В свитке объяснялось, что нужно представлять само заклинание и как оно создаёт элемент за элементом, чтобы оно лучше откладывалось в памяти, затем собрать ману в определённых частях тела, после чего создать сам конструкт и заполнять его маной в определённом порядке, чтобы соткать конечное плетение. А то, что из-за этого расход маны увеличивается раза в три даже при идеальном исполнении, про это, конечно, ни слова.

Вот читая этот свиток, мне казалось, что его либо написал человек, который вообще не смыслит в магии, либо… либо местные маги и впрямь настолько сильно отстают в магическом развитии. До сих пор толкового ответа на этот вопрос мне никто дать не смог.

Поэтому я спросил Тимофея, как он сам изучает заклинания, чтобы посмотреть на этот процесс со стороны.

— Да как все… — с задумчивым видом ответил Тимофей. — Сначала представляю в голове заклинание, затем, как указано в свитке, собираю из нитей маны плетение. Отрабатываю это до тех пор, пока не получится, — он внезапно нахмурился. — Правда, в последний год мне начало казаться, что я как-то не так использую часть своих заклинаний. Особенно на вашем фоне, — убедившись, что никто нас не слушает, тихо добавил он.

— Получается, всё работает методом повторений, — тихо произнёс я, игнорируя недоумённый взгляд парня на мои слова. — Значит, у тебя есть прогресс, — уже более громко похвалил я его. — Это не может не радовать.

— Я стараюсь быть полезным и улучшать свои умения, — кивнул Тимофей.

Что ж, выходит, тренировки начали оправдывать себя. Конечно, я никому из своих слуг не рассказывал, как именно можно в разы легче и с меньшими тратами использовать ману в их заклинаниях. Я мог это сделать ещё давным-давно, но не стал по нескольким причинам.

Например, из-за того, что узнай кто-то об этом методе, как за мной с огромной долей вероятности снова началась бы охота. Почему? Потому что я этим открытием мог полностью сломать устоявшийся баланс мира, причём гораздо, гораздо сильнее, чем способностями мага-аналитика.

Изменять вражеские плетения, насколько я могу судить по реакции окружающих, могу я один, а вот более эффективным методам создания магических конструктов научить смогу достаточно большое количество одарённых.

Я уже молчу о том, сколько внимания это поднимет и что лишит меня самого фактора неожиданности от моих возможностей. В будущем, возможно, я и поделюсь своими знаниями с этим миром, помогая сделать ему качественный прыжок в развитии, но явно не сейчас. Да и не факт, что это буду делать прямо массово, не ограничившись только своими людьми.

— Ладно, пойдём, а то ещё опоздаем на встречу с Рязанским. Не хочется пропускать такой бой, — сказал я, начав подниматься из-за стола и первым вышел за дверь.

В этот момент время словно бы замедлилось. Первым делом чутьё, выработанное в долгих годах сражений, подало сигнал об опасности. Я уже на одних инстинктах стал сдвигаться назад, но Тимофей оказался даже быстрее меня.

Парень в считаные доли секунды оказывается впереди меня, загородив своим телом и ставит наспех созданный барьер. На что-то более серьёзное просто нет времени.

В следующий миг перед глазами мелькает что-то синее. Я не успеваю это разглядеть, как оно врезается в барьер, разрушая его, словно хрупкое стекло.

Барьер рассыпается на мелкие куски, которые тут же растворились в воздухе, а сам снаряд, немного изменив свою траекторию, попадает прямо в Тимофея. Я слышу его болезненный стон, после чего от самого попадания снаряда его отбрасывает прямо на меня, причём с такой силой, что я проламываю стекло внутрь кондитерской, из которой мы только что вышли.

Хорошо я ещё сам успеваю окутаться слабой защитной плёнкой, которая как раз выдерживает попадание в стекло, пусть и не полностью. Так что по большей части я избегаю превращения моей спины и рук в лоскуты. Было, конечно, всё равно больно, но в данной ситуации было не до этого.

Пусть даже потом это аукнется, я через боль заставляю себя встать и поднять Тимофея, с большим трудом таща его внутрь здания под прикрытие стен, чтобы неизвестный стрелок не смог нас так свободно достать.

Разумеется, в самой кондитерской из-за нападения поднялся изрядный шум, но никто не спешит помогать нам, наоборот, все стараются оказаться как можно дальше от разборок аристократов. Ну не мне их винить, в чём-то эти люди даже правы.

Только оказавшись в относительной безопасности и навесив дополнительный магический щит, я замечаю рану в груди, за которую мой слуга держится рукой и скрежещет зубами, лишь бы не заорать от боли.

До меня быстро доходит, что от такой силы удара, скорее всего, повреждены внутренние органы ну или как минимум сломаны рёбра. Хорошо ещё, что попадание сквозное, а с другой стороны, крови теперь будет течь даже больше.

Нужно срочно вызывать помощь Тимофею… И мне тоже, потому что, судя по кровавому следу и луже крови подо мной, моя защита оказалась не такой уж хорошей. И пусть из-за адреналина ещё не так остро чувствую боль, но это не отменяет того факта, что я теряю очень много крови…