— Ты что застыл? Идём вперёд или обходим?

— Нормальные герои всегда идут в обход, — ответил на это Вадим. — Давай так, я иду вперёд, а ты прячешься. Они замечают меня и нападают, я буду отступать и, как только они окажутся спиной к тебе, ты выскакиваешь из леса и рубишь им бошки. Двоих уж точно, а с третьим и я помогу.

— Дело говоришь, паря, — с удивлением посмотрел на него кузнец, — Так и сделаем. Я пойду потихоньку слева по лесу, а ты так и иди вперёд, сначала к ним, а потом от них.

— Угу, — на том и расстались.

Кузнец скинул мешающий ему мешок и нырнул в густую лесную поросль, почти скрывшись в ней. А Вадим пошёл вперёд. Бесноватые, а это оказались именно они, заметили его, как только он подошёл к ним на расстояние зрения близорукого человека. Видимо, у них зрение было не очень, да и зачем им оно сильное?

Все три монстра, не сговариваясь, тут же ринулись к добыче. Но один оказался сильно побит, поэтому двигаться быстрее не смог, а вот первые два оказались весьма и весьма скорыми. С диким рёвом они бросились на Вадима, желая сбить его с ног и затоптать. Ну и сожрать, в конце концов.

Вадим подпустил их немного ближе, а потом бросился бежать, бесноватые не отставали. Он уже пробежал место, где сидел в засаде Елизар, но того там не оказалось, как не появился он и минуту спустя. А положение становилось критическим. Нужно сейчас либо бежать со всех ног, либо принимать бой, к которому Вадим оказался не готов.

«Почему Елизар не выбегает, почему?» — билась у него в голове одна и та же мысль. Ответов на то могло быть множество, но какой из них правильный — неизвестно. Не в силах принять верное решение, Вадим нырнул под полог векового леса и сразу же наступил в промоину, где скопилась вода. Чертыхнувшись, он выскочил из неё и оглянулся.

Бесноватые, один за другим, неотступно двигались за ним. В отчаянье Вадим ринулся вперёд и, увидев большую раздвоенную берёзу, побежал к ней. У её подножия стоял огромный, ещё не старый боровик, словно приглашая себя сорвать. Но Вадиму было сейчас не до грибов, он нырнул в развилку и обернулся назад, держа наготове кистень.

Расчёт его полностью оправдался: первый бес уже был тут как тут и, не думая, полез в развилку, чтобы достать такую близкую и желанную добычу. Второй же, спеша за «товарищем», поскользнулся и застрял в том самом бочажке, куда провалился до него и Вадим. Не в силах скоординировать свои действия, монстр плескался в нём, как та свинья, спасающаяся от вездесущих оводов. Тем временем первый бес просунул голову и руку с вилами в развилку и тотчас получил по ней гирей кистеня.

Вадим успел два раза прокрутить его для усиления удара и что есть мочи вломил грузиком по голове монстра. Удар пришёлся в центр черепа, который хрустнул, но не треснул. Нужно добить! И пока беспытался что-то сообразить ушибленным черепом, Вадим, бросив кистень, вынул кинжал и что есть силы ударил ему в глазницу. Лезвие кинжала пробило череп, и бес издох.

Второй монстр в это время вставал на четвереньки и собирался тоже напасть, но удар кинжалом сверху вниз нарушил его планы. Кинжал пробил затылок и застрял в черепе: то ли удар оказался более слабым, то ли череп более крепким, но зрелище вызывало приступ тошноты у Вадима.

Вадим смог быстренько отскочить к своему кистеню, правда, добивать монстра ему не пришлось. Словно чёрт из табакерки, из леса вынырнул Елизар и одним ударом снёс башку с плеч беса. Вторым ударом он добил его и с противным скрежетом вынул из черепа кинжал.

— Точно, подмастерье делал, говно потому что, — и кузнец показал огромную зазубрину на кинжале, по которому стекала тёмная кровь и слизь. Брезгливо воткнув оружие в землю несколько раз, кузнец очистил лезвие и отдал его обратно Вадиму. Вадим взглянул на клинок и заметил, что зазубрина на лезвии имелась не одна, но что поделать. Хреновый металл, хреновое оружие.

— А ты где был, меня тут чуть не убили?

— В лесу ещё двое сидели, только потеряные какие-то, видимо они и в жизни не сильно отличались умом и храбростью, пришлось их сначала упокаивать, а потом, к тебе бежать. Третий, кстати, ещё бродит по дороге, будешь упокаивать?

Вадим мотнул головой.

— Мне и этих двоих хватило!

— Ну, как знаешь, — и кузнец выскочил обратно на дорогу, почти сразу послышался его громкий «кхех», и ещё один монстр прекратил своё существование. После долгой паузы послышался удивлённый крик кузнеца.

— О! Смотри, мертвяк оружие не потерял своё!

В это время Вадим задержался возле трупов и кинжалом принялся обыскивать их, выволакивая спрятанное добро из одежды, морщась при этом от брезгливости. Рассекая остатки лохмотьев на бесе, первым напавшем на него, Вадим заметил кошель. Кинжалом выволок его наружу и бросил на землю рядом с трупом. Наскоро осмотрел и, подхватив с земли, вышел к Елизару.