— Идиот! — оборвал его собеседник. — Ты хоть представляешь, на что способна магия ДерХарров?!

— А на что она может быть способна, если герцог мертв?!

— На то, придурок, что нас хранят Драконьи Боги!

В этом месте я беззвучно охнула. Нас?! О чем он говорит?! Неужели заказчик тоже из ДерХарров, и он предал своего… родственника?!

Тем временем заказчик продолжал:

— Мы — прямые потомки Драконьих Богов и носим в себе частицу Их силы. Чем сильнее драконья кровь, тем мощнее защита. Это выглядит как заклинание стазиса, которое охватывает тело в момент смертельного ранения, хотя со стороны кажется, будто бы человек мертв. Но это не так — под заклинанием включаются мощнейшие процессы регенерации.

— Но он мертв, хозяин! — упрямо произнес голос. — Со стрелой в груди никакие процессы не помогут, и драконья кровь его не спасет.

— Пока ты не отрубил ему голову, ты не можешь ничего утверждать наверняка.

— Хорошо, я принесу вам его голову!

Но заказчик не захотел.

— На этот раз я сделаю все сам, — ледяным тоном заявил он. — Хочу лично убедиться в том, что этот мерзавец сдох. Как только закончу дела с градоначальником и этим убогим состязанием…

Именно тогда я бесшумно выскользнула из ниши.

А потом побежала.

Потому что мне нужно было успеть до момента, когда кто-то в этом доме — тот, кто слишком сильно ненавидит ДерХарров! — закончит со своими делами, после чего отправится в Квартал Нищих и отрубит Маркусу голову.

Сделает это, как бы ужасно все не звучало, потому что хотел лично убедиться в том, что Драконьи Боги не воскресят своего любимчика.

К тому же, был еще и исполнитель — тот, кто следил за Маркусом и его отрядом, и попытался их уничтожить; и третий — с чьего молчаливого согласия все это произошло.

Мне казалось, что они все-таки останутся в стороне, дав довершить начатое заказчику. Но что, если эти люди тоже захотят поучаствовать и удостовериться?

Я понятия не имела, кто они такие и как могут себя повести!

Единственное, в чем я была уверена — их них двое как минимум принадлежали к элите Пайсы, а третий имел связи по всему городу, включая городскую стражу и продажного человека в отряде Маркуса.

Возможно, молчаливым участником сговора мог быть сам градоначальник, господин Джефри Деннис, а заказчик — одной с Маркусом крови, тоже ДерХарр!

Я не знала, но он этой мысли становилось жутко.

К сожалению, прячась в нише, мне так и не удалось разглядеть их лиц. С другой стороны, они тоже меня не заметили и понятия не имели, что я подслушала их разговор. Иначе бы я сейчас… не бежала по длинным коридорам Хозяйского Крыла, стараясь как можно скорее вернуться в нашу комнату!

Спешила, понимая, что у меня все еще оставался призрачный шанс спасти герцога. Если, конечно, Маркус до сих пор жив.

Интересно, сколько у меня времени в запасе, чтобы это провернуть? Час, полтора?!

Скорее всего, даже меньше, сказала я себе. Если враг Маркуса одной с ним крови, значит, у того есть магия, и он способен передвигаться порталами. Тогда у меня было время только до окончания этого состязания. Наверное, этот человек в жюри, раз уж для него так важно остаться до оглашения результатов…

Но кто же он такой?

Напрягла память, пытаясь выловить из нее имена. Да, говорили об одном из ДерХарров, который был в судейской коллегии, но его имени так и не называли. Или же я не запомнила.

Поэтому бежала, думая о том…

О, Драконьи Боги, как же вы не уследили?! Как позволили предателям подобраться к Маркусу настолько близко? Ведь в нем течет Ваша собственная кровь!

К тому же, он… Он ведь хороший, сильный и справедливый!

Герцог спас Кэрри, не став ничего у меня просить, а я… Кажется, у меня к Маркусу ДерХарру есть какие-то чувства. Что уж тут скрывать — наверное, довольно сильные, раз уж меня потряхивало и хотелось подвывать от ужаса, когда я думала о том, что ему грозит смертельная опасность!

Почему, ну почему кто-то решил так подло с ним разделаться? За что эти люди так сильно его ненавидит?!

Если бы я только знала!..

Словно ветер влетела в нашу комнату.

— Кэрри! — ринулась к дочери, сидевшей на коленях у Августины. — Нам нужно спешить!

И мне все равно, что подумают от этом остальные!

— Почему ты так быстро вернулась? — тут же накинулся на меня Вейн, который — не повезло! — тоже оказался в комнате. — Эва, что ты натворила? Чем ты не угодила градоначальнику?!

— Понятия не имею, чем я ему не угодила, — отозвалась я, пытаясь отдышаться. — Потому что я к нему не пошла.

— Ты совсем свихнулась! — рявкнул Вейн. — Я ведь пообещал, что ты придешь! Из-за тебя мы не победим!