— Ты не знаешь, что говоришь, отец! Всё было не так!

— Мы спрашивали соседей! — сказал другой родственник. — Они видели, как Стас показывал дорогу вооружённым людям! И потом они напали на Громовых.

— Он давно искупил это! — проорал Варг, чуть не срывая себе голос. — Он освободил пленных! Укрыл их в подвале, иначе там, — он показал на стену, откуда уже сняли трупы. — Иначе там было бы больше наших! Он рискнул собой! Он передавал нам данные до последнего! Он пулю словил сегодня из-за нас! Тяжёлая рана!

Толпа расступилась, пропуская меня. Варг при виде меня побледнел, но снял барабан с автомата и отбросил оружие в сторону.

— Громов. Он искупил вину. Он делал всё для этого. Рискнул всем.

— Отойди, Варг, — попросил я.

— И мне тогда передал Эссенцию, — добавил Инжи.

— И врал, что именно я строю! — сказал Лин. — В итоге мы хорошо их всех удивили!

— Но он, — Варг опустил голову. — Так нельзя. Да, я знаю, что он сделал. Но он жалел об этом. Я ему столько говорил, что это можно искупить. А он сегодня пулю поймал, он…

— Отойди, Варг, — я подошёл ближе. — Это дело нужно закончить.

Я вошёл в сторожку. Тут держали раненых, потому что госпиталь при академии сильно пострадал. Сильно пахло лекарствами. Я прошёл дальше, Варг следом.

— Громов, пожалуйста. Если надо, прикончи меня, но не его…

— Не говори чушь. Я хочу взглянуть ему в глаза и задать всего один вопрос.

— Я тебе говорил, он помог пленным? — никак не унимался Варг. — И про пушки он сказал! И передавал ложные сигналы! Да из-за этого его ранили! Хотели казнить!

Мы подошли к дальней койке, где лежал кто-то бледный, накрытый простынёй. Я посмотрел в его лицо.

— Он сделал всё ради этой победы, — продолжал Варг, раскрасневшись ещё сильнее. — Он тогда… он… он…

— Он мёртв, — сказал я, пощупав пульс.

Братья были очень похожи, те, кто знал их плохо, вполне могли бы спутать их. Это Стас Климов, и он точно умер. Пуля в грудь, рана смертельная. Он держался долго.

Но до этой встречи он не дожил. Тем лучше… для всех нас.

— Он нас выпустил, — сказал забинтованный бородач, лежащий рядом. — Помог нам пробраться на территорию. Через канализацию. Мы думали, он нас сдал, а он потом пришёл нас освободить. А то бы с нас тоже… того, кожу содрали. А пока мы бежали, в него пулю пустили!

Варг сел на кровать и закрыл брату глаза.

— Можешь уехать домой, — сказал я. — И похоронить где хочешь. Мне осталось немного. Справлюсь сам.

— Да, — прошептал он. — А я могу сказать своим, что он не был предателем? Чтобы похоронить его с нашими.

— Говори что нужно.

— Тогда… оставь меня одного… пожалуйста.

Я пошёл на выход. Толпа у входа рассосалась.

— Ещё же не похоронят рядом с нашими предками? — спросил офицер из Климовых. — Лучше бы утопить в яме с говном.

— Заткни пасть! — рявкнул Инжи.

— Да, заткнись! — крикнул Лин и сжал кулаки.

— Спокойнее, — сказал я и посмотрел на родича. — Возвращайся к своим обязанностям. И живо!

Офицер торопливо свалил.

— Инжи, ты возвращайся в госпиталь, — я посмотрел на него. — Зачем ты сюда притащился?

— Не хотел оставлять его одного, — Инжи показал на Варга, которого видно через открытую дверь.

— Я тоже, — сказал Лин.

— А ты, Лин, со мной. Нужен твой шагоход. Осталось ещё одно мелкое дело перед штурмом столицы.

— Громов, — Инжи потянул меня за рукав. — А ты бы правда убил Стаса?

Я всё ещё помню ту ночь. Павел Громов вытер окровавленный лоб ладонью и занёс её над огнём свечи.

— Дух Великого Предка, — начал он свою последнюю молитву, терпя боль. — Я отдаю тебе свою душу. Я завещаю тебе своё тело. Отомсти тем, кто навлёк беду на нашу семью. Отомсти тем, кто предал наш клан. Найди и убей наших врагов, всех до одного. Пусть они узнают, что возмездие всегда приходит с севера.

В той молитве не было исключений.

— Да, — честно сказал я. Они все заслужили того, чтобы я всегда говорил им честно. — Но сначала бы поговорил. Я говорю со всеми. А потом… вряд ли бы смог потом назвать Варга другом.

— Возмездие приходит с севера, — с горечью в голосе прошептал Инжи. — Если бы Руссо тогда не ляпнул…

— Да. Тогда бы я сейчас награждал Стаса вместе с вами, если бы он дожил. Духи слепы и много чего не знают. Но осталось одно дело. А потом… может, я исчезну. И нет. Не знаю. Но я всё закончу. Таргин причастен к этому больше всех остальных. Больше твоего дяди. И Отца Гронда.

— Господин Громов! — ко мне бежал адъютант. — Мы нашли их! Группа людей, которые отступили.

И среди которых Небожитель Сирд, опасный для меня враг.

— Понял. Лин, увези меня туда. Разберёмся с ним, потом в город.