За такую много денег не выручишь, говорил барон у общего костра, а Джакура собирался заключить самую выгодную сделку в своей жизни.

Но несчастной Кэрри была вовсе не из-за сделки, а из-за того, что ее Колоска все-таки продали, купив на эти деньги новую бадью и шелковые подушки для Джаэллы, и девочка долго не могла смириться с такой несправедливостью.

Плакала по ночам, пока однажды не выдержала.

Это случилось в горах, когда Джакура все-таки решил отправиться в ненавистную Койю. Да-да, четыре дня назад.

Барон выбрал место и приказал разбить лагерь, где они остановились на ночевку. Табор снова собрался возле большого костра, и все принялись обсуждать, как они станут добираться до Койи, а еще спорить, сколько они выручат денег за Кэрри, привычно не замечая, что девочка рядом.

Противный Тормаш снова дергал ее за волосы и насмехался над ней еще сильнее, чем всегда. Говорил… Говорил ей всякие гадости, и именно тогда Кэрри не выдержала. Вновь порезала себе руку, загадав, чтобы все они…

Чтобы весь табор тотчас же провалился в свою Койю!

Одни, без нее!..

— И они провалились, мамочка! — всхлипнув, произнесла Кэрри. — Все до единого! Их всех словно ветром унесло — и Джакуру, и противного Тормаша с Гонзо, и Эйшу с ее десятью детьми, и даже старую Джаэллу. Никого не осталось, только я одна!

Перепуганная до смерти Кэрри долго ждала возвращения табора, не до конца понимая, что произошло, но никто не приходил. Еще она смотрела, как неподалеку бесновалось Белое Марево, пытаясь прорваться через невидимые границы.

Знала, что очень скоро Хаос доберется и до нее.

Плакала, не понимая, что ей теперь делать.

Зато прекрасно понимала, что она одна во всем этом виновата, потому что она — плохая. Пусть в таборе ее никто не любил, над ней постоянно насмехались и издевались, собираясь продать подороже, но ей не стоило злиться и желать, чтобы они все провалились в какую-то там Койю.

Потому что она понятия не имела, где находится эта самая Койя, и что произошло с табором на самом деле. Вдруг она их всех… убила?!

Попыталась позвать табор обратно, но у нее ничего не вышло. Долгое время не было на это сил — магия куда-то испарилась. А потом, когда ее резерв восстановился, пошел дождь, и кровь растекалась по руке, не успевая пролиться на землю.

Или же причина была в том, что Кэрри так до конца и не поняла, что хочет на самом деле, а ведь Джаэлла учила ее, что это самое главное?! Нужно сперва хорошенько подумать, а потом произнести то, что у тебя на сердце.

На сердце у Кэрри было совсем другое — искреннее и куда более сильное желание, а вовсе не возвращение Джакуры и его людей.

Тут Белое Марево в очередной раз ринулось в атаку, стараясь прорвать невидимую загородку, и девочка вновь порезала руку. Но перед этим поклялась, что никогда больше не станет делать то, что она сделала.

— Я решила, что спрячу свой дар так, чтобы никто его больше не увидел и не захотел меня продавать. Закрою его вот здесь, — она приложила ладошку к своей груди, — и сожму в маленькую точку. Но уже после того, как сделаю это в последний раз.

Кэрри чувствовала себя ужасно одинокой и напуганной, поэтому она… загадала себе маму. Да-да, чтобы у нее появилась своя, настоящая мама взамен той, которую она почти не помнила. Та, кто станет ее любить и заботиться, а еще защитит от всех на свете.

Дождь внезапно прекратился, и, как только мокрой земли коснулась первая капля крови, девочку подхватила невидимая сила.

Она очутилась в реке, но уже не одна. Рядом с ней была я, ее мама.

Именно такая, какую она загадала. Похожая на ту, которая иногда являлась ей во снах. Правда, волосы у меня оказались светлыми, а не черными, но Кэрри решила, что это неважно.

Ничего это не значит — я ее мама, и все тут!

Она будет любить меня, а я стану любить ее.

Всхлипнув, Кэрри прижалась ко мне еще сильнее, и я принялась поглаживать ее по спине, пытаясь успокоить.

— Спасибо, что ты обо всем мне рассказала! — сказала ей, потому что теперь многое встало на свои месте. — Ты настоящая молодец, Кэрри, и я тобой горжусь! Горжусь тем, что ты у меня такая сильная и смелая. А еще тем, что ты нашла в себе силы во всем признаться.

— Ты на меня не злишься?

— Конечно же, нет! Нисколечко!

— И ты не станешь меня продавать? — отстранившись, девочка уставилась мне в глаза.

— Ну что же ты такое говоришь?! — вздохнула я. — Кэрри, я никогда… Клянусь тебе, я никогда тебя не продам и не отдам!

Затем снова притянула ее к себе. Гладила по волосам, целуя в лоб и утешая как могла. А еще думала о том, что разрозненные кусочки произошедшего стали понемногу складываться в единое целое.

Мне стало понятно, откуда взялась река и тонущий в ней ребенок.

Скорее всего, сильный дождь оставил след на заклинании, поэтому в нем оказались не только мы с Кэрри, но еще и вода. Много-много воды!..