На нас мчалась еще одна машина, причем по встречке и ослепительно сияющим дальним светом. Слева пыталась уйти от нашей погони зеленая «семерка», а справа — бетонный забор стройплощадки, приваленный сугробом.

«Он не уходит, — пришло осознание. — Наоборот, замедлился! Замедлился, чтобы у нас не было пространства для маневра!»

— Держитесь! — просто закричал Сева и крутанул руль.

Встречная машина взвизгнула тормозами — естественно, ее водитель не камикадзе и не собирается умирать. Они с «семеркой» красиво разошлись, как в кино, и умчались каждая в свою сторону, причем я даже не успел понять, какой была вторая машина. Просто в этот момент я был занят тем, чтобы не расквасить себе лицо.

«Волга» взрыла массивным носом сугроб, задергалась, крутанулась и остановилась. Раздался хруст, вначале напугавший, но потом, напротив, расслабивший. Это были не сломанные кости и не рвущийся металл. Хрустел снег, который смягчил удар и фактически спас нас.

— Все целы? — в голове звенело, но мы все-таки никуда не врезались, если не считать сугроб. Просто жестко затормозили.

Я обернулся и с облегчением выдохнул, когда увидел бледных Клару Викентьевну с Зоей. Оказывается, в СССР уже ставили ремни безопасности для задних сидений — скорее всего, не в каждый автомобиль, но черная «Волга» все-таки случай особый. Партийный и прочие бонзы предпочитали комфортную езду на диване позади водителя, и их ценные туловища должны были оставаться в сохранности. Что, конечно же, правильно. А еще правильно, что у коллег сработал нужный рефлекс — есть ремни, значит, надо пристегиваться.

— Черт подери! — выругался Сева.

Грудная клетка болела — все же ремень неслабо так дергает при резкой остановке. Но главное, что я жив и даже относительно цел, как и все остальные. Откуда-то со стороны послышались тревожные звуки сирен. Отлично, наше приключение не осталось без внимания. Скорее всего, кто-то из бдительных граждан позвонил в милицию и сообщил об опасных уличных гонках.

А еще к нам бежали люди — время было не позднее, поэтому поблизости оказались прохожие. Не исключено, что кто-то даже специально выбежал из дому, увидев в окно ДТП.

— Все целы? — какой-то парень в спецовке открыл заднюю дверь. — Раненые есть?

— Все целы, спасибо, — ответила Клара Викентьевна, которая уже пришла в себя.

Парень подал ей руку и помог выбраться из «Волги». Мы с Севой отстегнулись, вышли, я вывел на свежий воздух дрожащую Зою. Трясло ее, надо полагать, все-таки не от холода, а от испуга. Хотя морозной свежести на улице тоже хватает.

— Товарищ редактор? — послышался знакомый голос.

Среди мгновенно разросшейся толпы зевак, не считая тех, кто бросился нам помогать, я увидел Вовку Загораева, уверенно расталкивающего локтями людей.

— Приветствую, Евгений Семенович, — он крепко пожал мне протянутую ладонь. — Как вас угораздило?

Он кивнул на зарывшуюся в сугроб капотом машину. Я не успел ответить — к нам протиснулись сотрудники ГАИ из подъехавшего «уазика» и фельдшеры «скорой помощи». Хорошо, что это не бригада Аглаи, пронеслось у меня в голове. Я, конечно, был бы рад ее сейчас увидеть, но волновать точно не хотелось.

— Пару минут, Вов, — попросил я Загораева, и тот согласно кивнул.

Вышло, конечно же, гораздо больше, потому что медики осмотрели каждого из нас на предмет повреждений, и оказалось, что у Зои подозрение на сотрясение мозга. Ее тут же увезли на взвывшем сиреной «рафике», а я почувствовал болезненный укол совести. Все же помчаться в погоню было моей идеей, а значит, отчасти и я виноват в происшествии. Со мной же, водителем Севой и Кларой Викентьевной все было в порядке, но тут же за нас взялись милиционеры.

Кто-то из собравшихся уже сообщил им приметы зеленой «семерки» и второй машины, и один сотрудник с погонами младшего лейтенанта как раз докладывал об этом по рации. Вот и хорошо, может, и поймают сейчас сволочей по горячим следам. Я максимально сжато объяснил усатому гаишнику, что произошло, расписался в показаниях и отошел к терпеливо поджидавшему меня Загораеву.

— А ну, раз-два, взяли! — скомандовал кто-то, и я сразу несколько крепких парней вытолкали нашу «Волгу» из сугроба.

Ничего себе, как все быстро произошло, я даже внимания не обратил. Все-таки дружней были люди при СССР, как бы меня ни пытались переубедить еще в той, прошлой жизни. Пусть я был еще ребенком в те времена, но и то хорошо запомнил. А сейчас, когда я уже обвыкся в теле Евгения Кашеварова, окончательно убедился в этом уже как взрослый человек.

— Сева, довезешь Клару Викентьевну? — попросил я водителя, и тот с готовностью закивал. — А я сам потом доберусь…