Будь на моём месте прежний Евгений, то он бы не смог так легко встретиться с наведённым заклинанием кошмара, да ещё связанный магическими нитями и под эффектом яда. Видимо, всё это нужно было для усиления эффекта и в свою очередь говорило о не такой уж и большой силе мага, создавшего иллюзию.

Даже если бы тот, кто попал в эту ловушку, понял умом, что это всё не взаправду, тело всё равно поддалось бы страху, а там был велик шанс от страха довести человека до остановки сердца. И что самое неприятное — никаких доказательств, что это было бы намеренным убийством, не будет.

Разве что СИБ догадаются принести аппаратуру, способную вычислить количество магических частиц в воздухе и найдут место, откуда маг применял заклинание. Однако они исчезнут с такой скоростью, что вряд ли они вообще что-то смогут найти. Да и кто этим станет заморачиваться с такими проверками в первые же часы.

Впрочем, всё это мысли вслух, которые ничего не стоят. Если бы Кира и впрямь хотела меня убить, то делала бы это явно не в свой день рождения и не в поместье, чтобы вина за происшествие могла лечь на её плечи.

Тут явно крылось что-то другое, и это даже в какой-то степени интриговало. Ну не верил я, что она стала бы так сильно заморачиваться, чтобы это провернуть, когда есть способы гораздо проще.

— Как интересно, — проговорил я, чувствуя, как иммунитет к яду наконец заработал. Уж не знаю, насколько сильный яд она мне подсунула, раз уж я всё равно испытал его эффект, но сейчас он был против меня пусть и не в полной мере, но всё же не столь действенен. Недаром же, когда я брал первый круг, об этом озаботился в первую очередь. Теперь главное — плавно уничтожить все магические нити и развеять эту иллюзию. Надо же показать сестре, что со мной такие шутки плохи. — Люди и не люди вовсе. Да и звери не звери. Но разве это повод останавливать танец? — тут я уже позволил себе улыбнуться, несмотря на то, что этого не было видно под маской.

Пусть за иллюзией я не мог точно распознать реакцию девушки, но оно мне было и не нужно. Я всем видом показывал, что текущая ситуация меня нисколько не напрягает. Ну хотя бы изображать нарастающую слабость не приходилось — нити маны не позволяли мне двигаться, и я, скорее, ощущал себя марионеткой в руках Киры.

Слегка напрягало их количество — сразу несколько десятков для третьего круга это мощно. Приходилось работать с каждой нитью по отдельности, что занимало некоторое время.

Причём я их не разрушал, а именно что ослаблял, чтобы в один момент застать сестру врасплох. А быстро это сделать в моём состоянии — не сказать, что просто. Благо никто подобного от меня просто не ждал.

Молчание продлилось не больше двух секунд, после чего моя сестра, всё в том же облике растворилась в чёрном тумане. Этот же туман почти моментально окутал моё тело, и вот уже спустя мгновение мои руки сами поднялись и держали вновь появившуюся из ниоткуда девушку за руки.

Мгновение, и мы без слов продолжили танцевать. Лишь моё окружение стало меняться. Из теней, что проходили рядом с нами, они стали превращаться в нечто несуразное, мерзкое, склизкое и хтоническое…

От такого зрелища у неокрепшего ума наверняка желудок взбунтовался бы, но теперь я смотрел на подобное представление даже с интересом.

Неожиданно, голова девушки оказалась рядом с моей шеей, причём настолько близко, что я почувствовал её горячее дыхание, за которым послышалось утробное рычание, которого я вот никак не ожидал. Казалось, ещё мгновение, и она вопьётся клыками мне в шею.

Однако вместо этого рычание сменилось ласковым голосом. Левая рука легла мне на спину, а правая оказалась снова на шее. Только в этот раз я ощутил, как по моей шее проскользили острые, как бритва, коготки, и как по коже начинает стекать кровь. Пусть это и было иллюзией, но чувствовалось всё по-настоящему.

Так что было неприятно.

— Ты интересней, чем я думала, — сказала Кира, и моё тело само стало двигаться в такт музыке и её движениям, пускаясь в медленный, плавный танец. При этом губы девушки никак не двигались, словно она говорила с помощью телепатии. — Братец, неужто ты такой же, как и я?

— Любитель чёрного цвета? — не смог я удержаться от язвительного замечания. В любом случае я уже показал, что не боюсь происходящего. — Я всё-таки предпочитаю более яркие тона.

В отместку я почувствовал, как коготки моей партнёрши стали ощутимо впиваться ещё и в мою спину. Несильно, скорее, играючи, как бы намекая, что своими словами хожу по лезвию бритвы.

— Тьма всегда несёт за собой неизвестность, а неизвестность порождает страх, — с куда более глубоким значением, чем могло показаться на первый взгляд, сказала сестра. Правда, к чему это конкретно было сказано, оставалось непонятным. Слишком много смыслов крылось за этой просто фразой, что даже голова начинала болеть. — Не заговаривай мне зубы. Ты же понимаешь, о чём я?