Нам принесли лёгкие закуски и первое блюдо. Запечённые овощи с красной рыбой на пару. После мы разговорились. И Света снова стала рассказывать о свадьбе. Я слушал вполуха, прикидывая как бы забрать у Аркадия Викторовича книгу.

А когда слуги принесли шампанское, Света разговорилась ещё больше. Мы с директором редко могли вставить своё слово. Но вот она сказала:

— Я отойду ненадолго. Надо припудрить носик.

И удалилась в коридор.

Аркадий Викторович облегчённо выдохнул.

— Она вся в мать. Вероника тоже умела говорить без умолку, — поведал князь.

— Меня это не смущает. С вашей дочерью не бывает скучно, — вежливо подметил я.

— Это точно. Как и с вами, Сергей.

— Что вы имеете в виду? — насторожился я.

Он молча протянул мне книгу. А я поднял на него вопросительный взгляд. В общем, старательно делал вид, что ничего не понимаю.

— Советуете прочесть? — спросил я.

— Однозначно. Узнаешь много нового. Особенно если каким-то чудом найдёшь последние страницы, — иронично произнёс князь.

— А куда они делись?

— Я думал, что ты мне об этом расскажешь.

— Не могу знать, князь, — помотал головой я.

— Сергей, твоё представление сработает с кем угодно, но не со мной. Знаешь почему?

— Почему?

— Мой родовой дар отнюдь не огонь, как ты успел понять. Эта сила досталась Светлане от матери. А от меня она получила совершенно другой талант.

— Позвольте угадать?

— Попробуй, — с интересом ответил директор.

— В простонародье эта способность называется ясновидением. Вы можете просмотреть именно те моменты из прошлого, что вам интересны. Позвольте полюбопытствовать, есть ли у этого какие-то ограничения?

— Верно. Не ожидал, — похвально кивнул князь. — Ограничение есть. Нерпа позволяет заглянуть лишь в один момент из прошлого за день.

Видимо, князь хотел расположить меня к себе подобной откровенностью. Ведь он мог соврать, чтобы я опасался лишний раз накосячить, но Нерпов не стал этого делать.

— То есть если я накосячу дважды, то об одном из косяков вы не узнаете, — добродушно усмехнулся я.

— Да, но не советую, — посерьёзнел князь. — В этой академии уши есть даже у стен.

Больше не было смысла скрываться. Поэтому я поспешил, пока Света не пришла, чтобы не отвечать на её вопросы.

Достал из кармана два сложенных листа бумаги. Открыл книгу на последних страницах, откуда грубо их вырвал всего несколько дней назад. Положил на законное место, а затем начертил в воздухе руну, символизирующее нужное заклинание.

За время обучения понял, что мне проще оперировать рунами, чем вкладывать ману в слова. Дело привычки, что тянулась ещё из прошлой жизни.

— Благодарю, Сергей, — произнёс Аркадий Викторович, принимая книгу обратно. — И на будущее, если тебе понадобятся какие-то тайные знания, обратись ко мне лично. И я обязательно постараюсь помочь.

— Спасибо. Если честно, то я удивлён, что вы не гневаетесь.

— Мы взрослые люди. Гнев не имеет смысла, когда можно решить вопрос простым разговором. Да и я помню, какова была ваша реакция в прошлый раз. Так крепко я уже лет десять не спал, — подмигнул мне князь.

Я ещё раз убедился, что такого человека лучше иметь в союзниках. Нерпов был не только сильным магом с могущественным родовым даром, но и умным мужчиной. Так что со Светой мне очень повезло.

Как бы я ни стремился всего достичь самостоятельно, но связи среди аристократов слишком многое решают. А у меня были большие планы по возвращении хищному клану былого величия, о котором мало кто помнил.

Света вернулась, и мы продолжили ненавязчивую беседу. На этот раз я взял первенство в разговоре и рассказал о том, как наш клан закрывает прорывы. Привёл в пример пару случаев, произошедших летом, когда нам попались монстры с седьмого уровня изнанки, и ради их устранения пришлось собирать почти весь клан.

В девять вечера мы вышли из дома директора. Ваня и Ленц были предупреждены о встрече с Иванной заранее, так что у них было время подготовиться и выбрать незаметные позиции для наблюдения.

В подтверждение этому через две минуты на мобилет пришло сообщение от Вани: «Мы на месте». Я неспешно проводил Свету до своих апартаментов. Там уже все были в курсе о предстоящей встрече с врагом и выжидательно собрались в гостиной.

Влад устроился в кресле и обложился книгами. С серьёзным видом он был погружён в чтение, и даже не заметил, как мы вошли.

— Как успехи? — спросил я у попаданца.

— История вашего мира читаю. И плавно офигеваю.

— От чего?

— Здесь всё решает магия. А в моём мире совсем магии не было. Я точно не умер?

— Точно, — усмехнулся. — Можешь ущипнуть себя за руку и убедиться.

Он так и сделал, видно, не поняв мою шутку.

— Вроде живой, — сделал вывод он. — Сергей, вот ответь, а я могу стать магом?