Сказав это, он вновь уставился мне в лицо. Разглядывал меня так, словно не видел раньше, а я подумала, что, наверное, выгляжу до жути уставшей, бледной и с кругами под глазами.

К тому же, этим утром я не стала смотреться в зеркало, о чем серьезно пожалела, потому что теперь подозревала самое худшее.

Ну вот зачем он на меня так глядит?! Смотрит и смотрит, словно я — первая красавица и несказанно для него желанна, если я никакая не красавица, а про остальное так вовсе лучше умолчать?!

— Эва, — вновь произнес герцог требовательно, — перед тем как я уйду, мне нужно в мельчайших подробностях услышать все, что произошло в Пайсе!

Голова закружилась, и я, не выдержав, опустилась на кровать. Признаюсь, я ожидала, что он уйдет, но не думала, что это произойдет настолько быстро.

Но, конечно же, разве может по-другому?! Вернее, с чего я решила, что все будет иначе, и что он останется с нами хотя бы ненадолго, слушая наши веселые рассказы о конкурсе и отведав то, что приготовили мы с Наоми?

Нет же, такого никогда не будет!

Маркус выздоровел, поэтому в моей помощи и заботе он больше не нуждался. Вместо этого он отправится на свою войну, будет крушить врагов, ловить предателей, заниматься герцогством и делами королевства.

Пойдет своей дорогой, я останусь с дочерью, поварами, верной подругой и еще варанами, которые совсем не вараны, а… лазутчики в моей голове, подслушивающие наш разговор!

Потому что они сочувственно вздохнули в унисон моим печальным мыслям, на что я, выловив вторженцев, заявила, чтобы они убирались из моей головы и не смели лезть туда, куда их никто не звал. И уж тем более подслушивать!..

Я со всем разберусь сама.

— Да, я готова вам все рассказать, — спокойно сказала герцогу. — С чего мне начинать?

— Как ты узнала о том, что я ранен и лежу со стрелой в груди в том доме?

— Вообще-то, вам собирались отрезать голову, — не выдержав, усмехнулась я. — Причем, сделать это хотел кто-то из вашей любящей семьи, потому что ваше убийство организовал… Вернее, заказал наемникам один из ДерХарров.

Подозреваю, Стефан об этом рассказать герцогу не успел, потому что на долю секунды Маркус напрягся, а его серые глаза сузились. И мне стало предельно ясно — кто бы это ни совершил, ему несдобровать, несмотря на то, что он из «любящей» родни герцога.

— Продолжай! — попросил Маркус, и я продолжила.

Говорила долго, стараясь придерживаться фактов и исключить собственные домыслы. Рассказала ему о том, как нечаянно подслушала разговор в доме градоначальника, но имен заговорщиков сказать не могу. Я знала лишь то, что один из них называл себя ДерХарром, а второй чувствовал себя в роскошном доме Джефри Денниса как у себя дома.

Затем я сообщила Маркусу, что в его отряде завелся предатель или даже два, которые продали свою верность за звонкую монету. Или же за мешки со звонкими монетами — понятия не имею, почем нынче на черном рынке верность ДерХаррам!..

Уверена, одним из них был Вильям, потому что остальных пришедших с Маркусом из «Королевского Тигра» я видела мертвыми.

Посуровевший Маркус кивнул, после чего я принялась рассказывать о его спасении и нашем сумасшедшем побеге из Пайсы. Тут он все-таки задал вопрос, на который я ответила, что переход в Волунию мы оплатили деньгами, выигранными мною и Наоми на цирковом состязании.

О том, что я грозила Вейну огнем и импотенцией, чтобы их получить, рассказывать герцогу не стала. Решила, что это к делу не относится.

Затем добавила, что в Койе мы остановились подальше от людских глаз, дожидаясь, когда он и его товарищ поправятся настолько, что их можно будет разбудить, не опасаясь за их жизнь и здоровье. Можно, конечно, было отправиться обивать пороги волунского королевского дворца, во всеуслышание заявляя, что у нас на руках раненный герцог Бриарона, но я решила так не рисковать.

Мало ли, вдруг враги будут поджидать нас именно там? Как раз во дворце, чтобы довершить начатое?!

Поэтому мы терпеливо дождались, когда его раны затянутся, он выйдет из магического сна, а потом сам с ними разберется. Да-да, со своими врагами! Но, к сожалению, на нас дважды нападали, и без его помощи нам было бы не справиться, за что мы несказанно благодарны.

— Меня уже поставили в известность, что это были истанцы, потому что толстяк Джош оказался бастардом королевских кровей, — хмыкнул Маркус, и на его лице промелькнуло подобие улыбки. — Но что от вас понадобилось рингулам здесь, в Койе? Чей это был за табор?

И я вздохнула, потому что вопросы Маркус задавал правильные. Зрил, так сказать в самый корень. Только вот ответить я на них не могла.

Поэтому решила не отвечать.

— Мы можем вернуться к этому разговору немного позже? — спросила я у Маркуса, и тут же поймала его недоуменный взгляд.

— Эва, ты мне не доверяешь? — удивился он. Искренне так удивился, словно никак не мог взять в толк причину. — Но почему?

Прикусила губу.