А вот свою жизнь они ценили и не посчитали, что такой размен стоит выполнения контракта. Хотя, возможно, не хотели, чтобы часть снаряжения или артефакты достались дознавателям службы. Это могло выйти им боком, ибо через них имелась возможность выйти на поставщиков.

Только вопрос всё ещё оставался для меня открытым — кто это вообще были такие и кому так нужна моя голова?

Дождавшись, когда сотрудники СИБ покинут нас, я принялся составлять общую картину, опрашивая своих подчинённых, а в частности Анну, Тимофея и Вадима.

Вадим, как выяснилось, отбился от нападавших с помощью гранатомёта. То, что он прихватил с собой гранатомёты, я не знал.

Другое дело, что он стрелял по наёмникам, скрывающихся между деревьев, чем рисковал вызвать пожар и то, что мы вообще отсюда никуда не уедем. Благо обошлось, но я его всё же немного отчитал за такие рискованные методы.

Так как Тимофей сражался с командиром наёмников, то мне было интересно узнать его мнение об этом и о его противнике.

Мой подопечный пришёл к выводу, что противник был всё-таки не магом пятого круга, а максимум четвёртого, который при этом сдерживался в бою, будто опасался, что у моих людей есть скрытые козыри и лучше весь свой максимум не показывать.

Другими словами, берёг ману как мог и не рисковал понапрасну. Я это принял к сведению и заметил небольшой азарт в глазах Тимофея. Похоже, он поставил себе новую планку, куда должен стремиться, как воин.

Так как Анна всегда была лучше всех остальных осведомлена в самых разных вопросах, то я попросил у неё разузнать об этой группировке и их снаряжении. К сожалению, девушка даже не став искать сразу ответила, что по наёмникам так просто эту информацию не найдёшь, да и такое снаряжение она видит в первый раз, и оно явно не из нашей империи.

Чуть погодя, Анна добавила, что подозревает о личности наёмников и кто был их командиром, но на это потребуется, по крайней мере, неделя или две, чтобы подтвердить или опровергнуть догадку.

Дальше уже осталось собрать сведения от остальных бойцов, чтобы сложить более цельную картину. По итогу которой получалось, что у меня очень удачно разыгралась паранойя и не будь на моих людях броня, то как минимум треть точно погибла при атаке. Слишком хороши были эти наёмники и уровень их умений был выше, чем таковой у моих людей.

С подобным я сталкивался впервые и это заставляло о многом задуматься.

Долго задерживаться мы не стали, но хотя бы обнаружили наш груз, за которым уже отправили другой отряд, потому что всем нам необходим был отдых. Да и разбираться, куда делись сотрудники этой организации, я, честно говоря, не хотел.

Вот что мне будет если я узнаю, что их запугали или подкупили? Пусть с этим разбираются люди рода — это их обязанности.

В машине я медитировал, а по приезде домой поспал от силы три часа, что, конечно же, было мало для полноценного отдыха. После этого мне пришлось вставать на тренировку с Айрис — всё-таки договорённости я не привык отменять, даже если имелся весомый повод для этого.

Тем более о том, что можно было всё же перенести встречу, я подумал уже, когда мне сообщили, что девушка прибыла и ждёт меня. В общем, некрасиво получилось бы по отношению к ней.

Во время нашего утреннего боя, который отчасти меня неплохо так взбодрил, я понял, что девушка довольно сильно выросла над собой. Она стала чаще избегать моих уловок в бою на мечах, и между тем в разы лучше проводить ману через свой меч.

Отчасти, конечно, это было связано с тем, что она стала привыкать к спаррингам со мной и лучше изучила меня, но и также я видел разницу, благодаря тому, что какое-то время мы не могли тренироваться вместе. Своего рода свежий взгляд, позволяющий взглянуть на всё со стороны.

В конце боя Айрис даже сумела сконцентрировать магию воздуха на кончике клинка и выстрелила ею в меня, из-за чего я потерял равновесие и упал.

Конечно, даже с такого положения я мог попытаться продолжить поединок и отбиться от нескольких последующих атак, но это всё-таки тренировка, а не настоящий бой. Надо уметь закончить сражение на правильной ноте, тем более, если бы это был реальный бой, то воздушная техника была бы не отталкивающей, а, например, пронзающей, и тогда мне пришлось бы худо.

После тренировки я пригласил девушку на совместный завтрак со мной. Она поначалу отнекивалась, говоря, что уже завтракала и не голодна, но после моих уговоров согласилась.

Как следует поев, между нами состоялся тот дружеский разговор, ради которого я её, собственно, и позвал.

— Ну, как тебе наша академия? — спросил я у Айрис, которая расположилась напротив меня и так же, как и я, отдавала должное моим поварам, которые очень уж постарались со свежей выпечкой. Стол, к слову, сменили меньший, чем тот что был, когда приходила сестра. — И ещё хотел отметить, что с момента твоего поступления у тебя заметно возросли навыки владения мечом. Пусть я и не эксперт, но даже мне это видно.