— Ну наконец-то! Сколько можно тебя ждать?

— Мои магические детекторы говорят, что ты здесь всего пять минут, — ответил ей басом мужчина.

— Это целых пять минут моего времени. Ты вообще знаешь, сколько оно стоит?

— Ты получила награду сполна.

— Да, но всё равно это не повод заставлять меня ждать.

— Можешь быть свободна. Я сообщу, когда ты мне понадобишься.

— Угу, — буркнула Иванна.

Послышался стук каблуков, а затем хлопок двери.

Я остался наедине с неизвестным. Вот теперь самое время раскрыть веки, что я и сделал. А затем рывком поднялся на ноги.

Передо мной стоял мужчина в чёрном плаще. А на лице его была маска в виде человеческого черепа, за которой чернотой сияли глаза. И казалось, что ничего чернее я в жизни не видел. Это был лич.

— Ненавижу личей, — прорычал я.

Но в ответ раздался злобный смех. Вот обязательно всем злодеям смеяться? Почему бы хоть раз не побыть серьёзными?

— Да мне всё равно, что ты обо мне думаешь, — иронично ответил лич. — Мне нужна лишь твоя сила.

— Сила? Ты что-то попутал, — ухмыльнулся я. — Во мне нет ничего выдающегося.

— А вот сейчас разделим тебя на куски и узнаем.

— Так это был ты! — закричал я от осознания.

— Да. Наша марионетка случайно убила не того Акулина. В нём дар воды был не так велик, как в тебе. А ты ещё его с проклятьями смешал. Такого вкусного коктейля у меня давно не было.

— Чокнутый маньяк-извращенец!

— О, нет. Я коллекционер.

Эмоции начали захватывать меня. И не получалось их отогнать, как бы не старался. Из-за этого ублюдка умер мой дядя! А он тут смеяться вздумал.

Да я был готов снова сам сдохнуть лишь бы его с собой в могилу забрать. И на крайний случай я помнил заветное заклинание.

А тем временем лич достал длинный кинжал, сталь которого заблестела в свете магического огня в факелах на стенах. Он ведь вправду меня резать собрался. Более наивного некроманта я не встречал!

Кажется, что я покраснел от ярости. Из пиджака выглянул Ленц.

— Как его убивать будем?

— Долго и мучительно, — ответил я питомцу сквозь стиснутые зубы.

Только вот загвоздка в том, что нельзя убить того, кто был уже мёртв…

Умом я это понимал, а тело хотело ринуться в бой. Я никогда ещё не был так зол!

— Выпусти ману, — раздался в голове знакомый голос богини.

Я не стал спрашивать зачем. Иначе бы она попала под горячую руку.

Сделал, как советовала богиня. Из тела начала постепенно утекать мана.

— Эй, ты что творишь? — забеспокоился лич.

Мы находились в подземелье. Здесь было достаточно холодно, но мой дар позволял не замёрзнуть. А вот дыхание обращалось в пар.

Мана продолжала выходить. А лич не спешил нападать со своим ножичком. Пол начал покрываться инеем. Но это была не вода. Это моя мана обращалась в магический лёд.

Вот такие они тайные дары богов. И мне сегодня довелось использовать один из них.

Я направил всю свою ману к своему врагу. Она облепила его. Но этот придурок лишь отмахивался, словно вокруг летали надоедливые комары.

— Замерзай, — прошептал я.

И вся мана замёрзла. За доли секунды посреди камеры образовалась ледяная глыба.

Я обошёл её и открыл дверь.

Да, опять же, смерть нельзя убить, не пожертвовав своей жизнью. И сейчас, когда холод остудил эмоции, я понял, что жизнь мне всё же дорога.

Вышел в коридор подземелья. Здесь был целый лабиринт. Взял на руки Ленца и опустил на пол со словами:

— Найди Свету.

Саламандра кивнула и ускакала на поиски. И я занял тем же самым. Попутно вспомнил, что из-за всех событий так и не успел заказать артефакт с портальным камнем. У лича же должен быть какой-то склад с магическими предметами, поищу там. Ведь он же как-то отсюда выбирается. Но надеюсь, что артефакт не остался на его теле.

У меня было достаточно времени для поиска. Лича могли спасти лишь его слуги, а я пока никого, кроме Иванны не встречал. И то она нескоро вернётся, судя по её настрою.

Вот же парадокс. Она всего лишь исполнитель. Стоит ли убивать и её?

Я знал, что когда увижу гроб дяди на похоронах, то точно захочу прикончить всех. Но сейчас разум был холоден, чтобы принять взвешенное решение. И вывод был таков: за одно похищение моей невесты следовало убить.

Свернув в соседний коридор, я услышал странный стук. Пошёл на звук. Вышел к камерам. Только вот здесь все заключённые сидели за толстыми металлическими дверьми.

Я не нашёл ничего лучше, чем прокричать:

— Света! ты здесь?

Стук прекратился.

— Это Сергей! Отзовись! — повторил призыв я.

— Я здесь, — раздался глухой голос из крайней камеры.

И благо я умел проклинать даже металл. Только вот ману всю возле лича оставил.