Магия неведомой мне силы — такую я ее ни разу не ощущала, — потекла по моим рукам, стремясь к ладоням. Но королеву тут же закрыли Щитами, так что мой удар, пусть он и пришелся в цель, не причинил ей вреда.

Стража его отразила. Они выстояли!.. Выстояли!

— Кэрри, беги! — закричала я. — Беги отсюда! Прячься!..

"Спасайте ее!" — мысленно приказала я Хранителям.

— Убейте их всех! — холодно приказала королева. — Эту девку, ее девчонку и остальных в этом доме! Никого не оставлять в живых!.. Немедленно!

…Тогда-то я это и почувствовала.

Люди королевы тоже замерли, повернув головы в сторону моей дочери.

Потому что Кэрри никуда не побежала. Ослушалась меня, осталась стоять рядом со своей софой. Левой рукой она прижимала к себе перепуганного и мяукавшего котенка, а над ее вытянутой правой закручивалась в воздухе огромная кроваво-красная воронка.

— Мамочка… Мамочка, что мне сделать со злой тетей? — крикнула мне дочь срывающимся голосом. — Отправить ее… в Койю?!

Тут один из магов ударил по Кэрри фиолетовой молнией. С моих рук сразу же сорвалась Огненная волна, но два других мага, скооперировавшись, ее отразили. Но и удар мага не причинил Кэрри никакого вреда — воронка, утробно зарычав, поглотила магию стражника, лишь разрастаясь в размерах.

И тот почему-то попятился к дверям.

Остальные тоже дрогнули.

Я догадывалась о причине их страха. Вспомнила слова Хранителей, утверждавших, что нет в этом мире магии сильнее, чем та, которой обладала моя дочь.

— Нет же, Кэрри! — сказала я. — Койя ни в чем не провинилась, чтобы отправить туда такую злую тетю и этих злых дядей!.. Пусть они проваливаются в… — Нет, в это место нельзя, хотя мне очень хотелось туда их послать. — В Тьмутаракань! Да, отправь их Тьмутаракань, солнышко!

Уж и не знаю, почему мне в голову пришло именно это название. К тому же, я затруднялась сказать, где находится подобное место — просто хотела, чтобы поскорее все закончилось, потому что маги, собравшись, снова пошли в атаку.

Тут Кэрри кивнула, после чего ее воронка, мгновенно разрастаясь в размерах, вспыхнула ослепительно-ярко. Настолько, что я непроизвольно закрыла глаза.

Когда я их открыла, что в комнате остались лишь мы с дочерью, перепуганный Белоушко и разбуженный Гром. Горничная как раз убежала за гувернанткой и звать остальных на помощь, поэтому она ничего не видела.

А больше в гостиной никого и не было!..

И я отстраненно подумала, что это очень и очень плохо. Нет же, все закончилось хорошо, и нас никто не убил. Плохо то, что все произошло без свидетелей, потому что мне никак не объяснить, куда подевалась королева Бриарона!..

Но я решила, что подумаю обо всем позже. Кинулась к плачущей дочери; обняла ее, принялась утешать, уверяя, что она все-все сделала правильно. Место злой тети именно там, куда она ее отправила вместе с злыми дядями.

К тому же здесь, в Бриароне, в нескольких сотнях метров от королевского дворца ДерХарров, Хаос ее не найдет. Белое Марево за ней не придет, обещаю!..

Именно так, обнявшихся и всхлипывающих — я тоже расклеилась, но попробуй тут еще не расклеиться! — нас застал ворвавшийся в гостиную Маркус. Похоже, герцогу донесли, что в его доме произошло нечто из рук вон выходящее, которое едва ли можно было объяснить словами.

Но я понимала, что мне придется.

Да, совсем скоро мне нужно будет подобрать те самые правильные слова, чтобы объяснить Маркусу, что делала в его доме королева Бриарона и почему она пропала без следа.

* * *

Я сама уложила Кэрри в маленькой комнатке, смежной с гостиной, затем долго сидела возле ее кровати. Смотрела на сонное личико своего ангелочка, едва удерживаясь от того, чтобы погладить ее по щеке или же заправить лезущий в лицо локон. Но не хотела ненароком потревожить — Кэрри и так пережила страшнейшее потрясение.

Думала о том, что тянуть больше нет никакого смысла. Мне нужно сейчас же встать, вернуться в гостиную и поговорить с Маркусом.

Объясниться.

Рассказать ему, что именно произошло с королевой Бриарона, так как все в доме знали, что Мадделин ДерХарр почтила меня своим высочайшим присутствием, после чего испарилась без следа.

Вернее, этих следов было полным-полно — например, золоченая карета с драконами ДерХарров на боку, все еще стоявшая возле входа в особняк, и отголоски магических заклинаний, которыми, уверена, полнилась гостиная, где все и произошло.

Свидетелей ее приезда тоже было предостаточно, так что замять ничего не выйдет. Пусть мои друзья и будут все отрицать, встав за меня горой, но слуги-то видели, как королева входила в дом, и знали, что она из него не выходила.

Именно поэтому, не удержавшись, я все-таки напоследок погладила дочь по руке, понимая, что отпираться нет никакого смысла, и меня ждет неминуемое наказание.