— Это номер я посвящаю… — тут я увидела улыбку градоначальника, плотного и краснолицего мужчины в годах, сидевшего за ближайшим к сцене столиком в компании двух увешанных драгоценностями дам.

Едва заметно покачала головой.

Потому что он не угадал — свой номер я давно уже готовила для мамы.

И если она сейчас смотрела на меня с этого неба, на котором пылали два солнца и белело кольцо Одриона, то… Пусть не сильно меня ругает! Получилось что получилось, хотя я старалась изо всех сил, вложив в свое выступление все, что я знала и умела.

Обвила свисающий конец белоснежной материи об руку, сделала несколько шагов по кругу импровизированной сцены, разбегаясь. Кивнула Шогану — можно! — после чего…

Взмыла в воздух.

И пусть у меня не было драконьих крыльев, как у Хранителей, но этот номер давал мне возможность ощутить, что означает летать. А еще он требовал от меня полнейшей отдачи сил, напряжения всех мышц и тотального контроля над своим телом.

Зато взамен он приносил радость осознания того, что я все еще могу… В состоянии показать зрителям то, что я умела, любила, и над чем так долго и старательно работала.

Уж и не помню, как все прошло, но я сделала все задуманные трюки, после чего Шоган послушно опустил меня на землю. Поклонилась под бурные аплодисменты — мне хлопали даже стоя, — подумав, что заставила тех, кто активно жевал и выпивал, оторваться от своих бокалов и тарелок.

Поклонилась еще раз, переполняемая эмоциями.

Ну что же, я это сделала! Мне все-все удалось! И даже градоначальник, он тоже смотрел на меня не отрываясь — кажется, мне удалось впечатлить и его!

Затем убежала, слыша незатихающие аплодисменты. Хотела было вернуться в нашу комнату, но внутрь Вейн меня не пустил. Заставил еще раз выйти на сцену и поклониться, раз уж зрители этого требовали. Заодно я сделала простенькую акробатическую «дорожку» из своего старого номера, сорвав еще больше аплодисментов.

Наконец, вернулась уже окончательно.

И там, в нашей комнате, на шее у меня повисли не только Кэрри с Наоми. Августина обняла нас троих, а Шоган снова похлопал меня по спине, оставляя синяки.

И даже Исса улыбнулся вполне дружелюбно.

— Ты молодец, Эва! Ты всех впечатлила! — с чувством произнес вернувшийся из приемного зала Вейн, и его слова уже означали многое. — Думаю, какой-нибудь приз мы сегодня все-таки возьмем.

— Первый! — уверенно пробасил Шоган. — Первый приз будет за нами! Вейн, даже не сомневайся, я тоже там был и видел, с какими лицами они смотрели на Эву! Роняли слюни, потому что она порвала их всех! И даже градоначальника… Зуб даю, его тоже проняло!

На это я покивала, хотя не разделяла всеобщего энтузиазма. Пусть я тоже была в приемном зале — висела под потолком, — но времени разглядывать лица зрителей и следить за их реакцией у меня не было.

Я не могла ничего сказать наверняка, но прекрасно понимала, что этот приз нам очень нужен. Потому что, несмотря на свою доброту, Гедеон оказался прижимист, и я не была уверена, что Стефан, пробегавший со мной почти всю ночь напролет, оставив кухню и банкет, сможет заработать достаточно денег на билеты даже для себя с Джошем.

Да, еще был Маркус ДерХарр.

Возможно, герцог мог бы расщедриться и оплатить нам всем транс-переход в Волунию.

Хотя… с чего бы это ему делать?!

Признаюсь, я понятия не имела. Знала лишь то, что с Маркусом все было настолько шатким и непонятным, что я боялась даже думать в том направлении.

А ведь мне обязательно нужно было попасть в Койю, а потом в Амвеер — куда угодно, лишь бы подальше от Белого Марева! Причем, не только вместе с Кэрри и двумя Хранителями, но еще и со Стефаном и Джошем, потому что бездомные котята своих не бросают.

На данный момент у меня оставалась лишь одна надежда раздобыть деньги — получить один из главных призов в цирковом состязании. Но до этого нужно было дождаться окончания выступлений еще трех трупп, после чего градоначальник и остальные судьи собирались удалиться для обсуждения, а потом уже вынести свой вердикт.

Нам оставалось лишь ждать.

— Он хочет тебя видеть, Эва! — сообщил мне Вейн где-то через полчаса, когда как раз заканчивала свои номера последняя труппа.

Артисты Моргана Дорга выступали хорошо, я даже залюбовалась. Мы следили за ними, стоя у раскрытой двери в приемный зал, и я краем глаза заметила, как к Вейну подошел лакей и склонился к его уху.

Пожала плечами — мало ли, что ему передали! — после чего отвернулась и принялась смотреть на последний номер состязания.

Наконец, решила, что циркачи Дорга несомненно хороши, но у них не было ни Вейна с его волшебным ящиком, ни Иссы с Августиной с шикарным и веселым номером, ни Шогана, который ловко поднял меня в воздух, а потом удерживал в руках конец материи все мое представление, заявив, что не доверяет каким-то там креплениям и узлам.

Зато себе он доверял.