С их слов выходило, что этих… гм… варанов, которые несколько веков назад были драконами, а потом упокоились возле стен Тал-Кайеша — это что еще за место?! — некие Боги воскресили в образе разумных, наделенных магией тарсов. После чего послали следить и охранять Кэрри.

Вот и меня они тоже послали… Да-да, те самые Боги!

То есть, приставили третьей Хранительницей, потому что Кэрри — Избранная, наделенная сильнейшим магическим даром, по сравнению с которым все остальное, что видел этот мир, сущие пустяки.

Правда, Дар в ней до сих пор спит и в полной мере проявится только к совершеннолетию, до которого девочке еще необходимо дожить. А нам троим — помочь ей это сделать, охраняя, заботясь и отводя опасность.

Именно в этом и заключалась наша миссия, с которой мы были присланы в этот мир.

— А вы уверены, что я все-таки не сошла с ума? — с подозрением спросила у них, потому что сама ни в чем таком не была уверена.

Неужели маленькая напуганная девочка, потерявшая свою семью, была носительницей уникального Дара, способной в будущем остановить распространение Хаоса и спасти этот мир, вернув в него божественное равновесие?!

Но именно это в два голоса заявили мне тарсы, добавив, что Хаос — здесь его зовут Белым Маревом, — вышел из-под контроля еще несколько столетий назад.

«Этому предшествовали крайне печальные события. Драконьи Боги, хранители равновесия, были отвергнуты и изгнаны из этого мира, и виной тому стало людское невежество и корысть», — скорбным голосом сообщил мне Рийвин.

Но углубляться в эту тему они не стали.

Лишь заявили, что если все продолжится в подобном духе, то миру грозит полное уничтожение. Уже очень скоро, не пройдет и пары столетий, как кровь последнего из драконьих родов — они говорили о ДерХаррах, — уже не сможет сдерживать Белое Марево, и оно полностью поглотит землю.

Надежда оставалась только на Кэрри.

Именно она сможет восстановить утраченное равновесие и вернуть в этот мир процветание. Если, конечно, доживет до момента, когда полностью войдет в свою силу и сумеет воспользоваться магией.

Потому что Хаос знает об Избранной, способной его уничтожить, и попытается сделать это первым.

— А если она… гм… не доживет? — шепотом спросила я, добавив, что интересуюсь исключительно из любознательности. — Тогда появится кто-то другой? Вернее, Боги пришлют новую избранную?

Оказалось, изгнанные Боги не станут спасать этот мир во второй раз. Хватило и того, что появилась Кэрри — уже великая милость с их стороны, которую человечество не слишком-то заслужило. Поэтому мы должны всеми силами охранять девочку.

— Но почему именно мы?! — растерялась я.

В ответ услышала хвалебную одну самим себе — один из тарсов в прежней жизни оказался бесстрашным воином, второй — художником и музыкантом, способным своими творениями влиять на людские умы.

Что же касается меня — тут тарсы понятия не имели. Не знали, почему Боги сделали такой выбор, но чувствовали, что именно я — Третья Хранительница.

А ответ, по их мнению, мне однажды откроется.

Не выдержав, я ворвалась в их пафосную речь, перебив слова Кайвина о величии возложенной на нас миссии.

— Но как я могу быть третьей Хранительницей, — заявила им, — если я вообще из другого мира?!

Вот и все, я это сказала.

Призналась впервые, очутившись под светом двух солнц и Кольца, но сделала это не людям, а говорящим варанам.

Решила, что им можно, а другим — нет.

Правда, мой каминг-аут не произвел на тарсов никакого впечатления. Кайвин лишь хмыкнул, а Рийвин заявил:

«И что из этого?»

С их слов выходило, что подобные переносы для Драконьих Богов в порядке вещей. Что в этом сложного для хранителей равновесия во вселенной?

Единственноее, всей бесконечной мощи своих Богов тарсы до конца не осознавали и полной картины мироустройства не знали. Зато прекрасно понимали, что мы должны как можно скорее исправить ситуацию.

Нас трое, но мы все-таки не уберегли девочку. Я была занята своими делами и оказалась глуха и слепа к попыткам Хранителей установить со мной контакт. А еще целых два раза наступила Кайвину на хвост…

— Прости, не заметила! — покаялась я. — Но и ты хорош, вечно болтался у меня под ногами!

Думала, он огрызнется в ответ, но вместо этого варан скорбным голосом признал их ошибки. Оказалось, пока он ответственно лечил толстяка-человека, потому что Кэрри его об этом попросила, Рийвин задремал, растратив последние силы за три дня перелета без воды и еды.

Когда во флигель ворвались вооруженные люди, Кайвин тоже исчерпал не только силы, но и ограниченные запасы магии, а Рийвин продрых все время и даже не заметил…

«Не заметил!» — вздохнул тот.