетелся далеко по сторонам. Меня сразу обдуло жарким ветром. Вернулись звуки боя, который почти заканчивался.

Я наступил Натейру на грудь и призвал топор. Красное лезвие прижалось к шее сокрушённого Небожителя.

— Ты не тот, кому я прибыл мстить, — сказал я. — Но ты встал на моём пути. Ты напал первым, и не один раз. Я не оставлю тебя в живых. Но сначала скажи, что вы задумали? Ты, Фойл и Таргин Великий.

Натейр скорчил злобное лицо и плюнул, но слюна, смешанная с кровью, упала ему же на побитую морду.

— Я ничего не скажу!

— Скажешь. Я знаю один способ. Последнее слово?

— Ты покойник, Громов. Покойник! Мы тебя…

Карнифекс опустился, лезвие воткнулось в песок. Голова откатилась, свечение в глазах начало гаснуть. А мы продолжали разговор, как когда-то с Небожителем Тэрта.

— Я умер? — спросил Натейр.