— Как-никак я была в новой для себя стране и могла не придерживаться прошлых правил. На моей родине принято вести себя совсем иначе. Все там носят «маски». Никто не показывает то, что чувствует на самом деле. Даже среди родных не принято показывать свои чувства, особенно на важных мероприятиях. Только деловые отношения. Это только в моём и ещё нескольких родах к такому поведению более щадящие положение, и на публике нам приходится вести себя совсем иначе, — тяжело вздохнула девушка.

— В нашей стране аристократы тоже часто носят «маски». Так что не стоит обманываться на этот счёт, — покачал я в ответ головой. — Просто эти маски показывают притворные эмоции. За дружелюбной улыбкой может спокойно скрываться жажда убийства. Они так же играют свои роли. Просто подход разный к этому делу, но смысл один и тот же. Однако мы что-то отошли от темы.

— Согласна, — решительно кивнула девушка едва заметно улыбнувшись. — Говоря о членах моего клуба — они не скрывают своего искреннего веселья. Стоит мне появиться, как они громко выкрикивают моё имя и зовут к себе, что несколько сбивает с толку, но кажется, я начинаю привыкать.

— Это хорошо, — коротко ответил я.

— Ещё, к слову, члены клуба очень интересуются моей родиной и выспрашивают у меня подробности. Это даже иногда утомляет, — покачала Айрис головой. — Они спокойно делятся со всем, что с ними случилось за день, обсуждают самые разные темы и при этом умудряются каким-то образом концентрироваться на обучении и игре. При этом они ещё любят слишком часто названивать… Пришлось объяснить, что для меня такое количество общения — немного перебор, — вздохнула моя гостья.

— Думаю, дело не в разнице менталитета. Просто ты попала в компанию людей со схожим темпераментом, — объяснил я девушке ситуацию. — Главное, чтобы тебе было приятно с ними находиться. Ну а если нет, то думаю, им всегда это можно объяснить более доходчиво.

— С этим проблем нет. Я быстро обозначила границы дозволенного, и они отнеслись с пониманием к этому, — довольно улыбнувшись, ответила Айрис. — С ними и впрямь приятно находиться. Ещё, я единственная поступившая в этом году в их клуб, поэтому они учат меня всему, что знают сами. Каждый день объясняют разные стратегии и даже приводят примеры исторических матчей по го. В целом, с ними не заскучаешь. Особенно с девушками из клуба. Они очень любят расспрашивать меня о разном.

— Хотя я, кажется, догадываюсь, о чём могут спрашивать девушки у другой девушки, — хмыкнул я.

— Знаешь… ты должно быть будешь смеяться, но они спросили, в каких мы с тобой отношениях, — слегка извиняюще улыбнувшись, ответила Айрис. — Они ещё добавили, что многие девушки были бы очень даже не против породниться с родом Львовых.

Нет, я, разумеется, был уже далеко не подросток, но такое заявление ввело меня в лёгкий ступор. Что-то я совсем не задумывался о том, что обо мне и Айрис могут думать в таком ключе.

Да, на территории Академии мы почти не встречаемся, но девушка достаточно часто ездит ко мне в поместье. Ко всему прочему, она была со мной на аукционе и посещала меня в больнице. Тут, конечно, у тех, кто интересуется этой темой, появится почва для размышлений.

Не думаю, что этот вопрос сейчас имеет большое значение, но как бы в будущем это всё мне не аукнулось. Всё-таки если у кого-то появится серьёзное желание мне навредить, он может посчитать, что Айрис, у которой за спиной здесь нет защиты рода, будет более лёгкой мишенью.

Надо будет потом как-нибудь придумать решение этой проблемы. Правда, полноценной панацеи прямо сейчас я не вижу… Слишком много вариантов и непонятно, как к этому лучше подступиться.

— Евгений? — прервала мои размышления девушка. Видимо, я чересчур задумался. — Я что-то не так сказала?

— Вовсе нет, — покачал я головой, решив не говорить о своих опасениях. А то ещё сама загрузится этим. — Просто задумался, как оно выглядит со стороны, вот и всё, не бери в голову. Просто не думал о такой точке зрения.

— Хорошо, — снова улыбнулась Айрис и добавила: — А теперь настала твоя очередь рассказывать, как у тебя дела. Я по твоему усталому взгляду вижу, что ты наверняка попал в очередную неприятную ситуацию.

— О-о-о, это долгая история… — улыбнулся я и начал свой рассказ.

* * *

Мы с Айрис неспешно беседовали ещё несколько часов, постепенно меняя блюда, пока она не ушла по своим делам. Она пообещала своим подругам из клуба сегодня встретиться в городе, чтобы закупиться одеждой и пообедать в кафе, о котором они ей говорили на этой неделе. Вроде как оно на японскую тематику, но сама Айрис была не слишком уверена, что правильно их поняла.

Как ни крути, социализация — тоже крайне важная вещь, так что в этом плане я её всецело поддерживал.