С этими словами мы, как и остальные, закружились в танце. Я вёл свою партнёршу, отдавался чувствам, которые отражались отголосками в памяти Евгения. Уроки танцев как никогда сейчас пригодились и лучше положиться на воспоминания прошлого, чем на сознательные действия.

Минута, вторая, третья… Я всё больше погружался в атмосферу танца, поддаваясь такту мелодии. Моя сестра делала точно так же, и судя по сверкающим глазам, она получала искреннее удовольствие от происходящего. При этом каждое её движение по-своему захватывало взгляд и в определённой мере очаровывало…

Интересный чёрный цветок вырос у Львовых, только непонятно, насколько он опасен и, вообще, может ли кто-то его сорвать.

Однако у всего есть конец, ровно, как и у этой, увлёкшей всех гостей мелодии. Скрипка замолчала, свет на мгновение снова потух, и в этот же миг Кира положила мне руки на шею, и чуть придвинулась вперёд.

Это было весьма неожиданно, и я не успел понять, зачем она это делает — всё же это явно было нарушением личного пространства и было неподобающим поведением по всем известным мне правилам.

Мою шею неожиданно пронзила лёгкая, острая боль. Одновременно с этим по каналам маны стала растекаться жгучая боль, а конечности стали ослабевать. Несложно догадаться, что подобное воздействие мог оказать только яд.

— Прости за укольчик, — прошептала на ухо моя сестра. К этому моменту я начал догадываться, что он был нанесён на ноготь. Иначе бы во время танца я бы заметил скрытое оружие — по крайней мере, я мог на это надеяться. Оригинально. — Только это ещё не всё. Сейчас начнётся главное представление, львёнок. Или тебе больше подойдёт слово «волчонок»?

Я приготовился к отражению атаки, но так и не смог увидеть никаких магических проявлений.

Вот только в следующий миг я почувствовал, как меня стали сковывать магические нити, а само моё окружение меняться. Пол превратился в непроглядную ночь, стены и потолок превратились в мясную массу, из которой повсюду торчали жуткого вида глаза, смотревшие прямо на меня, а люди…

Люди превратились в подобие размытых теней с красными огоньками на месте глазниц, смотрящих прямо на меня. И всё это смешивалось в какофонии звуков, которую они издавали…

Внезапно раздалось воронье карканье. Я опустил голову и увидел, как словно из-под земли прямо из тьмы вылетает ворон, приземляясь аккурат недалеко от моих ног. Следом за ним появляется второй, третий… уже через несколько вздохов их я насчитал больше четырёх десятков голов.

Всё это должно было навевать страх, но самую большую опасность для меня стала представлять ни тьма, ни мясные стены, которые ещё и судорожно шевелились, ни мрачные фантомы людей, что кружились в танце под новую жуткую мелодию скрипки, ни те же вороны, чьи глаза сверкали цветом крови…

Вороны разом загалдели, поднялись в воздух, и вот уже через мгновение я увидел свою сестру. В том же тёмном платье, но теперь с украшением в виде изящной и хрупкой чёрной розы на груди. Она по-прежнему напоминала человека в маске лисы, однако выросшие когти на руках, показавшиеся клыки из-под верхней губы и стекающая по ним кровь говорили о явной звериной натуре.

И в этом всём я опять же не видел проявления магии — никаких магических кругов и плетений, будто подобное происходило на самом деле. При этом разумом я понимал, что подобное невозможно, но вот чувства говорили обратное.

Где-то, словно бы далеко-далеко, заиграла ещё одна, другая, длинная и грустная мелодия, словно бы пыталась рассказать свою собственную историю. Однако сейчас мне было немного не до неё.

Хотя я не мог не признать, что девушка и маг иллюзий, а никем другим подобное создано быть не может, показывали достойное представление. Такое, в котором я сам горел желанием сыграть роль, чуть не поверив в происходящее. Только вот роль я собирался играть теперь отнюдь не ту, что пыталась навязать мне сестра.

«Неплохо. Очень даже неплохо. Только увы, Кира, сейчас у тебя нет и шанса против меня…» — мелькнула мысль в голове, из-за которой я едва сдержал улыбку, чтобы не выдать себя раньше нужного.

Боялся ли я происходящего? Нет.

Тело хоть принялось поначалу посылать в мозг сигналы опасности, но я быстро подавил это чувство. Уж чего-чего, а мой разум никогда не испытывал страха перед подобными вещами и был достаточно дисциплинированным, чтобы в момент опасности я мог игнорировать многие вещи.

Тем более это не иллюзия высокого круга, когда почти невозможно отличить правду от наведённого морока, но и таких специалистов во все времена было мало.

Но надо отдать должное, попытка была на самом деле стоящая.