— В общем, бди, Кашеваров, — Краюхин решил резюмировать за них обоих. — Гласность объявлена, никто ее прикрывать вроде как не собирается. Хотя противники, сам понимаешь, есть. На самом верху в том числе. И если мы тут провалимся…

Он не договорил и махнул рукой. Хотя и так все было понятно — в Москве по-прежнему плетутся подковерные интриги, Горбачевым недовольны сторонники твердой руки. Я, конечно, не поклонник первого и последнего президента СССР, но сейчас он рулит страной и проводит обновляющий курс для советского государства. А потому опасения Краюхина предельно ясны, и я их разделяю.

— Я постараюсь этого не допустить, Анатолий Петрович, — твердо сказал я.

Не бросил громкую фразу, что «не допущу», а обещал сделать со своей стороны все возможное.

— Бывай, — Краюхин крепко пожал мне руку.

— Удачи, Евгений Семенович, — следом попрощался Козлов, и оба партийца ушли к поджидающей их «Волге».

А ко мне приблизился Доброгубов, патрулирующий площадь перед ДК в компании с остальными дружинниками.

— Ну как, Жень? — спросил он. — Все хорошо прошло?

— Могло быть и лучше, — уклончиво ответил я и улыбнулся. — Спасибо тебе еще раз, Сергей Саныч.

— Да было бы за что, — махнул рукой завхоз.

Мы тепло попрощались с ним и парнями-корреспондентами — Никитой Добрыниным и Аркадием Былинкиным, фотографом Леней Фельдманом и, конечно же, Бульбашом. Последний уже давно отошел от мощного для его организма стремительного марш-броска и теперь довольно улыбался, закуривая крепкую сигарету.

— По домам, Сева, — я устало растянулся на переднем сиденье, и водитель, молча кивнув, вывел автомобиль на дорогу.

— Евгений Семенович, — обратилась ко мне Зоя. — Я тут посчитала, у нас полосы по швам расходятся…

— Потом, все потом, — добродушно отмахнулся я. — Не в первый раз, Зоя Дмитриевна, справимся. Привыкайте, наоборот, радоваться тому, что у вас столько интересного материала…

Я не успел договорить, потому что Сева резко нажал на тормоз. Машину тряхнуло, Зоя с Громыхиной дружно ойкнули, водитель выругался. Впереди мелькнула зеленая «семерка» или «пятерка», всегда раньше их путал. Секунда — и ее корма опасно приблизилась к капоту нашей «Волги».

— Твою мать! — выдал я от души, когда Сева увел автомобиль в сторону, пытаясь избежать столкновения.

Что-то меня смутило в этой зеленой машине, и уже через секунду я понял. «Жигуль» был без номеров! Довольно редкий случай для СССР — машина не выглядела новенькой с конвейера и еще не доехавшей до ГАИ.

«Волгу» в этот момент занесло и почти развернуло, но Сева сумел ее удержать. Я мысленно ему поаплодировал — на заднеприводном громоздком седане это не было чем-то простым. А проклятая зеленая то ли «семерка», то ли «пятерка» опять неожиданно оказалась перед нашим носом. Теперь у меня не было никаких сомнений — это не случайность. Нас намеренно пытались сбить с курса и, судя по всему, выбросить куда-нибудь на тротуар. Человек в «Жигулях», разумеется, сильно рисковал, потому что его машина была по сравнению с кондовой «двадцатьчертверкой» как легкое перышко. Но водитель он, судя по всему, был опытный и знал, что делать.

— Сволочь! — выкрикнул обычно уравновешенный Сева, когда «Волга» запрыгнула на бордюр и немного проехалась по тротуару, чуть не сбив массивную тумбу с наклеенными афишами.

— Что происходит? — испуганно воскликнула Зоя.

— Всеволод, остановитесь! — Клара Викентьевна старалась сохранять спокойствие, но получалось это у нее не очень.

— Держитесь! — скомандовал я. — Сева, сможешь его догнать?

— Смогу, Евгений Семенович! — ответил водитель. — Я этому скоту всю рожу разукрашу!..

— Не надо! — пискнула Зоя.

— Коллеги, пожалуйста, держитесь! — повторил я. — Сева, а ты не рискуй! Гони за ним, но держи дистанцию! Хоть бы патруль попался!..

Меня охватил неожиданный азарт. Теперь было ясно, как божий день, что кто-то пытался нас припугнуть. А может, даже чего похуже. И если бы не Зоя с Кларой Викентьевной, я бы и вовсе предложил Севе протаранить неизвестного хулигана. Где там наш водитель служил?..

— Не уйдет, — довольно проговорил Сева, вдавливая педаль газа в пол и уверенно держа руль. — «Семерка» против «Волги» долго не протянет.

Все-таки «семерка», подумал я и тут же мысленно усмехнулся. Нас только что пытались подрезать, причем трижды, а я марку машины выясняю. С другой стороны, если он уйдет, сможем хотя бы сообщить милиционерам максимум примет.

В этот момент я, к своему стыду, не совсем трезво оценивал вероятные последствия. Да, «Волга» прочней и массивнее, но при столкновении все равно остается риск получить травмы. И хуже всего будет дамам. Однако и преступника упускать не хотелось. Эх, вот опять жалею, что в этом времени нет мобильников! Так бы уже ГАИ была в курсе опасного поведения «Жигулей» на дороге.

— А-а-а-а! — закричала Зоя, и я, увидев причину, непроизвольно вжался в сиденье.