— Бьёрн ровняет площадку, Мартин формирует внешние круги. Работаем! Чем быстрее закончим, тем скорее окажемся дома.

Я только кивнул, беря лопату и начиная выравнивать грунт. Черенок для инструмента пришлось вырубать прямо на месте, так что он не особо удобный. Но лучше, чем тащить лопату целиком из деревни.

За пару часов я разровнял площадку, как следует притоптав её в процессе. Потом пришлось сходить за кожей и песком. Дно оврага приобретало совсем другой вид. Круг на земле диаметром около четырёх с половиной метров, полностью накрытый тонкой кожей, по которой был сложной вязью геометрических фигур и рун насыпан песок.

Всё это окружено столбиками из дерева, на которых было вырезано несколько символов. Столбы соединялись между собой побегами паутинки — живыми, между прочим.

— Добудь нам пару тварей. Нужна их кровь, — приказал магистр, оглядев частично выполненный контур.

Кивнув, я подхватил копьё и сорвался на бег. Мне даже далеко удаляться не пришлось, слишком много охотников оказалось привлечено непривычным шумом. Свою роль добавило и то, что люди с открытым магическом источником привлекают тварей скверны.

Бросившаяся на меня огромная кошка получила копьё в глотку уже через пару минут охоты. И я сразу же бросился обратно к оврагу, успев метнуть копьё в медленно двигающегося к бесплатному мясу древня.

Копьё его только отвлекло, а дальше в дело вступил тесак. Увернувшись от пронёсшейся над головой коряги, я начал рубить, потихоньку пуская эту тварь на дрова. Самое настоящее ожившее дерево, как в легендах. И такое же тупое.

Около четырёх метров в высоту, обросшее отравленным мхом, хлещущее побегами воздух во все стороны. Спасает, что оно медленное для меня и оружие в руках подходящее. Побеги летели во все стороны, и, добравшись до «ног», я, наконец, заставил его рухнуть на землю. Отрубить всё остальное потом проблемы не составило.

Метнувшись назад, я подхватил труп кошки и принёс к рунному кругу, свалив на указанное место. С древнем было посложнее, но допёр и его.

— Отлично! — воскликнул магистр, довольно потерев ладони, глядя на эту махину. — Начинаем насыщение маной!

Я уселся на землю, внимательно наблюдая за контуром. Внешние линии которого сейчас щедро орошались пропитанной скверной кровью. Магистр же с практикантом достали накопители и, впитывая энергию из каждого, начали распределять её по рунам. Вспыхивала одна, вторая, третья. Лес вокруг начал волноваться.

— Бьёрн. Внутрь, — скомандовал магистр, показав мне на участок внутри построения.

Стоило оказаться внутри, руны вспыхнули, а от внешнего кольца начала подниматься сплошная стена тьмы. Вот она по пояс, на уровне глаз и через мгновение стянулась над нами куполом, закрывая небо.

Моё ощущение скверны сходило с ума, разрывая меня на части противоречивыми ощущениями. Я замер, прикрыв глаза, борясь со срывом. Зря, наверное.

Внезапно тело перестало мне подчиняться, и я рухнул, как подрубленное дерево. А через секунду в шею вошёл шприц, от которого пошло ощущение растекающегося по жилам огня.

— Ещё ошеломление! — приказал Мартину магистр.

Тот сжал в руке очередную бусину накопителя, а старший алхимик вытащил шприц из моей шеи и, достав ещё один, начал вводить его содержимое мне в бедро. Часть в одно, часть во второе. Больно было так, что я начал подвывать. Но изо рта выходило только сиплое шипение.

— Всё. Он готов, — сказал магистр через полминуты, аккуратно убирая пустые шприцы в сумку.

— Думал всё, ошеломление сорвётся, — утирая пот трясущееся ладонью, произнёс практикант.

— Я был готов бросить своё, — лениво успокоил Ингельвин, тем не менее, сам тихо и облегчённо выдохнув.

— Он точно не очнётся?

Мелькнула тень, и мне в глаза заглянул магистр. Провёл рукой перед лицом и хмыкнул:

— Он в сознании, но полностью парализован.

— Тогда продолжим? — предложил Мартин.

— Веди подводки, — кивнул старик.

Раздался шум насыпаемого песка, а потом вены на руках кольнула почти незаметная на фоне остального боль. Старик пустил мне кровь, которая, как я представляю, сейчас впитывается в основной контур.

— Жаль, что так вышло, парень. Но мне нужна твоя сила, скверна, разросшаяся благодаря открытому источнику, более управляема, чем обычная.

— Без этого, ничего работать не будет, — вторил ему голос практиканта.

— Ты же не знал? — продолжал изливать душу старик. — Источник у тебя открыт ещё после возни со старой деревней. Так бывает, когда через тело проходит много скверны и есть природная склонность.

— Начинаю отсекать магический фон, — раздался напряжённый голос Мартина.

Скверна вокруг как будто вздохнула, и на секунду не осталось ничего больше. Я буквально плавал в океане этой силы, сейчас стремительно втекающей в моё тело. Но, к сожалению, силой, уходящей вместе с кровью из вен.