Как только ополченцы начнут активно воевать огнестрельным оружием, рано или поздно состав повторят. Местная алхимия, а вместе с ней и просто химия, развита очень хорошо, хоть и смотрела всегда в сторону магии. Это не говоря о том, что придётся привлекать много людей, когда объёмы производства сильно возрастут, кто-то обязательно продаст секрет, или он у него будет выпытан.

Хотя наладить производство оружия и пороха — займёт годы, за которые, при желании, можно захватить полмира. Да и вообще, оружие — это будущее финансовое благополучие города и, вероятно, основная статья дохода, так что в кузницах сейчас кипит творческая мысль.

Есть рисунки, в том числе патронов, и даже принципа работы автоматического оружия. Этого хватит им на годы трудов и экспериментов. И я больше не особо переживаю за то, что город окажется взят, особенно после того, как проломил блокаду. Несколько поставок кислоты, хлопка, стали и свинца, а дальше ополченцев ничего не удержит.

Я сделал всё, что мог для города, это понимает в том числе и принцесса…

Тяжело вздохнул под лежащей на лице шляпой. Отпускала меня домой Элеонора с большим скрипом, слезами и криками за закрытой дверью спальни, чтобы, не дай боги, никто не увидел. Но, мой уход уже давно решён, так что ничего она не изменила. Единственное, о чём я жалею, что не смог оставить ей ребёнка.

При моём заражении скверной опасно иметь детей, ничего хорошего от этого не родится, по крайней мере, так было написано во всех книгах, что я читал. Могу лишь надеяться, что с Элеонорой и городом всё будет хорошо, как бы там у меня в будущем не сложилось.

Собранные лесной ведьмой силы уже не дают возможности ждать дальше. Хотя Фиона до последнего вытягивала из моей памяти всё, что могла. Что уже получается у неё не очень. Я привык, научился сопротивляться, показывая не то, что нужно.

Впрочем, сейчас сплю спокойно. В последних боях потратил скверну до минимума и не пытаюсь больше восполнить переработкой кристаллов. Только вчера, через столько дней, те запасы, что восполняет мой источник, пошли в наполнение резерва. До этого всё тратилось на восстановление тела. Два дня боёв далеко за гранью тяжело мне дались.

— Господин, к вечеру будем в порту, — оповестил костлявый, но при этом пузатенький капитан почтового кораблика.

Я на это только приподнял соломенную шляпу от лица и легко кивнул, показывая, что услышал. Спешить некуда, успею ещё в каюту, где под гамаком меня ждал тюк с доспехами, походными мелочами и стоящим возле стены тесаком.

Вечером, как и обещал капитан, корабль прибыл в порт, и я стоял на пирсе, облачённый в полный доспех. Остановился на крупном постоялом дворе и через трактирщика договорился о транспорте до деревни. Так что утром возле ворот постоялого двора, меня ждала повозка, запряжённая тремя лошадьми.

Долговязый молодой парень, окинув взглядом мои полные доспехи, дескать лишняя тяжесть, вздохнул и кивнул на тюк сена в возке позади него. Усмехнувшись, я занял своё место, держа шлем в руках. Легонько взмахнув кнутом, кучер скомандовал лошадям трогаться.

На мягкой копне сена должно меньше трясти, однако же нет, на кочках подбрасывало так, что я только удивлённо смотрел на возницу, задницу которого защищал только тонкая мягкая набивка. Как он жив вообще до сих пор?

Трактирщику я заказывал самый быстрый экипаж, что он найдёт в городе. Добавив, что деньги значения не имеют. И получил, что заказывал!

Повозка скрипела металлом и деревом, залихватски свистел возница. А лошади летели над землёй, иногда выдавая как бы ни больше, чем пятьдесят километров в час. Моё желание подремать на сене быстро испарилось, а руки вцепились в борта телеги.

Удивительно быстро. Возница иногда пускал их шагом, давая отдохнуть, поил и сытно, дорого кормил на постоялых дворах. За день мы прошли четыре дневных перехода. И могли бы быстрее, если бы кучер не берёг своих лошадок, как зеницу ока. Не удивительно, до этого я думал, что подобные скорости возможны только под алхимией.

Однако же, нет. Правильная упряжь, хорошо подобранные лошади, крепкая телега с надёжными колёсами. А если бы можно было менять лошадей в пути… Но до этого тут пока экономика не развилась. Кое-где есть такие маршруты, как я читал, а в старой Империи их было ещё больше, но не здесь и не для тройки лошадей.

Тем не менее, засыпал я с воодушевлением, рассчитывая, что у меня появится время на подготовку к бою в деревне. Лошади несли повозку вперёд, и с каждым километром приближения к лесу я чувствовал, как скверна во мне разрастается, щедро питаемая на изрядно подросшем внутреннем источнике.