В основном это были далёкие от наследства молодые юноши и девушки, без особого влияния в семье. Сначала я не сразу понял такого выбора, поскольку почти не имел опыта в подобных мероприятиях. Мне казалось, что рода пошлют более «потенциальных» детей с той целью, чтобы побольше сблизиться с кем-то из Львовых и выбить себе преимущества.

Пусть это не гарантия того, что что-то получится, но всё же лучше, чем пытаться попасть к членам рода напрямую и уже с интересующим вопросом. Одно дело, когда это просящий об услуге и другое, когда то же самое пытается сделать твой знакомый.

Однако очень быстро до меня дошло, что все приглашённые рода, скорее, посчитали, что будет правильнее послать детей с меньшим влиянием в роду, с той целью, чтобы они нарабатывали собственные связи. Да и, вполне возможно, таким образом искали бы свои будущие половинки, с целью укрепления своей семьи брачным договором.

Благодаря этому, те же далёкие от наследства парни и девушки могли бы принести гораздо больше пользы, нежели выполняли бы обычную работу в качестве слуги, пусть даже и высокого класса. Тем более на аристократов, вдруг ставших, по сути, слугами, смотрели бы очень странно, так можно и всё уважение рода потерять.

Надо будет углубиться всё-таки в эти аристократические дебри. Как только моё имя начнёт иметь вес, то меня гораздо чаще станут приглашать на разного рода мероприятия, и мне будет желательно лучше понимать, кто и с какими конкретно целями туда приходит. А уж если мне доведётся их устраивать…

Эта мысль так и не ушла дальше, потому что мой взгляд упал на девушку в чёрной маске лисы, прикрывавшая верхнюю половину её лица. Она, громко цокая каблуками, не спеша приближалась ко мне. Впрочем, нас не разделяло такое уж большое расстояние, и уже через несколько секунд она оказалась от меня на расстоянии вытянутой руки.

— Маска волка, значит, — с непонятными нотками в голосе сказала девушка, чуть согнув указательный палец и приставив его к губам, на которых была чёрная помада. Едва слышно она добавила: — Ты не так уж безнадёжен, братец. Мне не терпится сделать тебя своим.

Моя сестра довольно сильно выделялась на общем фоне гостей. Длинные чёрные волосы в сочетании готического платья, чёрная помада и такого же цвета глаза, которые были чуть видны сквозь прорези маски — она словно была тьмой, которая поглощала вокруг себя свет. Особенно это чувствовалось на фоне других гостей, которые довольно ярко вырядились для объявленного маскарада.

Последние сказанные слова Киры мне показались слегка забавными. Ростом она была не больше метра семидесяти, из-за чего я был выше её почти на голову. Ещё немного, и она была бы вынуждена поднимать голову, чтобы смотреть мне в глаза.

— Мне казалось, что парням принято приглашать девушек на танец, — я не стал показывать, что её слова имели хоть какой-то отклик у меня.

Если бы сестра хотела что-то сказать мне прямо, то уже давно бы это сделала. Сейчас же лучшим способом будет изображать спокойствие и равнодушие ко всему.

— А я не про танец, милый мой, — не знаю, показалось ли мне, но девушка словно бы прищурила взгляд и посмотрела в этот момент будто сквозь меня. Спустя же мгновение, она не удержалась от лёгкого смешка. — Ты пришёл рановато. Но на твоё счастье, сцена уже готова. Зрители и актёры на месте, и в этой пьесе мы с тобой главные герои. Не будем же томить.

Я хотел было сказать, что моя сестра излишне разводит театральщину на ровном месте и, по всей видимости, цитирует кого-то из классиков, но не успел. Вдруг заиграла скрипка, разнося умиротворяющую и одновременно с тем романтичную мелодию, которая охватывала собой весь зал, будто окутывая в себя.

За считаные секунды образовались пары, будто они заранее договорились об этом. И вот они уже стали кружиться в танце, заполняя собою зал. Я же стоял напротив Киры, которая призывала меня действовать, требовательно протягивая свою левую руку.

Только сейчас я обратил внимание, что она была в длинных тканевых перчатках, из которых торчали слегка длинноватые, чем принято, чёрные ногти. Необычно.

Впрочем, Кира вообще была довольно странной девушкой, даже для Львовых. С другой стороны, благодаря принадлежности этому роду, она, видимо, могла игнорировать многие условности.

— В таком случае, позвольте вас, милая сударыня, пригласить на танец, — вежливо улыбнулся я, беря её за руку, понимая, что выбора-то у меня всё равно нет. На нас так и косились все, кто находился близко к этому «представлению». Я не стал удивляться тому, как резко стали развиваться события с появлением сестры. — Хотя танцор из меня так себе.

— Ничего, — приблизившись ко мне, сказала Кира. — Просто наслаждайся со мной этим вечером. Самое интересное будет впереди. Обещаю…