— Не бойся меня, деточка! — фальшиво-сладким голосом возвестил клоун, и я поморщилась. Это явно было слабое звено в цирке Вейна. — Хочешь, дядя покажет тебе фокус?

Но Кэрри не захотела.

— Не стоит пугать моего ребенка, — сказала я ему. — Приберегите это для детей на празднике. — Клоуну мои слова не понравились, но я уже поняла, что решает здесь все Вейн. Поэтому повернулась к владельцу цирка: — Судя по всему, вы приехали сюда, чтобы победить, но что именно вы собираетесь показывать? С чем выступать?

Хотела спросить: «С этим?», но промолчала. Впрочем, Вейн понял меня и без слов.

— Кто ты такая, чтобы интересоваться, что именно мы будем показывать? — спросил он у меня, но голос его прозвучал вполне заинтересованно.

По крайней мере, мне удалось привлечь его внимание. Но получится ли удержать?

— Та, которой нужна труппа, чтобы взять главный приз в Пайсе. Кстати, насколько он большой?

— Пять тысяч дукаров за первое место, — тут же отозвался силач. Затем добавил: — Три за второе и две за третье.

Мне показалось, он тоже заинтересовался, но Вейн бросил на него предупреждающий взгляд, и тот послушно отступил в полумрак вагончика.

— Интересно, сколько вас? — продолжила я. — Здесь трое, и, наверное, еще трое-четверо в соседнем фургоне, поэтому… Первое место будет в самый раз.

— Нас пятеро, но Наоми беременна, — вновь буркнул силач из глубины вагончика. — Выступать она не сможет, поэтому ее доля будет меньше. Но первый приз никому не помешает!

— Заткнись уже, Шоган! — рявкнул на него Вейн. — Кто ты такая?!

— Лучше я покажу тебе, кто я такая, — сказала ему, — если ты уделишь мне три минуты своего времени. Но не здесь, а снаружи. И еще, если можно, то я прихвачу вот эти кольца. Сколько их?

— Десять, — склонил голову Вейн.

— Для разминки вполне сойдет, — отозвалась я.

— Только без магии! — предупредил он. — При малейшем магическом всплеске труппу сразу же снимают с соревнований. Здесь все будет по-честному, если такое вообще возможно в Тарии.

— Магию мы оставим ДерХаррам, — отозвалась я, удивившись горечи, которая прозвучала моих в собственных словах. — Дара у меня нет, Боги не дали.

На это Вейн кивнул, соглашаясь, и в его глазах появился интерес. Правда, мне хотелось надеяться на то, что профессиональный.

— Справишься с десятью-то кольцами? — полюбопытствовал он.

— Еще как справлюсь! — отозвалась я, попытавшись поверить в то, что только что сама сказала.

Затем мы вышли наружу, и мне ничего не оставалось, как только справиться.

Стоя в пространстве между цирковыми вагончиками, я подкинула в воздух одно кольцо, затем второе, третье… После этого сам владелец цирка стал подбрасывать мне дополнительные — и делал это как нужно, поэтому уже очень скоро я подняла в воздух все десять колец.

Да-да, те самые, про которые я говорила, что справлюсь.

Кэрри — ну вот кто ее такому научил?! — тоже времени даром не теряла. Подхватила подол своей туники, похожей на платье, и обошла зевак, заглядывавших в пространство между повозками, и ей прилетело несколько мелких монет.

— На булочку хватит! — сообщила она важным голосом, когда я, отсчитав половину, отдала деньги Вейну.

И он взял. Все по-честному — его территория, его кольца и мои умения.

— Мамочка, покажи что-нибудь еще!.. — заныла Кэрри. — Я хочу еще сладкого петушка!

— Покажу, — сказала ей и Вейну, — но не сейчас, а вечером, когда начнутся состязания. К тому же, я умею не только жонглировать. Слышала, у вас есть некая Наоми, которая немного захворала…

— На ближайшие четыре месяца как минимум, — оскалился тот. — А кто отец ребенка, знает лишь Триединая!..

В тоне Вейна было нечто такое, заставившее меня усомниться в его словах, но я решила, что это не мое дело. Труппа мне нужна только на два дня, а потом наши дороги разойдутся.

Как разошлись мои с Маркусом ДерХарром.

— Если мы с ней примерно одной комплекции, — произнесла я, на что Вейн кивнул, окинув одобрительным взглядом мою собственную, — или же если бы мне подошло что-то из ваших костюмов, то я бы показала пару гимнастических трюков. Акробатика как раз мой конек.

Номер у меня давно уже был готов, стоило лишь узнать размеры площадки и немного потренироваться, и тогда я смогу…

— Три готовых номера, — сообщила я Вейну. — Жонглирование с кольцами, булавами и мячам. Я видела у вас реквизит. Затем метание ножей, но для этого мне нужен будет смелый человек…

— Шоган сойдет, — усмехнулся Вейн. — Сила есть, а мозгами Боги не наделили.

И я согласилась на Шогана.

— Еще акробатика, — добавила к вышеперечисленному.

— Заодно будешь моей ассистенткой, — кивнул Вейн. — Полезешь в волшебный ящик. Наоми в него больше не помещается.

— Договорились! — отозвалась я. — Но мне нужны будут деньги.

— И сколько же ты хочешь?