– Как только я женюсь и стану не правящим принцем, а полноправным правителем, я буду с тобой, буду твоим, – продолжил принц. – Все ночи до единой мы будем вместе. Ты ни в чем не будешь нуждаться. Никогда!

Мое сердце ухнуло в пятки. Принц предлагал мне «должность» своей любовницы! Он хотел взять в жены кокую-то другую. Более родовитую? Богатую? Из влиятельной семьи? Конечно! Зачем ему хани Ортин – сирота, беднота! Знал бы еще, что в довесок и попаданка.

Внутри бушевал целый ураган гнева, ощутила себя не просто отвергнутой. Нет! Униженной! А я-то было подумала, представила себе…  Ну уж нет, Ваше драконье Величество! Девочкой для утех я добровольно не буду ни при каком раскладе!

Резко отстранилась, высвобождаясь из горячих объятий принца, отошла на шаг и присела, потупив глаза.

– Ваше Величество, эти покои на время отбора принадлежат мне? – спросила я.

– Эрсея… – Белар сделал ко мне короткий шаг. Я тут же поднялась и попятилась. Принц остановился. – Да, принадлежат.

– Тогда, с Вашего позволения, я хотела бы остаться одна и лечь спать. У меня был очень тяжёлый день! – на последней фразе глянула принцу прямо в глаза, как бы намекая, кто этому причина.

– Да, конечно, – нахмурившись, отозвался Арот, и направился к двери.

Уже взявшись за ручку, замер и, не оборачиваясь, спросил:

– Ты ведь не уйдешь с отбора, так?

– Не по своей воле! – хриплым полушепотом ответила я.

Еще как не уйду! И все силы приложу к тому, чтобы ты этот отбор надолго запомнил! Устрою тебе страшный сон, драконье Величество! Наяву!

– Спокойной ночи, хани Эрсея Ортин, – произнес Белар и вышел.

Как только принц вышел за дверь, я с досады топнула ногой. Потом зябко обхватила себя руками. Да что же это такое? Почему меня так задело предложение этого крылатого пойти в любовницы? С чего вдруг такие чувства? Отчего так обидно, больно и… мстить хочется? Вот только могу ли я позволить себе подобное в нынешнем положении? И так уже умерла, да в чужое тело переселилась…

Посоветоваться бы с кем-то… Но с кем?

Пару раз измерила шагами комнату, нервно раздумывая, чем бы насолить принцу, раз уж он меня так обидел, да чтобы при этом последствий не было. Ничего не придумала, остановилась у окна и замерла. Там медленно падали крупные снежинки, укутывая раскинувшийся от самого подножия замка парк пушистым покрывалом. Все было белым-бело, чуть мерцало, отражая лунные блики и свет, падающий из окон здания. В парке виднелся замерзший прудик, гладь которого сейчас приобрела невероятный синий-синий оттенок, точь-в-точь как глаза Его драконьего Величества.

Где-то в районе сердца что-то заскреблось, заныло. Стало так тоскливо и одиноко… Захотелось домой, к семье, к наряженной елке. И чтобы запах мандаринов и выпечки! А не вот это вот все! Отвернувшись, шагнула к кровати и со всего маха плюхнулась на нее носом вниз, утыкаясь лицом в мягкую подушку и раскидывая руки звездочкой.

Что там родные говорили про мой характер? Сильный, но взбалмошный. Эх, а жизнь я прожила скучно, никогда не рисковала, даже по мелочи. Потому что вечно кто-то осаживал, останавливал, удерживал. И вот что теперь? Скончалась от гриппа, попала в другой мир. И тут буду покоряться судьбе и смирять свои желания, поддаваясь страхам? Нет уж!

Потянула на себя покрывало, заворачиваясь в него, как в кокон.

По-другому… Все будет по-другому. Раз уж судьба дала второй шанс на «пожить», то воспользуюсь по полной. С этой мыслью и уснула.

Проснулась от тихого, но настойчивого стука в дверь. Открыла глаза и поняла, что за окном уже давно рассвело, день вступил в свои права. Поднялась с постели, подошла к двери и произнесла сакраментальное, опасливое: «Кто там?»

– Это Ивон, – раздался голос из-за дверного полотна. – Ваш личный маг.

О, как! А это интересно. Открыла, вопросительно глядя на парня.

– Позволите войти? – переступая с ноги на ногу, спросил он.

Посторонилась, пропуская в отведенные мне покои, скользнув взглядом по бархатной сиреневой коробке в его руках. Как только маг оказался в комнате, закрыла за ним дверь, отмечая, что в коридоре объявились несколько девиц, навостривших уши и пялющихся во все глаза. Похоже, скромность и кротость тут только в присутствии мужчин обязательна.

– Хани Эрсея! – начал маг, стоило только нам уединиться. – Вы – из другого мир! Как? Зачем? Вы из рода владетельниц стихийной магии?

– Чего? – округлила я глаза, начиная паниковать. – Как ты?.. Откуда ты…?

– Вы меня призвали, – потупился Ивон. – А во время призыва раскрываются все мысли, если, конечно, их не пытаются скрыть.

– Я призвала? Тебя? – удивилась я.

– Да, – кивнул молодой маг. – Когда на Его Величество напали. Так что теперь я – ваш личный маг. Хотя то, что вы из иного мира – это… невероятно! И… ужасно…

На лице молодого мага выступила бледность.

– Почему? – спросила, тяжело вздохнув. – Потому что меня могут сжечь?