Кивнув в ответ: «Мол, принято», Никола повернулся и пошёл вперед, а вслед за ним потянулись и остальные. Вскоре они подошли к длинному приземистому зданию, бывшему когда-то купеческим складом, рядом с которым возвышались двухэтажные хоромы. То был двор купца.

Все пятеро охотников и Вадим вошли во двор склада, огороженного высоким тыном. Там их уже с нетерпением ждали. Ожидавших было двое: огромный мужик с руками и плечами борца и мелкий, суетливый старичок-сморчок с хитрющими глазками.

— Здоровы все ли, парни? — прогудел большой человек.

— Здоровы, Питирим.

— А кого с собой привели, не мертвяка часом?

— Нет, то воин приблудился, с Оптиной Пустыни идёт, по Козельскому тракту сам прошёл. В одиночку.

— Да ладно⁈ В самом деле? — брови богатыря взметнулись ввысь.

— Да, — кратко ответил Вадим.

— Угу, проверим. А как дела с добычей? Впрочем, вижу, с полными мешками пришли.

— Это приблудный нам помог, — буркнул арбалетчик, которого Вадим разоружил, и с неприязнью покосился на Вадима.

— Ты подсказал? — спросил у него Питирим.

Вадим лишь пожал плечами, игнорируя риторический вопрос.

— А ты не болтлив.

— Пока вы ничего не спросили, на что бы ни смогли ответить ваши люди.

— Гм, ну, ладно, есть что на продажу?

— Есть, но меня больше интересует обмен.

— Какой? Что хочешь?

— Оружие надо, пистоль или пищаль короткую, да пули, да пулелейку или запас свинца к нему, и порох нужен, — как на духу выложил Белозёрцев все свои потребности.

— Эк тебя понесло. Пулелейку ещё найти сможешь и свинца запас, то у иноземных купцов возьмёшь, что у нас поневоле задержались. У них много чего есть в избытке. Товар, правда, плохо идёт, больно дорого дерут. Да и продукты нынче нужнее, чем пули. Там же можно купить и огнестрел, если деньги есть! Но учти, берут серебром али золотом, медь теперича токмо чёрный люд пользует, цены-то как поднялись.

Вадим кивнул, всё стало понятно.

— А мы тебе и грамотку выпишем, и серебра отсыплем, ежели что ценное принёс.

Вадим пожал плечами, что у него ценного было? Немного платков тёплых пуховых, да готовых рубах, да портков, что на замену себе взял. Запас продуктов, топор, отрез ткани… Казалось бы: зачем он его прихватил? Но ткань была так красива и богата на вид, что он, не раздумывая, сунул её в мешок. Полмешка заняла. А ещё пара камешков.

— Если есть, то иди с Афанасием, он мой приказчик, с ним и договоришься.

Вадим кивнул и пошёл вслед за старичком. Вместе они зашли в помещение, где дедок мгновенно преобразился.

— Так, ну что? Показывай!

Вадим сгрузил с себя мешок и, поискав в нём, вывалил на прилавок платки и отрез то ли бархата, то ли парчи, то ли хрен знает чего. Глаза старичка блеснули плохо скрываемой радостью.

— Так! Ну, давай, я дам за всё два серебряных гроша?

— Давай я отрублю тебе голову, — тихо ответил Вадим, и его глаза угрожающе сверкнули.

— Ну, ты это, паря… Не шуткуй со мной.

— А я и не шуткую, будешь юлить и меня обманывать, мне не с руки тебя жалеть.

— Так не посмеешь ты! — заерепенился ушлый дед. — Я крикну охрану, она живо тебя со свету сживёт!

Вадим усмехнулся такой наивности.

— Пока прибежит охрана, ты будешь уже мёртв, старик. Я бы на твоём месте сто раз подумал, прежде чем крикнуть.

— Ладно, даю два серебряных гроша за платки и шостак (шесть грошей) за ситец.

— Это не ситец, а дорогая ткань. И стоит она не шостак.

— Ну, сколько она стоила до этого, уже неважно, теперича другие цены, — старичок даже нос в другую сторону поворотил: мол, не очень-то и надо.

— Согласен, — Вадим сделал вид, что задумался, и проговорил, назначая свою цену, — тогда два талера за ткань и шостак за платки. Зима скоро, разойдутся быстро.

Старичок поморщился.

— Платки куплю, так уж и быть, а вот ткань продать трудно.

— Ну, не хочешь и ладно, я тогда на обмен её возьму и к иноземцам пойду, — пожал плечами Вадим.

Приказчику было жаль выпускать из рук дорогую ткань. Ткань сейчас была редкостью и всё равно нужна. Жадность в нём боролась с прагматизмом.

— Два талера — это очень много. Могу предложить один.

— Не пойдёт. Бери за шостак платки, и вот ещё армяк у меня есть, его забирай за грош, всё равно ты в выгоде будешь.

Старичок ещё посомневался, но после того, как Вадим добавил ещё кусок простой ткани, о котором уже и забыл, согласился.

— Ладно, по рукам.

С изрядно полегчавшим мешком Вадим вышел от приказчика во двор.

— Ну, что? Сторговались?

— Почти. Малую цену за отрез ткани даёт, таких долго ещё здесь не будет.

— А что за ткань? — обратился Питирим к старичку.

— Парча не лучшей работы, — всё ещё пытаясь сбить цену, старичок явно занизил качество товара.