Мир мигнул. И я осознал себя стоящим, уперевшись левой рукой в обратную сторону тесака на уровне груди. Повернувшись назад, выдохнул. Зверь бился на земле, заливая всё вокруг кровью. Мой удар отрубил ему одну лапу в суставе и сильно повредил вторую с той же стороны. Удача. На заднюю конечность я не очень рассчитывал.

Осторожно подойдя к пытающемуся броситься на меня с помощью двух оставшихся лап зверю, взмахом тесака глубоко порезал ещё одну. Отошёл в сторону. Зверь же, в слепой ярости, пополз за мной.

Отведя его на три десятка метров, вернулся под дерево и крикнул:

— Спускайся.

— Всё? Ты закончил?

— Да, — хмуро ответил, смотря, как она, осторожно держась за ветки, оказывается внизу.

Как только ноги Эрны оказались на земле, вручил ей своё копьё и повёл к ползущему к нам зверю. Силы его стремительно покидали вместе с кровью. Он вскинулся, но атаковать не стал, наоборот пытаясь уползти и зализать раны.

— Я отойду, мне нельзя тут находиться. Сама знаешь, что делать.

Может показаться смешным или глупым, но мне жалко этого зверя. То, как он уползает, пытаясь выжить…

Я сумрачно нарезал круги, не приближаясь к месту смерти животного, пока, через двадцать минут, не раздался крик:

— Всё!

Подойдя поближе, увидел своё копьё, торчащее в ухе монстра. Обмотанные мешками лапы, в которые собиралась кровь. Уже вскрытая грудная клетка, в которой копошилась блондинка, отрезая органы и фасуя по мешкам. Сердце уже было упаковано, как и печень.

— Помоги лёгкие вырезать, — вскинула она на меня заляпанное кровью личико, на котором сильно выделялись горящие восторгом от такого большого заработка глаза.

— Хорошо, — вздохнул я, поднимая тесак.

Спорить с ней такой совершенно не хотелось. Да и правда, денежка лишней не будет…

Меньше всего я ожидал, что однажды бабы сядут мне на шею. Буквально. Именно такая мысль крутилась в голове, когда, нагрузив на меня добычу, мы выдвинулись домой. Эрна не мелочилась. Огромный медведь был разобран почти полностью. Слита кровь, разложены по мешкам внутренние органы. Она даже выскребла мозг!

И всё это добро закинуто мне на плечи, добавив ещё не меньше двух сотен килограмм веса. Она бы продолжала потрошить зверя и дальше, срезая куски мяса. Но стали собираться падальщики, и пришлось уходить, пока не пришлось убивать уже их.

Пару километров мы шли по отдельности, пытаясь лучше увязать мешки с добычей, постоянно норовившие съехать. Но постепенно я приноровился к грузу, распределил центр тяжести.

Только потом сестра запрыгнула мне на спину, и я смог начать разгоняться. Но без фанатизма, никаких больше пробежек с автомобильными скоростями. Я могу быть сколь угодно сильным, но масса есть масса. Инерция полутонны веса никуда не денется. Так что — лёгким бегом, иногда переходя на шаг, и никак иначе.

— Удивительно, сколько всего за один рейд! — радовалась сестра во время моей очередной передышки.

— Я нашёл этого зверя уже давно, — пытаясь отдышаться после забега, напомнил я.

Она повозилась за спиной, устраиваясь удобнее, и полюбопытствовала:

— А много ты ещё такого нашёл?

— Тебе хватит, — угрюмо ответил я.

Она немного помолчала, подождав, пока я приложусь к фляге, и только потом негромко спросила:

— Ты не рад такой добыче? Почему?

— Плохой охотник, видимо. Нет во мне достаточно азарта, чтобы убивать тех, кто слабее.

— Ну ты сказал, медвежонок. Этот монстр бы разорвал тебя на части, будь у него такая возможность. И вообще, с чего ты выделяешь именно этого зверя среди прочих?

— Может быть, личный тотем? — усмехнулся я. — Именно благодаря подобному зверю, хоть и значительно больше и сильнее, я стал тем, кто есть сейчас?

Она немного задумчиво помолчала и, к моему удивлению, выдала:

— Достойная причина. Да и, брат, мне самой жалко было, когда он уже обессилел, и его ярость, даруемая скверной, ушла. Просто живая тварь, которая не хочет умирать. Я потому его и добила, хотя это и опасно — к монстру походить.

Мне стало чуток легче на душе. А то я начал бояться, что люди в этом мире какие-то не такие.

— Так что в следующий раз мы пойдём на волков. Надеюсь, ты нашёл в округе стаю?

— Нашёл, — усмехнулся я. И, глубоко вдохнув, скомандовал: — Держись крепче!

Не то чтобы это было так важно, бежал я не быстрее тридцати километров, да ещё и с отдыхом. Но даже так, через пару часов, мы, уже втроём, обрабатывали полученное добро в лаборатории.

— Бьёрн, подержи!

— Брат, разрежь. А потом выжми!

— Тщательнее плёнку снимай, принцесса!

— Стараюсь! Она кусками идёт! И ты сама пропускаешь!

— У тебя сейчас сердце испортится, сестра, пора менять раствор!

— Ты здоровый, ты и меняй!

— Кто из нас дипломированный алхимик?