— Ты тоже прости за челюсть.

— Забыли давно, — отмахнулся Густав. — Хотя, надеюсь, ты всё же, однажды, перестанешь таиться и расскажешь, как у тебя это получилось.

— Я просто быстрый…

— Мне-то сказки не рассказывай, пацан. Я меч в руках держу дольше, чем ты на свете живёшь. Могу отличить скорость мутанта скверны от навыков и тактики.

Врать мужику не хотелось. У него сложный характер, но он всегда был ко мне, по крайней мере, честен. Так что просто осторожно ответил:

— Я знаю некоторые вещи. Мало чего по-настоящему глубоко, ещё меньше могу применить.

— Это какие же? Кроме как драться только кулаками, как циркач какой-то на потеху толпе, — с любопытством спросил мужчина.

Я посмотрел на него и, подобрав палочку с земли, стал рисовать на песке перед нами схему керосиновой лампы. Когда-то, давно, когда меня отправили один-единственный раз на лето в деревню, у нас была проблема с электричеством, и мне пришлось несколько недель прожить с такой. Она старая совсем была, часто ломалась, и разбирать для ремонта вынужден был неоднократно.

Это одно из немногого, что я хоть как-то точно представляю, пригодное для местных условий. Кузнец с любопытством смотрел, как я пытаюсь расчертить подробности. А после, хмыкнув, сказал:

— Это лампа, да? Хотя со стеклом тут будет много возни. Да и фитиль явно должен быть необычный. А топливо?

— Лучше всего подойдёт один из продуктов перегонки земляного масла.

Он посмотрел на набросок, пару минут задумчиво посидел и, почесав в затылке, с сожалением признал:

— Нет, не выйдет ничего у нас с тобой.

Я только открыл рот, собираясь начать защищать «изобретение», но он меня перебил:

— Не потому, что я не верю, что оно будет работать. Ты был очень убедителен в том, что знаешь вещи, которые не должен, — он потёр челюсть. — Даже если мы с тобой сделаем образец, всё равно это изделие для мануфактуры. А это совсем другое, чем сделать несколько образцов и продать их. Не говоря уже про топливо.

— Значит ещё одно бесполезное знание? — горько спросил я.

Бросив на меня острый взгляд, он усмехнулся и отрицательно покачал головой:

— Для нас с тобой это сложно, но если подключить барона с его связями, деньгами и людьми…

— Ты думаешь, что-то из этого получится?

— Только если мне удастся сделать вещь вот из этого вот, — кивнул он на рисунок на земле у нас под ногами.

— Могу нарисовать на бумаге и занести завтра.

— Ты нарисуешь и занесёшь, — согласился он, смотря на рисунок.

Немного посидел, а после перевёл взгляд на меня и задумчиво спросил:

— Много ты ещё подобного знаешь?

— Так, чтобы сразу сделать образец? Практически ничего. Но если приложить годы экспериментов, попыток и расчётов, то много. Очень.

Он недоверчиво хмыкнул, но, потерев челюсть, перевёл взгляд на свой кулак, потом на меня. И твёрдо произнёс:

— Так, парень. Пусть небо упадёт на землю, но ты не должен умирать. Если получится с этим, — кивнул он на рисунок, — то я сам тебя в подвал на цепь посажу, пока не придёшь в норму. Зелья-хренозелья — всё будет. Мы тебя вытащим из этой жопы. Борись!

— Спасибо, Густав.

Улыбнулся, чувствуя, как на душе стало легче и свободней.

— Я думаю о деньгах, — сбил мой возвышенный настрой мужчина. — И да, для барона это наша с тобой совместная идея. Иначе я не нужен, на моём месте может быть любой кузнец. Да и тебе, как я понимаю, лишние вопросы совсем не нужны.

— Это точно, — кивнул я.

— И да, бабу — нахер! Эта аристократочка тебя угробит своими запросами и проблемами. Как ты вообще умудрился так пострадать? В тебе сейчас дури хватит человека пополам разорвать!

— Отряд, семь обычных человек и три гвардейца под зельями.

— Да ты, я смотрю, «счастливчик», — ядовито произнёс он. — Где ты их вообще нашёл? В городе был?

— Да. Не мог спать уже, решил уйти подальше и попутно сбросить часть заразы.

— Помогло? — хмуро спросил он.

— Стало легче. Но с тех пор, как вернулся и начал ходить в лес, всё стало ещё хуже.

— То, что ты на грани, у тебя на лице написано, — хмыкнул он. — Как тебя ещё не выгнали ещё за ворота? Ты же почти не контролируешь себя!.

— Сначала ты работаешь на репутацию, потом репутация работает на тебя, — криво усмехнулся я, процитировав поговорку. — Да, кажется, все в деревне знают про задание от старика.

— Скорее он просто договорился со стражей, чтобы ты не сорвался раньше, чем выполнишь работу. Ладно. Главное выживи и останься в своём разуме. А там решим.

— Спасибо! Я тогда завтра или сегодня вечером занесу хороший рисунок.

— Давай уже, иди, — отмахнулся он.

Я развернулся, планируя быстрее добраться до дома, но чертыхнулся и остановился. То, для чего приходил и забыл совсем.