– Ой! – пискнула я, делая вид, что бутылка выскользнула из моих рук, и позволяя ей пролететь вниз сантиметров десять, подхватила снова. Не знаю, что на меня и нашло, но шаловливость, даже жажда настоящего хулиганство так и бурлили в моей крови. Вероятно радужный алкоголь действовал на меня как-то сильнее и, возможно, иначе, чем на других, заставляя чудить по полной.

– Нет!!! – замирая на месте, простонал мой преследователь, снова бледнея. – Только не разбейте!

Воспользовалась его недолгим замешательством и рванула к танцующим, во всю хохочущим парочкам. Грузный кухарь бросился за мной.

– Хани Ортин! – почти рыдал он. – Отдайте!

Каким-то невероятным, немыслимо ловким движением, этому толстяку удалось подрезать меня и вцепиться одной рукой в пузатую бутылку в то время, как я держала ее за горлышко. Однако, схватить меня, высокородную хани, нареченную Его Величества, ему, похоже, не позволяли впитанные с молоком матери правила и табу, густо замешанные на страхе наказания за подобные действия.

Но сдаваться я была не намерена, внутри проснулось прямо-таки ослиное упрямство, понукавшее заполучить этот проклятый сосуд в свое владение любым способом. Решила шокировать кухаря так, чтобы до утра заикался.

– Потанцуете со мной, отдам! – выдала я, и, не дав мужику опомниться, шагнула к нему, тесно прижавшись к выступающему пузику, обтянутому белым фартуком, схватила его за намек на талию и потянула, делая первый шаг под музыку.

Растерявшись от неожиданности, главный кухарь поддался, неловко шагнул следом, схватившись за мое плечо. Выглядели со стороны мы, скорее всего, невероятно комично. Сжимая в вытянутой руке бутылку: я – за горлышко, кухарь – за центральную, толстую часть, – мы двигались неловко, потому как я тянула за собой очевидно никогда не танцевавшего мужика, вела в нашем подобие вальса и нашептывала: «Раз, два три! Раз, два, три!»

Это было сумасшествие чистой воды! Наверное, мне просто надоело все, хотелось сойти с ума, сорваться, выпустить пар, плохо сдерживаемую тоску по Белару, которой я не давала места в своей душе, понимая, что, если хоть на секунду позволю себе задуматься о нем, потону в желании прижаться к моему дракону. А это чувство назойливо нашептывало, что я его истинная. Истинная, которая умрет, если станет женой, обречена быть любовницей и делить любимого с другой, разрывая душу на куски и себе, и ему. Музыка вдруг показалась оглушительно громкой, заполнила все вокруг, заставила дрожать внутри натянутые чувства. А может все дело было в радужном напитке…

– Что тут происходит? – громкий мужской выкрик разлетелся эхом по бальному залу.

Противно взвизгнув, управляемые магией музыкальные инструменты смолкли, девушки перестали болтать, поотскакивали от магов, замерли. И я вместе с ними, потому как узнала голос. Кухарь выудил бутылку из моих вмиг ослабевших пальцев и бочком-бочком отошел на приличное расстояние.

Я резко обернулась на голос, желая увидеть появившегося здесь своими глазами. Сглотнула, понимая, что не ошиблась. В распахнутых дверях, сверкая синевой глаз, стоял Его драконье Величество Белар Арот. Такой весь нарядный, красивый и… Не мой.

Рядом с ним, растерянно хлопая глазами, стояла хани Волеонт, а за их спинами маячила распорядительница. Похоже, пара со «свитой» возвращалась со свидания, и принц, услышав шум, решил посмотреть, кто наводит шорох в замке в его отсутствие. Да, такого поворота событий я не ожидала. Сердце ушло в пятки от того, как нехорошо, недобро буравил меня взглядом Арот.

«Бам! Бам! Бам!» – громогласно раздалось совсем рядом что-то напоминающее выстрелы, заставляя подпрыгнуть на месте от неожиданности.

Боковым зрением успела заметить, как из бутылок с игристым, что никак не могли вскрыть нареченные, вырвались пенистые струи. Похоже напитки решили откупориться в самый неподходящий момент. Но не это было самым страшным!

В следующую секунду раздался звон бьющегося хрусталя. Готова была поклясться, что все три вылетевшие из горлышек бутылок пробки угодили прямиков в огромную хрустальную люстру.

Вскинула голову, наблюдая, как сверху прямо на меня посыпались крошечные осколки, а сама махина, звеня подвесами, закачалась. Что-то хрустнуло, треснуло, брякнуло.

Как в замедленной съемке, увидела, что громадина из хрусталя и металла, что еще миг назад висела над моей головой, отделилась от подвесов на потолке и устремилась вниз.

В голове успело промелькнуть аж две мысли: что люстра была почему-то как-то ненадежно закреплена, и что я доигралась… До смерти!

Его Величество Белар Арот

Во всех преданиях, легендах, сказаниях нашего мира, да и просто разговорах обретение истинной пары для дракона описывалось, как лучшее событие, как самый прекрасный миг, как смысл, самое главное, важное в жизни. И, наверное, так оно и есть. Для тех, над кем не нависает родовое проклятье, грозящее убить твою любимую, заставить ее медленно угасать, если ты посмеешь заявить на нее права, объединить с ней свою магию, душу, получив возможность иметь совместных детей.