— У Вейна всегда готовила Августина. Я ей иногда помогала, так что немного знаю, что к чему. — Тут Наоми отвлеклась. — Послушай, Эва! Я нашла в карманах у этих, — она посмотрела в сторону мертвецов, — пятьдесят три дукара. Трупам деньги ни к чему, а нам они пригодятся.

Я немного зависла, потому что обыскивать мертвых мне и в голову не приходило, но затем кивнула. Наоми права, деньги нам не помешают.

Ну что же, будем считать это компенсацией за моральный ущерб!

— Насчет готовки я не шутила, — вновь обратилась я к подруге. — Завтра будет второй отборочный тур, и нам обязательно нужно его пройти, чтобы потом попасть в Амвеер. Но наши повара после сегодяшнего вряд ли способны выйти из дома, так что остаемся только мы с тобой.

Наоми уставилась на меня во все глаза.

— Я мало что умею, — наконец, произнесла она, — но сделаю все, что ты мне скажешь.

Кивнула. Ну что же, и то хлеб!

Оставалось прояснить один важный момент.

— Я понятия не имею, что нам завтра готовить, — призналась ей. — Нужно будет сделать что-то такое, что удивит судий. — Подтащив, столкнула одного из рингулов в могилу. — Такое, что они еще не видели.

— У нас целая ночь, чтобы придумать, — философски отозвалась Наоми, после чего взялась за лопату и принялась засыпать могилу.

…Она была права — у нас оставалась целая ночь, чтобы покончить с самым неприятным занятием на свете, после чего решить, что именно мы представим на суд жюри.

Закапывая последний труп, я внезапно подумала, что сделаю что-то из блюд собственного мира. Такое, что здесь еще никто не пробовал.

Этот мир порядком меня удивил. Ну что же, пришел и мой черед отплатить ему такой же монетой!

С самого утра Стефан долго и нудно капал мне на мозги, объясняя, насколько важен для них с Джошем второй отборочный тур, и что они обязательно должны войти в финал, который состоится через несколько дней в Амвеере, в королевском дворце.

От этого зависила вся их дальнейшая жизнь.

Даже порывался отправиться вместе со мной — да-да, с шиной на ноге и заштопанной дырой в боку. Раны причиняли ему мучительную боль, Стефан шевелился с трудом, но не мог же он сойти с дистанции в полушаге от главного приза?!

Нет, он себе такого не простит!

В общем, всеми силами действовал мне на нервы, которых после вчерашнего вечера и этой ночи, когда я проспала от силы часа три, не больше, и так уже не осталось.

— То, что ты выжил, это большое чудо, — отзывалась я, устав объяснять, что я сделаю все, что в моих силах. — Тебе стоит поблагодарить за это волунских богов, а не испытывать свою судьбу еще раз. На отборочный тур отправимся мы с Наоми, как иы и договорились. И вообще, готовить я стану то, что решила, потому что я хотя бы представляю, что мне нужно будет сделать. А Наоми будет мне помогать.

Придуманные им с Джошем блюда, пусть и были вершиной местного кулинарного мастерства, но для меня оказались слишком сложными. Я не была уверена в том, что, даже заучив все ингредиенты и последовательность действий наизусть, у меня выйдет приготовить их так же хорошо, как бы сделали наши повара.

Следовательно, попробуй мы с Наоми повторить то, что хотел от нас Стефан, последнее место нам было гарантированно, потому что мы что-нибудь да испортили.

Но если так, почему бы не рискнуть? Приготовить на конкурсе то, что в новинку для этого мира, но обыденное, хотя очень вкусное блюдо для моего?

— Стефан, тебе придется мне довериться! — твердо произнесла я, потому что он вновь завел свою старую песню. — Знаю, это довольно странное ощущение — положиться на другого человека, когда ты привык все делать сам. Но ты должен постараться. Поверь, я сделаю все, чтобы не подвести вас с Джошем!

К тому же, это было и в наших с Наоми интересах, но об этом говорить Стефану я не стала. Решила, что мы вернемся к этому вопросу после того, как пройдем второй тур.

Вернее, если мы его пройдем.

— Мне не нужна помощь с ингредиентами, я уже все продумала сама, — заявила ему. — Будет лучше, если ты поподробнее расскажешь о сервировке стола. Или же нарисуй… — И протянула ему карандаш.

Стефан, морщась от боли, достал из-за пазухи блокнот, после чего принялся рисовать и рассказывать, как должны располагаться тарелки и где нам положить приборы. Затем стал объяснять, как лучше украсить блюда — то, с чем я нисколько не была знакома.

Это был еще один минус в огромной копилке наших с Наоми минусов.

Но у нас все-таки был и плюс — я собиралась удивить судей блюдами, к которым я привыкла и умела готовить.

Полночи ломала над этим голову и остановилась на борще, пицце и мороженом с фруктовым конфитюром.

Осторожно рассказала о них Стефану, ожидая, что он в своем ужасающе-язвительном настроении тут же начнет надо мной насмехаться, заявив, что это все чушь и никуда не годится. Затем прикажет выкинуть эту ерунду из головы и примется учить меня тому, что приготовили бы они с Джошем.

Но вместо этого Стефан заинтересовался.