Я понятия не имела, чем он занимался, но подозревала, что важными государственными делами, оторвавшись от которых герцог взял и… наслал на меня армию слуг, строителей, гувернантку, а теперь еще эту и модистку!

На лице миссис Жувьен появилось растерянное выражение.

— Только не говорите мне, что вы хотите уйти в ателье к Лорессе!.. — произнесла та с придыханием. — Она затянет работу, клянусь Драконьим Пламенем! А последнее платье, которое Лоресса сшила для королевы, было откровенным провалом! Верхом непристойности!.. — И тут же сменила тему. — Но давайте я покажу вам то, что, несомненно, сделает вас самой привлекательной и желанной в глазах мужчин Амвеера!

С этими словами она потянулась к стопке альбомов с рисунками, которые до этого пристроила на небольшом кофейном столике.

Тут в гостиную ворвалась Наоми, причем, в новом, светло-голубом наряде, и сразу же принялась вываливать на меня свои и чужие новости. Оказалось, ей тоже досталось несколько платьев, и она не стала ни от чего отказываться.

Да и зачем, если милорд герцог настолько любезен и щедр?!

К тому же, за те два часа, пока я осматривала дом, разбиралась со плотниками, обговаривала все нюансы с гувернанткой, ходила с ней и Кэрри в сад, а потом нежилась в ванной, Наоми успел посетить королевский лекарь.

Да-да, тоже любезно присланный Маркусом ДерХарром.

Доктор подтвердил, что с ребенком и с ней все в полном порядке, так что роды пройдут легко и в срок. У нее появится на свет чудесный и здоровый малыш, из-за чего Наоми чувствовала себя несказанно счастливой.

К тому же, доктор предложил с помощью магии определить пол будущего дитя, но подруга отказалась. Сказала ему — кто родится, тот родится, это не имеет никакого значения.

Сейчас доктор отправился на мужскую половину, чтобы осмотреть Джоша, после чего собирался посетить Стефана, а Наоми поспешила поделиться со мной радостными новостями.

Выглядела она настолько свежей и счастливой, что мне внезапно перехотелось вредничать и портить кому-либо настроение, включая модистку. К тому же, я надеялась, что Маркус не обеднеет, если я закажу по одному платью для себя и Кэрри, а еще возьму вот эту сорочку и сандалии для дочери…

Так и быть, по две сорочки и по два платья. И обувь — наша совсем никуда не годилась!

Слушая веселую болтовню Наоми, я позволила себя обмерить, затем позвала дочь, и Кэрри тоже какое-то время стояла, терпеливо дожидаясь, когда улыбчивая и разговорчивая модистка закончит с мерками. Потом дочь снова убежала в сад — оказалось, в тенечке возле бассейна она играла с миссис Моррен и Белоушком в мяч.

Но там и ее поджидал сюрприз.

Маркус прислал Кэрри в подарок белого, лопоухого и немного неуклюжего щенка, которого моя дочь на радостях тут же назвала Громом — ей показалось, что он слишком громко лаял. Как по мне, песик непонятной, но несомненно крупной породы пока еще смешно тявкал.

Кэрри тут же прибежала, чтобы продемонстрировать мне подарок, после чего снова поспешила забавляться с питомцами в сад, а я повернулась к улыбающейся модистке. Стояла, послушно поднимая руки, поворачиваясь в нужные стороны, думая о том, как сильно успела соскучиться по Маркусу.

Потому что с момента нашего разговора в маленькой спальне прошло уже полтора дня.

Прошлую ночь мы остались в Койе под охраной отряда из королевской гвардии Волунии, которых к нам прислал герцог. Зато рано утром началось великое переселение в Бриарон — в нем нам помогали те самые гвардейцы. Ловко загрузили наши пожитки в повозку, сейчас стоявшую в хозяйственной постройке рядом с роскошной черно-золотой каретой герцога.

Затем помогли устроиться в одном из присланных за нами экипажах Джошу, тогда как Стефан, стараясь поменьше хромать, забрался внутрь сам. Нам же помогли усесться во второй экипаж — Кэрри, державшей на руках Белоушка, Наоми и мне.

Принесли наших тарсов, после чего, окруженные отрядом всадников, мы покатили в сторону центра Койи, где без очереди — распоряжение короля Волунии! — миновали толкучку возле ворот станции транс-перехода и уже через несколько минут попали в солнечный и жаркий Амвеер.

Проехали по шумным улицам огромного города, полного людей и активного движения, после чего очутились в чудесном особняке возле Дворцового Холма, возле которого и попрощались с волунскими гвардейцами.

Весь день я провозилась с дочерью, вещами, слугами, модисткой, дожидаясь Маркуса, который так и не появлялся. Пообедали мы каждый в своей комнате, а вот ужин, пусть даже в отсутствии хозяина, нам накрыли в роскошной столовой с золотыми канделябрами.

Там-то мы снова собрались вместе, вся команда «Бешеного Быка».

Наши мужчины выглядели солидными и добродушными, спокойно и с достоинством принимая заботу герцога. Оказалось, их не только успел посетить лекарь, но и портной Маркуса, так что оба щеголяли в новых нарядах.