— Вот на что ты разогнался, — хмыкнул магистр. — Да, можно. И даже при соблюдении определённых дозировок выйти далеко за эти возможности. Но всё это уже само по себе нежизнеспособно без постоянной поддержки скверной. Это навсегда, и неизбежно приведёт тебя к мутациям. Или к смерти в случае очистки организма.

Я только вздохнул, но мысль о том, чтобы усилиться таким способом меня, однако, не отпускала. Уже заражён, хотелось бы снять с этого больше сливок. Чем выше поднимусь, тем больше смогу оставить после отката.

— В твоём случае это может иметь смысл, но я бы не стал рисковать. То, что заражение приняло такие полезные формы, во многом чудо и большая удача Лидии. Скверны в тебе осталось меньше, чем на полгода. Хотя с учётом твоих тренировок и того меньше.

— Если грамотно составить курс зелий… — протянул я, оглядывая флаконы и коробочки на полках.

— Всё равно будет откат или ты окажешься в лесу с такими же мутировавшими тварями. Нет безопасного способа надолго удерживать сверхчеловеческие характеристики.

— А если зелья на мане? Набрать форму алхимией на скверне, а потом поддерживать чистой?

— Если ты очень богатый и способен нанять несколько алхимиков, которые будут работать только на тебя. В итоге, чтобы гарантированно тебя зарезать, нужно будет не два противника, а три. Или один опившийся зельями на скверне.

— Ну да, с такой стороны глупо выходит, — согласился я. — Но для охотника…

— И даже для охотника всё решает средняя тренированность и слаженность команды, а не индивидуальная мощь. Так что нет, это просто трата сил и денег.

На это я только пожевал губу. Я попал в другой мир, тут есть драконы, эльфы, магия! Но всё это оказалось совсем не таким, как хотелось. Впереди начала маячить обычная жизнь в попытке заработать на кусок хлеба и какие-то излишества. Только в худших условиях, чем дома. И даже стань я тут богачом, это всё равно оставит условия худшими.

Что мне толку с дворца со слугами, когда это всё равно будет менее комфортно, чем моя уютная квартира? Общую убогость и отсталость мира вокруг это не сильно изменит. И я не могу «изобрести» сотню видов товаров и услуг, к которым привык. Чем спокойнее становилась моя жизнь, когда схлынул первый шок, и я разобрался с основными потребностями, тем чаще стали в моей голове появляться подобные мысли.

— Знаете, я хочу быть магом, даже если от этого одни проблемы, — всё же, сформулировал я вслух то, что давно вертелось в голове.

В конце концов, наверное, только это было способно меня примирить с миром вокруг. Необычные способности и личная сила, от которой действительно что-то зависит. А не просто щеголять голыми телесами, позируя на помосте, или даже бить морду в клетке на потеху толпе.

— Пятьдесят золотых, и я открою тебе источник. Дешевле даже связываться не буду, слишком долго силу копить, — пожал плечами магистр.

Я выдохнул, услышав сумму. Это дорого. Можно купить хороший участок земли с домом где-нибудь в глубине королевства. Впрочем, хоть в мирных краях услуга подобная будет стоить меньше, наскрести денег на неё будет сложнее.

— Я заработаю, — уверенно ответил старику.

— Не сомневаюсь. Только не помри от жадности, — хмыкнул он. — Займись печенью.

Старый тролль только что дал мне цель на ближайшие годы. Может даже и осознанно, с него станется. Но и к лучшему. Вздохнув, я погрузил руку в мешок рядом, доставая склизкую печень и, промыв её в каменной раковине рядом, закинул в раствор.

А старику спасибо за учёбу. Да, конечно, чем больше я умею, тем меньше остаётся ему работы. Но его библиотека и те знания, что он даёт сам, покрывают всё с лихвой. Даже если я буду работать на него каждый вечер, а не иногда заходить.

Через пару часов, закончив работу и взяв несколько новых книг, я вышел под свет двух лун и глубоко вдохнул свежий ночной воздух. С души упал груз неопределённости, теперь предстояло просто много работать.

Дома, готовясь ко сну, составлял план действий на ближайшие дни, недели и месяцы. Проснувшись с петухами, когда ещё даже не рассвело, я уже тренировал удар левой. Он мне пригодится, слишком уж много любителей обидеть скромного копейщика в ближнем бою.

После пошли удары ногами и, наконец, щитом. Верхней кромкой, нижней, боковой. Всё важно и в бою будет полезно. Время до обеда пролетело незаметно. Прервавшись на короткий сон, я поучил учебник по алхимии и продолжил тренировку до позднего вечера. Быстро ополоснулся из бадьи и спать. Вот и весь день.

Следующие сутки отличались только очередной отработкой у алхимика вместо части вечерней тренировки. На следующие сходил за продуктами. В своей однообразности время шло быстро. Через неделю я начал потихоньку работать правой рукой. И ещё через три дня, наконец, перепрыгнул забор между моим участком и охотников, услышав начало их тренировки.

— Созрел-таки? — поприветствовал меня Феликс. И кивнул одному из парней. — Тико, покажи парню основные стойки, пусть учит.