Оказалось, для этого надо спросить разрешение у герцога. Но уже очень скоро я получила его дозволение, а потом, стоило мне попасть внутрь, как сразу же появился Брендан с моей дочерью на руках.

Кэрри выглядела такой же как всегда, только немного уставшей и понурой.

— Мамочка! — выдохнула она, когда воин поставил ее на ноги. — Мама!..

Она подбежала и вцепилась в меня, а я подхватила ее на руки, прижимая к себе, обнимая. Затем стояла, обливаясь слезами — слишком уж часто я стала плакать в этом мире! — шепча слова утешения.

Ей и себе.

— О, Кэрри, если бы ты только знала!.. Если бы ты знала, как сильно ты меня напугала!

— Если бы ты знала, мамочка, как я сама напугалась! — заявила она, а потом спрятала лицо на моей груди.

Тут из одной из покосившихся дверей появился Маркус. Остановился в проходе и смотрел на нас, и я увидела легкую улыбку на его лице.

Впрочем, его улыбка тут же исчезла, потому что я спросила:

— Это ведь были рингулы? Они ее забрали?!

— Рингулы, — согласился Маркус. Затем поинтересовался: — Как ты нас нашла?

— Материнское сердце привело, — отозвалась я уклончиво, потому что с Хранителями еще нужно было разобраться.

Понять, кто они такие, и не свихнулась ли я окончательно.

Мало ли, вдруг я в одиночку бегала по городу, пока не добралась до этого места, ведомая тем самым материнским сердцем, а вовсе не воображаемыми варанами?

— Интересная поисковая магия материнского сердца, — подал голос Брендан. Он тоже улыбался. — Нет, в Академии мы такого не проходили!

Уставился на меня, а затем сказал, что, к сожалению, магического дара у меня нет, так что мое появление здесь вдвойне интересно. Но я от него отмахнулась — точно также, как до этого от слов Кайвина, заявившего, что очень скоро во мне проснется магия.

— Но зачем рингулам понадобилась моя дочь? — шепотом спросила я у герцога. Кэрри все еще прятала лицо в моих волосах, и я не хотела ее расстраивать. — Что им от нее было нужно?!

— Говорят, что собирались продать в богатую и бездетную семью. По крайней мере, так заявил мне их барон, — отозвался Маркус. — Но я собираюсь еще раз его допросить, поэтому мне придется здесь немного задержаться. — Повернул голову: — Брендан, проследи за тем, чтобы Эва с девочкой благополучно добралась до дома.

Тот кивнул.

— Будет сделано, милорд!

— И вот еще, на обратном пути прихвати кого-нибудь из городской стражи. К этому времени я раз закончу с этим…

— С бароном Якубой, — подсказал тот.

— Да, с Якубой, — кивнул Маркус. — Послушаю, что он скажет, а потом передам его и табор властям. Дальше тарийцы пусть уже разбираются сами.

Брендан кивнул, соглашаясь с его словами.

— Спасибо! — выдохнула я, почувствовав острый прилив благодарности. — О, спасибо вам, милорд, за все! За вашу доброту! И за вашу отзывчивость!

— Иди уже! — снова улыбнулся мне Маркус. — Возвращайся домой, и ложитесь спать. Вас отведут порталами.

— А вы?!

— Скоро увидимся, — пообещал он, взглянув в сторону разбитого окна, зиявшего в конце прохода. — Уже сегодня.

На это я покивала — очень хочется увидеться, чтобы еще раз его отблагодарить! — после чего попрощалась и ушла. И Кэрри с собой увела.

На улице варанов я не обнаружила — скорее всего, они прятались неподалеку. Зато там был Брендан, который тотчас же открыл для нас с Кэрри портал, наказав Джеймсу проследить, чтобы мы добрались до флигеля в цельности и сохранности.

После этого Джеймсу следовало вернуться, по дороге отыскав городскую стражу.

Выходило, что бедным Хранителям придется ползти назад через весь город, потому что порталы никто открывать для них не собирался, тогда как мы с Кэрри прогуляемся до постоялого двора с ветерком.

С другой стороны, они же сами сказали, что у них есть крылья. Вот и пусть… летят!

…С этой мыслью, прижимая к себе дочь, я шагнула в магическое кольцо пространственного перехода и не увидела, как изменилось и посуровело лицо Маркуса ДерХарра, когда тот вернулся в комнату, в которой они держали пленника.

Барон Якуба в шелковой красной рубахе, залитой собственной кровью, сидел, вжавшись в угол, давно уже растеряв свою наглость и самоуверенность.

— А вот сейчас мы с тобой поговорим, — произнес Маркус. — И нам уже никто не помешает.

— Ваша светлость!.. Милорд!.. — забормотал Якуба. — Это все бесы… Бесы меня попутали! Это они заставили меня выкрасть ту девчонку! Я заприметил ее еще на площади и подумал, что красивый ребенок, поэтому мы можем ее забрать… Но я клянусь…

Тут герцог вскинул руку, и Якубу окутало голубое облако ментального заклинания.

Маркус ДерХарр. Пайса

— Проводил? — спросил он у Брендана, когда тот вернулся в захламленную комнату, из которой они устроили допросную.