Склонил голову, уставившись на компаньона недоуменно, словно тоже никак не мог взять в толк, о чем идет речь.

— Как мы могли забыть о чертовом празднике?! — выдохнул Стефан, и его голос прозвучал недовольно.

Тут и Джош открыл рот, затем изменился в лице, кажется, догадавшись, что так сильно беспокоило Стефана. Зато я все никак не могла понять.

— А что не так с этим чертовым праздником?! — спросила у поваров.

Как по мне, все складывалось очень даже неплохо.

— Все будет забито подчистую, — недовольным голосом произнес Стефан. — Все маломальские постоялые дворы взвинтят цены так, словно у них не комнатушки с тараканами, а целые королевские дворцы! Уж не знаю как остальные, но я бы не отказался поспать на кровати, укрывшись одеялом. А еще от нормального ужина.

— У нас все ужины были нормальными! — тут же возмутился Джош.

— Да, но только тогда, когда их готовил я, — парировал Стефан. — Говорю тебе, твое увлечение истанской кухней с этими их ничего не выражающими специями до добра нас не доведет. Вернее, нас с тобой выставят еще на отборочном туре, потому что судьи заснут во время снятия проб. Если, конечно, мы доберемся до Койи, потому что рынки, подозреваю, будут закрыты во славу Триединой, и повозку с лошадьми мне здесь не продать. А на транс-переходник цены так и вовсе будут адскими!..

— Ну уж я-то не виноват в том, что Триединая воскресла именно в этот день! — огрызнулся Джош. — А провалимся мы из-за того, что от твоего количества специй у судей случится изжога, и они умрут в судорогах от обострившейся язвы!

— Погодите! — выдохнула я. — Позже будете ругаться! К тому же, пока еще ничего плохого не произошло и будем надеяться, что и не случится. Так каков у вас был план?

Оказалось, первоначальный план заключался в том, чтобы отправиться на постоялый двор «Веселый Петух», в котором была еще и ресторация, довольно популярная в Пайсе.

Это заведение принадлежало бывшему сослуживцу Стефана. Вместе они прошли огонь, воду и две воинских кампании против Западной Рогезии. После это Гедеон перебрался в Тарию, где открыл собственное дело — тот самый постоялый двор, — а Стефан остался на родине, в Риганоре, обзаведясь вместе с Джошем «Бешеным Быком».

Именно в «Веселом Петухе» два компаньона думали остановиться на пару дней. За простой Стефан и Джош собирались отработать на кухне, потому что его друг, по достоинству оценивший меню «Бешеного Быка», намекнул, что всегда будет рад увидеть их у себя и поможет с работой.

Но если разжиться деньгами в «Веселом Петухе» не удастся, то они собирались поискать подработку в других местах. Им нужно как можно скорее собрать как минимум сто десять дукаров, потому что насчет повозки и лошадей Стефан больше не был так уверен…

— Триста шестьдесят, — неожиданно произнес Джош и подмигнул мне. — Нам нужно триста шестьдесят дукаров.

— Бездомных котят на своем горбу мы никуда не тащим! — отрезал Стефан. — Они остаются в Пайсе и выкарабкиваются сами. Это не обсуждается, Джош! Кстати, отдельную комнату бездомным котятам тоже снимать никто не собирается, — намекнул он, вперившись в меня взглядом.

На это я пожала плечами.

— Мы с Кэрри не гордые, можем поспать и на полу, — вот что я ему ответила.

Вернее, как оказалось, мы уж больно гордые, раз я не приняла предложение Маркуса ДерХарра.

Затем добавила:

— Сегодня-завтра в Пайсе пройдет фестиваль и состязание цирковых трупп. Я постараюсь прибиться к одной из них. Надеюсь, у меня получится заработать деньги на наши с Кэрри билеты. Вернее, я собираюсь приложить все усилия, чтобы раздобыть эти самые сто пятьдесят дукаров!

Мужчины уставились на меня во все глаза, и я вздохнула.

— Понимаю, идея сумасшедшая, но пока что это единственное, что приходит мне в голову.

— Метание ножей? — деловито поинтересовался Стефан. — Это может понравится публике, — и тут же не замедлил дать мне совет, — особенно ты наденешь юбку покороче.

— Или жонглирование, — подхватил Джош. — Жонглирование тоже подойдет! — правда, насчет одежды отвешивать советы он не стал.

Я пожала плечами.

— Посмотрим, что из этого выйдет.

Мне казалось, что надежда у меня есть, но я не успела детально поведать о своих сильных сторонах, потому что заметила, как к нам подъезжал Маркус ДерХарр.

Поравнялся, уставился на меня давящим взглядом, на что два повара тут же понятливо скрылись в недрах повозки. И Кэрри, прислушивавшуюся к нашему разговору, с собой прихватили, а Джош посулил ей очередные сладости.

На это я поморщилась — закормит мне ребенка непонятно чем!

Затем повернулась к герцогу Бриарона, решившему со мной поговорить.

Оказалось, он собирался попрощаться.

— Как только я закончу дела в Пайсе, мы поедем дальше, — вот что он мне сказал.