– Думаю, майора Самойлова можно с полным правом назвать одним из соавторов проекта «Омега». С самого начала Братухин предлагал поперечную двухмоторную схему. Винты машины разносились на длинных фермах, предполагаемые размеры около десяти метров в длину и пятнадцати в ширину без учета винтов. Майор настоял на одномоторной одновинтовой конструкции с еще одним маленьким вертикальным винтом, играющим роль руля и компенсатора вращения. Требования к летным характеристикам тоже были заявлены весьма скромные. Первым делом Самойлов объяснил, как он видит предназначение вертолета: «Не надо тягаться с истребителями, я жду от вас летающую артиллерийскую платформу. Скорость сто пятьдесят километров в час, потолок тысяча метров – и прекрасно. Дальность полета устроит даже сто километров; если двести – совсем хорошо».

– Почему такие скромные требования?

– С самого начала Самойлов очертил круг задач для будущей машины. Первое. Ударный штурмовик, поражающий противника реактивными снарядами. Несмотря на громкое название, тактика подразумевает скрытное приближение к цели, залп и быстрый отход. Удар предполагается наносить с высоты 200–500 метров и с расстояния в один-два километра, а потом опускаться впритирку к земле. Это позволит избежать поражения зенитными средствами противника. Или же атака прорвавшихся моторизованных сил врага, не защищенных нормальной системой ПВО. Вертикальная посадка позволяет создавать пункты боепитания практически в любом месте. Вертолет просто сядет на дорогу. По мнению Самойлова, один бензовоз и один грузовик с боеприпасами позволят вертолету делать до десяти штурмовок без возвращения на аэродром.

– А какие габариты будут, если применять схему, предложенную майором?

– Созданный летающий прототип имеет длину двенадцать метров, ширину без учета винта два метра и высоту три с половиной метра. Диаметр несущего винта – пятнадцать метров.

– Значит, со сложенным винтом машина вполне нормально будет перевозиться по железной дороге. Хорошо. Продолжай, Лаврентий.

– Второе – использование вертолета для переброски диверсионных групп в тыл противника. Как вариант, санитарный эвакуатор или поисково-спасательная машина. Аппарат должен уметь зависать в воздухе на высотах от одного до ста метров. А электролебедка позволит поднять на борт человека практически из любой среды. Будь то лес, горы или море.

– Такая машина пригодится и в народном хозяйстве.

– Совершенно верно, товарищ Сталин, от геологоразведки до тушения лесных пожаров. Это обсуждалось, но решено не отвлекаться от основной задачи. Крайне остро стоит проблема с надежностью двигателя. Проблема в крутящемся моменте винта, в вибрациях. В общем, проблем пока очень много.

– Нет таких проблем, которые не смогли бы решить коммунисты. По вертолетам всё или что-то еще?

– Третье направление использования вертолетов – это сопровождение морских конвоев и борьба с подводными лодками.

– С дальностью двести километров?

– Товарищ Братухин заверил меня, что вертолет запросто сможет взлетать и садиться даже на легкие крейсера двадцать шестого проекта, без остановки корабля. И двести километров – это требуемый Самойловым минимум. Товарищ Братухин гарантирует, что с нормальным мотором его вертолет сможет пролететь и все четыреста.

– Знаем мы, как они гарантируют. Хорошо если дальность будет первоначальные двести. Как именно вертолет будет бороться с подводными лодками?

– В тесной взаимосвязи с надводными кораблями. Главная задача – обнаружение вражеских субмарин и наведение на них эсминцев охранения. Сначала просто визуальное, потом товарищи предлагают на тросе прямо с вертолета опускать в море шумопеленгатор. Если действовать будет звено из нескольких вертолетов, то определить местонахождение подводного объекта можно очень точно.

– Чья это идея?

– Самойлова. Он вообще считает вертолет на корабле машиной универсальной. Прицепить ведь можно не только шумопеленгатор, можно глубинные бомбы, реактивные снаряды, спасательное оборудование. Да много чего можно.

– Какова предполагаемая грузоподъемность?

– Сейчас полезная нагрузка в районе ста килограммов.

– Две пятидесятикилограммовые бомбы. Не так и мало, если точно попасть.

– Адмирал Кузнецов тоже так считает. Но идея контролировать море по ходу движения эскадры ему понравилась все-таки больше. А уж после того как сам увидел подлодку, находящуюся на десятиметровой глубине…

– Он рискнул подняться на прототипе?

– Нет. У Самойлова есть автожир, вполне рабочий, сделанный по спецзаказу. Вот на нем адмирала и прокатили. Показали ему с разной высоты его флот. Кузнецов остался под впечатлением. Потом рассказывал: когда на самолете проносишься – это одно, а вот когда против ветра медленно-медленно облетаешь линкор «Марат» – это совсем другое. В общем, в очередь за вертолетами он уже встал.

– Сколько нужно времени на доводку?