Не только это — воскреснув из мертвых, Маркус сразу же вышел на след заговора и теперь разыскивал ее любовника, Йоргена ДерХарра, который, несмотря на свое звериное чутье и полученную от Мадделин огромную сумму, так бездарно провалил порученную ему часть плана.

Йоргену нужно было убить Маркуса, но вместо этого герцог не только выжил, но и полностью оправился от ран. К тому же, Маркус узнал, кто был принимал участие в покушении, после чего спустил на них всех собак…

Действовал быстро — Гильдия Наемников в Пайсе перестала существовать в считанные часы, раз уж те осмелились поднять на него руку. Градоначальник Пайсы, один из сообщников Йоргена, вместо обещанного ему теплого места в столице, сейчас сидел в тюрьме Амвеера. Пытался вымолить себе жизнь, рассказывая обо всех деталях заговора.

Правда, о Мадделин Джефри Деннис знать не мог, поэтому у нее все еще оставалось время. Но ровно до момента, когда ДерХарры поймают Йоргена.

Совсем немного времени.

Из беседы в кабинете Зигурта Мадделин знала, как именно Маркус вышел на след заговорщиков. И еще Мадделин знала, кто их выдал.

Оказалось, все дело было в той девке… Циркачке, которая испортила ее блестящий план! Она, именно она во всем была виновата!

Королева с новой силой заметалась по покоям.

Как же сильно она ненавидела ту дрянь! Из-за нее по следу Йоргена уже шли королевские ищейки, а среди них — Александр ДерХарр, двоюродный дядя Маркуса, лучший поисковик по эту сторону Тарийского Предгорья.

Очень скоро Йоргена обнаружат — Мадделин не тешила себя глупыми надеждами на то, что ему удастся скрыться. Но даже если ее любовник откажется говорить, его не пощадят. Заклинание Правды сломает ему разум и вывернет наружу то, что хранилось в самых темных закоулках памяти.

После этого придут и за Мадделин.

Королева понимала, что счет шел на часы, после чего ее настигнет неминуемая расплата. Ее тоже никто не пощадит — за содеянное Мадделин ждал позор и вечное заключение в тюрьме. Либо, если повезет и ДерХарры все-таки проявят милосердие, то убогое существование в каменном мешке одного из женских монастырей омерзительных ей Драконьих Богов.

Поэтому, меря быстрыми шагами свой будуар, Мадделин в который раз прокручивала в голове план побега.

Все давно уже было готово — она заранее просчитала даже такой исход.

Огромная сумма лежала на банковском счету, открытом на ее новое имя. Поддельные документы сперва хранились в маленьком сейфе в ее будуаре, но теперь она переложила их в шкатулку с бесценными украшениями из сокровищницы ДерХарров, которую Мадделин собиралась взять с собой.

Эти украшения в первые годы брака дарил ей глупый муж, все еще надеявшийся на взаимность с ее стороны.

В порту Амвеера королеву ждал верный капитан, готовый увезти ее далеко от этих мест. К тому же, Мадделин заранее отослала своего сына к деду, а это означало, что до ее мальчика никто не доберется. Он будет в безопасности!..

Но Мадделин все еще медлила. Не спешила сбегать из дворца, хотя могла это сделать в любую минуту. Ее выведут тайными ходами, никто и не заметит пропажу, а верные люди будут молчать, давай ей время для отхода.

Но перед тем, как исчезнуть навсегда, королева собиралась отомстить.

О да, ДерХарры получат от нее по заслугам!..

…Мадделин давно уже травила своего мужа. Бросала по несколько крупинок яда в вино, которое Бенджи пил на ночь для лучшего сна. Вкуса у яда с ее далекой родины не было, к тому же, дозу она клала настолько минимальную, что королевский лекарь так и не смог разобраться, почему здоровье короля ухудшается с каждой неделей.

Списывал это на телесную слабость из-за неумеренности в еде и алкоголе.

На это Мадделин лишь сочувственно улыбалась, касаясь слабой руки измученного желудочными приступами мужа, при этом продолжая подсыпать ему яд.

Каждая крупинка, говорила она себе, это расплата за те унижения, которые ей и ее сыну довелось пережить по вине ДерХарров. А этих самых унижений набралось слишком уж много!..

Мадделин знала, что яд убьет короля быстрее, чем тот сможет рассчитаться за все то, что она перенесла по вине их династии. Но убить дважды Бенджи не получалось, поэтому Мадделин собиралась сегодня же добавить в ночное вино короля такое количество яда, которое не оставило бы ее мерзкому мужу ни единого шанса на выживание. После чего, разделавшись с одним из своих врагов, она думала отомстить второму.

Маркусу ДерХарру.

Нет, Мадделин не тешила себя иллюзиями, понимая, что ни ей, ни ее людям не подобраться к тому настолько близко, чтобы нанести еще один смертельный удар. После заговора в Пайсе Маркус стал намного осторожнее.

Но она знала, как заставить его страдать — потому что у Маркуса появилось слабое место. Мадделин донесли об этом соглядатаи, дословно передав содержимое разговора, произошедшего полтора дня назад в кабинете Зигурта ДерХарра.