Понять, что с ней произошло, и что могло нам угрожать.

— Все что ты делаешь, у тебя получается очень хорошо, — заявила ей. — Я же вижу, как ты стараешься!

Кэрри упрямо покачала головой:

— Это сейчас получается, а до этого у меня все выходило очень плохо!

— И что же случилось до этого? Кэрри, клянусь, что бы ты ни натворила, я всегда… Слышишь меня, всегда буду тебя любить!

— Почему? — выдохнула она. Отстранилась, заглядывая мне в лицо. — Почему ты будешь меня любить всегда?

Именно тогда я открыла ей то, что было у меня на сердце. То, что я давно уже поняла и приняла. То, что наполняло меня любовью, которой я была готова делиться с этим ребенком, а также тревогой и желанием защитить ее всеми доступными мне способами.

И недоступными тоже.

— Потому что я — твоя мама, — сказала ей. — А по-другому и быть не может!

Именно тогда, всхлипнув, Кэрри принялась мне рассказывать.

Оказалось, Кэрри не помнила настоящих родителей и какое-то время считала своим отцом барона Джакуру. Наверное, потому что все дети в таборе звали его именно так.

Папа.

Его боялись и слушались. Взрослые тоже не смели перечить барону, потому что его слово считалось законом.

У Джакуры была огромная косматая борода, красный нос и зычный голос, и Кэрри его до ужаса пугалась этого человека. К тому же, барон не был добр к ней, поэтому она старалась поменьше попадаться ему на глаза, мечтая, чтобы тот ее замечал.

Но он замечал.

Время от времени Кэрри приводили к нему в повозку, и Джакура принимался выведывать, кто она такая. Как получилось, что ее нашли одну, и что случилось с ее табором? И еще, как ей, совсем малышке, удалось сбежать от Белого Марева?

Но Кэрри ничего не помнила и не могла рассказать, из-за чего Джакура злился, начинал на нее орать, а она заходилась в плаче. Но что поделать, если не знала, что произошло с ее табором?!

Лишь иногда во снах ей виделись ласковые руки матери и слышались колыбельные, а еще скрип колес и равномерное покачивание повозки.

Сладкие воспоминания из прошлого, которое было уже не вернуть.

Впрочем, кое-что ей все-таки рассказали.

Оказалось, табор барона Рамира сгинул в Белом Мареве. Было ли это ошибкой самого Рамира, и барон выбрал неверную дорогу, въехав на захваченную Хаосом территорию, или же, проголодавшись, хищный туман сам вышел на охоту, а меток ДерХарров поблизости не оказалось — никто об этом не знал, а спросить уже было не у кого.

Из всего табора уцелела только Кэрри. Ее нашли, когда она в одиночестве бродила по степи, а в белесом тумане виднелись остовы повозок Рамира.

На ее счастье, мимо проезжали люди Джакуры и, заметив девочку, сумели ее спасти. Взяли Кэрри с собой и увезли от Хаоса, хотя тот был совсем близко.

В таборе Джакуры Кэрри обрела новый дом и семью, которая не слишком-то ее любила. Но о девочке заботились, потому что у Джакуры были на нее свои собственные планы. Он даже заставил знахаря научить ее читать и писать и заниматься с ней основами магии.

Джакура ни от кого не скрывал, что скоро продаст ее другим людям.

Знала об этом и Кэрри.

Втайне девочка надеялась, что у нее появится новый дом, но при этом боялась, что там с ней станут обращаться даже хуже, чем в таборе Джакуры. Потому что взрослые были с ней суровы, за и дети обижали, дергали за волосы, отнимали еду и игрушки.

Насмехались над ней и говорили, что она — товар, за который дадут очень много денег. Продав ее, они смогут купить еще больше игрушек и сладостей — ни на что другое Кэрри не годилась.

Она убегала от них и забивалась в дальний уголок повозки, ставшей для нее домом. Плакала, мечтая, чтобы у нее появилась собственная мама. Потому что по приказу Джакуры о Кэрри заботилась сварливая Эйша, у которой и так уже было девять детей, а скоро должен был появиться на свет десятый.

Эйша постоянно кричала на нее, заставляя заниматься орущим младенцем — тому было только девять месяцев, — кормить его и менять пеленки. Кэрри любила деток, но этот оказался для нее слишком тяжелым, и девочка боялась его уронить.

К тому же, ближе к родам Эйша стала совсем уж сварливой и частенько ее поколачивала.

Как-то, спасаясь от Эйши, Кэрри спряталась в повозке у старой Джаэллы — беззубую, с растрепанными космами седых волос старуху в таборе считали ведьмой и старались не попадаться той на глаза. Но Кэрри не испугалась, потому что, по ее мнению, самой страшной ведьмой в таборе была именно Эйша.

К удивлению, Джаэлла не стала прогонять девочку и даже отругала Эйшу, когда та потребовала у ведьмы отдать Кэрри — пришло время менять пеленки. На это Джаэлла сказала, чтобы та убиралась, потому что Кэрри с этого дня будет жить с ней.