Дождь лил, как из ведра, огромные волны заставляли изображать из себя зайца. И никаких островов по карте впереди не было. Ноги всё глубже погружались в воду, знаменуя сильное падение скорости. Собравшись, я ускорился заново, чувствуя, как подступает отчаяние.

Я не добегу. Была бы спокойная вода, имелась возможность остановиться, лечь на воду, попробовать отдохнуть. Но не в шторм!

Ещё километр. Два. Хоть сколько-нибудь! Я уже плохо понимал, что происходит вокруг, сосредоточенный на беге. Остановлюсь — утонем. И только частые удары в плечо заставили меня услышать на фоне ветра крики выплюнувшей капу Элеоноры:

— Корабль! Бьёрн, корабль!

Поведя глазами по горизонту, и, правда, заметил судно в полукилометре слева от нас. Развернувшись, понёсся к нему, бросая последние силы в ноги. Вот осталось сотня метров, несколько десятков. И я вбиваю ноги в воду, отправляя нас в воздух.

Не знаю, что подумали моряки, когда к ним на палубу грохнулся клубок переплетённых конечностей. Я же, распустив пряжку, отпустил аристократку и лёг на палубе, не имея сил и воли даже подняться.

Я много раз был близок к смерти в этом мире. Но оно всегда было быстро, бей-беги. А вот так, просто по глупости и торопливости… Сверхчеловеком себя ощутил? Богом?

— Надеюсь, вы не против пары временных пассажиров? — спросила девушка, обращаясь к кормчему, закутанному в плащ из китовых кишок. — Вы на острова или оттуда?

— Туда, — обалдело ответил тот, вцепившись в руль.

— Кто капитан? Мы готовы оплатить путешествие!

— Вы откуда взялись тут, такие нарядные? — поинтересовался рулевой, остановившись взглядом на её груди, облепленной мокрой рубашкой.

— Мимо пробегали, — весело ответила девушка и, проследив за его взглядом, опустила глаза вниз. После чего покраснела, резко закрывая грудь рукой.

Я на протяжении всего разговора хрипло пытался отдышаться. Хотя бы пять минут отдыха и буду способен пробежать ещё сколько-то километров. Палуба под нами ходила ходуном, но я, всё же, поднялся на подгибающихся ногах, возвышаясь за спиной принцессы.

— Капитан там, — показал пальцем рулевой на дверь.

— Благодарю, — повелительно отмахнулась левой рукой девушка и, бросив на меня обеспокоенный взгляд, сделала несколько шагов, открывая дверь.

Капитанская каюта оказалась невелика, а из висящего гамака раздавался богатырский храп, впрочем, прервавшийся, как только раздался скрип несмазанных петель. Практически мгновенно гамак крутанулся, и торчащие из него набок ноги твёрдо встали на доски. А на нас уставилось заспанное хмурое лицо местного капитана.

— Кто такие? — резко спросил он, подхватив стоящую рядом саблю в ножнах. — Не помню таких пассажиров!

— Так сразу это даже и не описать, — почесал я в затылке. — Мореходы?

— Скорее моребегуны, — фыркнула девушка.

— Попали в шторм. Ваш корабль оказался достаточно близко, чем спас нам жизнь. Хотели бы оплатить дорогу до порта, — попытался косноязычно описать произошедшее, не добавляя ненужных подробностей.

— Вы с какого корабля? Кто-то потерпел крушение? Есть ли ещё выжившие? — нахмурившись, продолжал выстреливать вопросы мужчина.

— Нет никакого корабля, мы сами переправлялись через море. На своем транспорте, — развёл я руками.

— Глупо! Океан тут опасен! — уверенно рубанул воздух ребром ладони капитан.

— Да мы уже поняли, — примирительно поднял я ладони перед собой.

Элеонора в это время сняла со спины мешок, прикрыв им мокрую рубашку, и полезла внутрь, достав несколько серебряных монет.

— Пять монет хватит? Мы, вроде, недалеко от берега, — неуверенно спросила она.

Девушку потихоньку стало трясти от холода. Смерив взглядом её мокрые штаны и рубашку, капитан вытащил из гамака одеяло и протянул ей, кивнув:

— Денег хватит. Можете пока остаться тут, леди. К вечеру мы должны прийти в порт, ветер попутный.

— Благодарю, — кивнула девушка и, закутавшись в протянутое одеяло, уселась на сундук.

— Камбуз сейчас потушен, так что горячего вам предложить не могу.

— Я бы хотела выжать одежду, если можно, — попросила Элеонора.

— Конечно, — согласился капитан, смерив меня неуверенным взглядом.

Я молча скинул на пол ремни переноски и, выхватив из мешка свою мокрую рубашку, вышел наружу. И лишь тогда он последовал за мной, оставив её одну.

— И, всё же, как вы оказались у нас на корабле? — продолжал допытываться капитан.

— Они просто рухнули с неба, господин, — ответил ему вместо меня рулевой. — Девушка висела на спине у здоровяка.

— Как так? — недоверчиво нахмурился он.

— Усиление скверной, — буркнул я, выжимая свою рубашку. — Не бойся, вам ничего не угрожает, как только мы окажемся в порту, вы нас больше не увидите.

— Бояться? Мне? У меня тут полсотни человек команды, — пренебрежительно отмахнулся мужчина.

— Вот и отлично, — улыбнулся я.