Наблюдая на голопроекторе за периодически обновляемой информацией о ходе высадки и перемещением войск, я постоянно возвращался взглядом к основным силам противника. Не обладая точными данными о численности врага в этой точке, я мог ожидать группировку от двадцати, до сорока тысяч и если командующий врага был даже просто квалифицированным, то она могла вскоре создать огромные проблемы для исполнения любых моих планов. Ох как бы я хотел, чтобы они собрали силы в кулак и начали решительную контратаку.

В итоге как часы сработал только план по взятию столицы, после нескольких часов планомерного штурма противник не имеющий превосходства, надежды быстро получить подкрепление или поддержки местных просто сдался. Три тысячи военнопленных были немедленно разоружены и заперты где возможно, а собранное оружие врагов и павших позволило начать формирование шеститысячного ополчения. На востоке после нескольких мелких побед, враг ушел в наши же тоннели и начал портить кровь, а я с учетом общей обстановке на фронте отказался от планов по отправке подкрепления, ограничившись доставкой двойной нормы припасов. Наконец на западе противник осаждающий горные туннели и крепости изо всех сил старался избежать концентрации войск и начал создавать укрепления, которые должны были разрастись ко времени подхода моих сил. В общем враг оказался достаточно компетентным чтобы не подставится под орбитальную бомбардировку, более того вражеский командующий пожелал провести сеанс связи со своим оппонентом. Ганс фон Груберг сам отказался участвовать в переговорах требуя лишь безоговорочной капитуляции, но мне было рекомендовано провести беседу. Корабельные техножрецы двух вольных торговцев на нейтральной полосе обменялись вид-передатчиками, благодаря которым мы с противником могли взглянуть друг другу в глаза.

Когда искаженное изображение соперника стало возможно разобрать, то я увидел седую женщину с офицерской выправкой, в одежде которой угадывались очевидные отсылки к прошлой службе в Имперском флоте. После десятка секунд молчания она представилась.

– Ариетта Лаго, командующая силами дома Орло, а ты еще что за щенок.

Я сделал паузу и оглянулся в поисках упомянутого щенка, но не найдя его поприветствовал собеседницу.

– Приветствую вас, меня зовут Виктор Калледон, я командующий силами дома господина фон Груберга. В первую очередь хотел бы поблагодарить вас за то, что вы оказались столь любезны чтобы подарить мне первую победу в карьере.

– Каков наглец, – усмехнувшись произнесла Ариетта, после чего с едва заметным уважением в голосе добавила, – неплохо для первого раза, не будучи дурой должна признать, что столицу ты отбил быстро.

– Спасибо, вы тоже действуете разумно, хотя и лишь оттягиваете неизбежное отдавая себя в руки моих войск, – продолжил давить я.

– Не будем спешить, да я никуда не денусь пока ваш корабль господствует над планетой, но неужели вы думаете, что это надолго? Как только вернется «Захватчик» мы просто поменяемся местами.

– Оставим этот гордый крейсер в качестве добычи тем, кто ближе по профессии к вашему господину, меня больше интересует не стоит ли вам в таком случае сдаться и дождаться хозяина в комфортных условиях? В конце концов если мы все равно поменяемся местами, то разве не лучше будет если вы подождёте этого момента под домашним арестом, а в последствии я тоже ограничусь вынужденным отпуском, а не тюремной камерой.

– Заманчиво, – чуть более задумчиво протянула собеседница, но явно она не готова была соглашаться, – заманчиво, но невозможно. Мы просто не дадим вам тут закрепится и обеспечим господина полную победу по возвращении.

– Очень жаль, в таком случае позволите мне задать пару вопросов, не относящихся напрямую к боевым действиям?

– Хорошо, мне любопытно что это будут за вопросы, но не обещаю на них отвечать.

– Спасибо. Я бы хотел узнать ради чего вы вообще устроили эту войну за планету, а также ради чего ваш господин был бы готов прекратить её? – вопросы правда были целиком и полностью от меня.

– Хм. Разве мало того, что этот мир находится в нашей сфере интересов и того что здесь находятся миллиарды тонн железа, которое уже начал добывать фон Груберг? Кстати передавайте ему нашу благодарность за бесплатное оборудование и рабочих, наверняка сюда уже вложены десятки миллионов.

– Даже забыв о том, что это ложь, все равно этого мало. Колония существует слишком давно.

– Все решилось, когда здесь нашли скромное, но все же месторождение Адамантия. Мой господин решил вернуть свое законное владение, когда война стала рентабельной. А что касается вашего второго вопроса, то это очевидно победа.

– Спасибо вам за разговор. В таком случае я заполучу победу, которая наконец позволит вашему господину прекратить войну, постарайтесь не умереть до того момента.