– О, да! Вездесущая гордость Аротов! – Закатив глаза, с издевкой отозвался Иргус. – Моя сокровищница и бла-бла! Но, мальчик, должен сказать, что твой отец очень мне доверял, возможно даже слишком. По крайней мере, очевидно больше, чем тебе. Потому как он рассказал мне о потайном проходе, которым к одному твоему падкому на женщин предку приходили любовницы, и ключ дал. А тебе – нет!

– Вот как?! – Зло рыкнул я. – Очень за вас рад. А теперь убирайтесь!

– Уберусь, обязательно уберусь. И следов за собой не оставлю, – начиная выплетать какое-то сложное заклинание, рассмеялся ханан Мурат. – Но сперва совершу то, что давно пытаюсь! Все время кто-то мешал. Сперва нападение в поместье Ортин. Такая хорошая была затея: отправить убийц в дом к этой девчонке, на которую потом можно было бы легко повесить организацию убийства правящего принца. У нее же ни семьи, которая бы стала разбираться и протестовать, ни денег, за которые стал бы переживать опекун. Приплатил бы ему, чтобы забыл воспитанницу, и все. Так нет же! Она умудрилась призвать мага, да еще и в тот момент, когда он был в королевской караульне и смог поставить на уши всю дворцовую стражу одной фразой, да еще и камнем вызвать твое советничка Плона! Мелкая гадина!

– Так за нападением стояли вы? – Удивленно перебил своего советника, не понимая, как такое возможно. Этот мужчина нянчил меня с пеленок, был близким другом отца, верным нашему роду драконом, и вдруг предательство? После разбирательства по покушению на меня в поместье Ортин одна тонюсенькая ниточка действительно вела к нему. Но я отмел ее, как несусветную глупость, обычную ошибку или оговор, не веря, что этот придворный может быть замешан в подобном.

– Я, Белар, я… – Со вздохом отозвался советник, продолжая создавать сложное плетение. – И с пирожным тоже я. Не своими руками, конечно, но я отравил клубнику в десерте, что подавали на ваше свидание с хани Ортин. Опять-таки думал, что смогу потом переложить ответственность за смерть правящего принца на эту девчонку. Кто же мог представить, что благовоспитанная хани полезет в чужую тарелку и отравится сама?! Мерзавка! А на кладбище? Мы с моим магом-подельником почти влили в твой рот отраву, и опять она! Толкнула, разбила! Как чувствовала! Змея, а не девчонка!

Во мне бушевало желание вырвать  язык этому, посмевшему оскорбить мою истенную, мужику. Но проклятый огонь не позволял сделать шаг.

– Зачем. Вам. Моя. Смерть? – Выходя из себя, осознавая сколько раз был на волосок от гибели, а главное, сколько раз этот дракон ставил под удар  мою истинную, отчеканил я.

– Все просто, – злобно глянув на меня, выплюнул ханан Марут. – Я хочу править сам! Я много лет дружил с твоим отцом, был при нем первым советником, видел, как он встретил свою истинную, и взирал, как она угасла под гнетом проклятья. Тогда-то, потеряв часть своей души, которой стала твоя мать, Его Величество Самир Арот, твой отец, отошел от королевских дел, передав все бразды правления мне. И я почувствовал вкус власти, могущества! Долгих двадцать лет я управлял Садаримом вместо него. А потом появилась та девчонка, из владетельниц стихий. Она совершила дерзкое, но глупое покушение на единственное, что было еще ценно для Самира Арота – на тебя! Он лично загнал ее в лесах и убил, вырвав сердце драконьими когтями.

В моем сознании тут же всплыла жуткая картина, представшая передо мной, как отзвук прошлого: отец хватает за горло девушку-подростка, почти чувствовал, как его-мои когти пронзают юное тело, разрывая внутренности. Неужели он сделал это, чтобы уберечь меня, отомстить той, которая хотела отнять мою жизнь?

– Но главное, твой отец решил вернуться к своим обязанностям правителя, потеснив меня! – Злобно прорычал советник, позволяя выступить чешуе на скулах. – Пришлось помочь ему отправиться к своим прародителям!

– Ты убил моего отца? – Этого просто не могло быть! Как мог близкий друг расправиться с тем, кто ему безоговорочно доверял?! Почему никто не заметил, что Самир Арот умер не своей смертью? Ведь мне говорили другое.

– Убил! – Заявил, как ни в чем не бывало, мой советник. – И обставил все, как абсолютно естественную смерть. Надеялся, что ты, молодой и неопытный, тоже назначишь меня исполнять обязанности правителя. Но нет! Тебе до всего было дело! Отец вбил тебе в голову кучу чепухи об ответственности рода и благородстве! А потом и вовсе появился этот Плон, который потеснил меня с места первого советника! Но была еще надежда, что ты со своими представлениями о прекрасном, плотно засевшими в твоих кишках, не сможешь жениться не по любви, не обретя истинную, и тогда погибнешь от проклятья. Но нет! Ты объявил отбор! Решил избавиться от тебя пока не поздно! А тут эта Ортин путалась под ногами. И вот ты сам вышвырнул ее с отбора. Казалось бы, можно готовить новое покушение. Но что я слышу?! Это Плон орет на всех углах, погоняя слуг, чтобы готовили свадебную церемонию, мол, Его Величество желает сочетаться узами брака сегодня же, потому как свой выбор уже сделала!