— Вас скоро позовут, — добавил лакей, после чего он ушел, а я принялась расхаживать взад-вперед, разглядывая выставленные статуэтки и висевшие на стенах картины.

Внезапно заметила рядом с еще одной дверью узкую и глубокую нишу, в которой на постаменте стояла малахитовая фигурка сантиметров так двадцать в высоту. В груди сразу же что-то екнуло, и я неверяще сделала шаг. Затем другой, приближаясь…

Потому что в нише была статуэтка Драконьего Бога.

Точь-в-точь такая же, какую я видела в Мексике!

Не выдержав, я подошла к нише и принялась рассматривать статуэтку. Так и есть, я ни в чем не ошиблась — это была точная копия той, с которой все и началось!

Поэтому я решила, что когда настанет мое время идти на прием к градоначальнику, то меня обязательно позовут, а пока что… Подойдя еще ближе, я уставилась в равнодушные малахитовые глаза.

Подумала, что мне обязательно стоит попробовать и вступить со змеем в контакт. И пусть он все мне объяснит — к этому времени у меня скопилось к местным божествам множество вопросов!

О да, о том, как именно меня забросило в другой мир, и почему выбрали меня, а не кого-то другого. И еще, как там поживает моя тетя… Дали ли они ей хоть какой-нибудь знак, что я жива и здорова, а вовсе не утонула, меня не похитил наркокартель, и я не пропала без вести?

Вместо этого меня отправили со специальной миссией в Мир Кольца.

Затем, когда я получу внятные ответы, у меня будет целый список вопросов о том, как получше защитить Кэрри. Видите, Драконьи Боги, я уже смирилась и приняла возложенные на меня обязательства, которые собиралась хорошенько исполнять!

Но как мне их исполнять, если я сама ничего не могу, а у меня в помощниках два… гм… варана?! Быть может, нам на время стоит вернуться в мой мир — как раз до совершеннолетия Кэрри? Там бы девочке было намного безопаснее!

Да, пусть нас перенесут обратно, и Хранителей мы с собой прихватим. И еще Маркуса ДерХарра… Вернее, я бы тоже не отказалась позвать его с собой!

Правда, ни один из этих вопросов статуэтке я так и не задала, и свои требования — потому что у меня были еще и требования! — так и не озвучила, потому что вступить в контакт со змеем у меня не получилось.

Я пробовала и так, и эдак. Гипнотизировала малахитовые глаза, пыталась достучаться до Драконьего Предка силой мысли, вспомнив, как мы общались с Хранителями.

Но малахитовый божок оставался безразличен и молчалив.

Ничего не помогало, но я не собиралась так просто сдаваться. Сказала себе, что раз уж не выходит мысленно, то я попробую вслух! И сразу же попробовала — негромко намекнула ему, что знаю, что он сделал три дня назад — закинул меня в этот мир.

Быть может, пора это обсудить?

К сожалению, мое красноречие тоже не помогло.

Змей остался глух к моим попыткам, хотя я даже поумерила требования и урезала список вопросов. Сказала ему, что мне всего лишь нужны ответы на самые главные вопросы, а еще подтверждение тому, что я не сошла с ума и не лежу где-нибудь под капельницей в мексиканской больнице.

Но все бесполезно!

Тогда я решила испробовать последнее средство — физический контакт. Быть может, мне стоит прикоснуться к статуэтке, и она заработает?

Протянув руку, потрогала гладкую холодную поверхность, но, опять же, ничего не произошло. Прикусила губу — вдруг ее надо взять в руки и потереть, как лампу Алладина, и оттуда вылетит джин?! Вернее, змей, который наконец-таки со мной поговорит?

Но, стоило мне снять малахитовую статуэтку с постамента — я даже потереть ее как следует не успела, — как буквально через пару секунд раздались мужские голоса и уверенные шаги. В холл вошли двое, и я не придумала ничего лучшего, как только юркнуть вглубь ниши.

Причем, с драконьим божком в руках, потому что не успела вернуть статуэтку на место.

Мужчины стремительно приближались — от входа в холл до дверей было лишь несколько метров, поэтому я решила не рисковать. Мне не хотелось, чтобы кто-нибудь застукал меня в доме господина Денниса с его собственностью в руках, вопросов тогда не оберешься.

Поэтому я вжалась спиной и боком в холодную стену в дальнем конце ниши, обнаружив на уровне глаз маленькое вентиляционное окошко, ведущее в соседнюю с кабинетом градоначальника комнату.

Признаюсь, я понятия не имела, для чего оно было придумано. Вполне возможно, его сделали для проветривания помещений. Или, быть может, слуги подслушивали здесь своих хозяев? Или же хозяева гостей?

Мне было все равно, потому что подслушивать я не собиралась — всего лишь думала дождаться, когда мужчины уберутся из холла, после чего вернуть бесполезную статуэтку на место и снова приняться гипнотизировать дверь в кабинет градоначальника.

При этом я понимала, что если меня заметят с чужой вещью в руках, то неприятностей не занимать. Попробуй еще докажи, что я не собиралась ничего красть, а статуэтку я держу… просто так!