В итоге, всё, что можно оказалось тщательно упаковано в мешок из той самой кожи, выступавшей основой риутального круга. А потом эта торба заняло место на загривке дракона. Лес сильно беспокоился. Мы оба чувствовали, как ядро скверны выпускает волны силы, бьющие вокруг.

— Ты сразу отправишься? — сугубо для проформы осведомился я, помогая привязывать и упаковывать мешок у него на спине.

— Да. Сначала на юг, а потом попробую попасть к нам на остров. Ты точно не хочешь отправиться со мной?

— Лучше как и договаривались, если ты доберёшься до своих друзей, то чек в банке будет лучшей благодарностью.

— И зачем тебе столько денег? От них только проблем наживёшь, — только и пророкотал Крайг.

— У меня есть планы, — криво усмехнулся я и помассировал виски. Фон скверны вырос непомерно, начиная давить на разум всё сильнее. — Валим отсюда.

Но лес вокруг как будто этого и ждал. Скверна сгустилась почти видимым облаком, растения сошли с ума, потянувшись к нам всеми возможными придатками, а на тропу начали выходить твари. Хорса, волки, шестиметровый древень.

Нас вполне толково блокировали, но, в целом, окружать нас не понадобилось. Я не мог пошевелить и пальцем, также, как и дракон рядом. Я ощутил огромный выдох скверны из ядра вдалеке, и в нашу сторону потекла река заразы.

Если бы я мог, то сейчас бы орал матом. Но был в состоянии только дышать и вращать глазами. Рядом проходила дрожь по телу пытающегося двигаться дракона. У него успехи по контролю своего тела были немного лучше, возможно виновата как раз та скверна, которая выросла на основе собственного магического источника.

Но это ничего не изменило. До нас дошла река заразы, и на полянку вырвался огромный изменённый медведь, на котором сидела закованная в знакомые растительные латы фигура. Вот только в отличие от эльфа с его жалкими тентаклями, вокруг неё кружилось несколько десятков побегов.

Отростки зафиксировались на земле и деревьях, а фигура, плавно поднявшись со спины монстра, опустилась пред нами. Скверной от неё лупило совершенно невозможно. Несколько мелких побегов прошли по мне, обхватывая за шею, ноги и руки.

— Значит, это ты убил Анориона? — пронёсся над нами заданный мягким тоном и очень приятным, грудным, обволакивающим сознание голосом.

Это хотелось слушать и слушать, несмотря на смысл того, что она спросила. А глухая маска из побегов на лице фигуры зашевелилась и начала расходиться вниз и стороны, открывая взгляду женское лицо. На меня в упор взглянули голубые глаза, а покачнувшиеся пшеничные волосы на секунду открыли удлинённые уши.

Всё бы было красиво, если не снующие везде побеги и не равнодушный взгляд вивисектора. Побеги на горле немного расслабились и также резко исчез часть паралича, позволяя мне говорить. Я глубоко вдохнул и постарался изобразить недоумение:

— Не знаю, о ком вы говорите!

Она мягко улыбнулась, а у меня перед глазами встало видение:

Побеги пытаются оплести закованную в сталь фигуру, которая отмахивается тесаком, а потом трусливо разворачивается и убегает. Ярость, азарт погони. Но преследование затягивается, и, бьющая через край, туманящая разум злоба начинает сменяться усталостью и тяжёлым дыханием.

Враг делает последний рывок, сумев оторваться. Но замирает, исчерпав свои силы. Опять просыпается азарт. Финальный бросок и боль в груди. Ещё больше боли, попытка защитить свою жизнь. Страх. Мольба к благодетельнице. Мир переворачивается, когда голова покатилась по земле. Темнота.

Встряхнув головой, я попытался собрать мысли после вбитого мне в голову видения. Вот тебе и ушастая клумба. Не просто поражённый скверной эльф, это, оказывается, заражённый эльф со связями!

— Умирать ты будешь долго, — мило улыбнулась мне эльфийка и повернулась к дракону. — Что тут у нас? Целый мастер Крайг’Он…

Дракон, получивший возможность частично шевелить шеей, повернул голову и, окинув взглядом эльфийку, прищурился, шумно вдохнув воздух. Такая вот у него привычка, предпочитает оценивать эманации скверны и магии нюхом. Он надолго задумался, а потом с большой долей сомнения произнёс:

— Фиона?

— Удивительно! Понял с первого раза. Умная зверушка! — с лёгким удивлением произнёс этот райский голос.

Многочисленные побеги мягко пронесли её к морде дракона, и она постучала его по клыку. Я же завис, пытаясь сложить это в голове. Единственная Фиона, которую я знаю в местном пантеоне богов и демонов, это бывшая покровительница магии. Но прикол в том, что это мёртвая человеческая богиня, не эльфов.

— Запах эльфийской магии совсем другой. Мягкий, плавный цветочный аромат. И это можно уловить даже при заражении. Твой же — это металл и огонь. И даже то, что ты в этом теле, не смогло подобное скрыть, — тяжело дыша, выплюнул слова дракон.

— Умница. Даже жаль будет убивать, — довольно улыбнулась она.