Ответ вышел внешне уверенно, но настоящего задора по всему этому поводу он не испытывал. А вот такие заходы собеседника говорили, что, кажется, опять мимо. Контракта не будет.

— Мне вообще Ольга, подруга твоей Маши, посоветовала обратить на тебя внимание.

— Ольга? — вскинул тренер на блондина непонимающий взгляд, пытаясь вспомнить, кто это такая.

Но через десяток секунд до него дошло, какая именно Ольга, и Андрей не удержал язык за зубами:

— Она же в порнухе снимается.

— И неплохо этим зарабатывает, — усмехнулся парень. — Как, к слову, и я. В целом, знаешь, с мужской точки зрения это всё намного проще происходит, чем с женской.

Здоровяк завис, пытаясь осмыслить сказанное. А Ник продолжал рассказывать про заработки, называл большие суммы, описывал условия «работы». Не затыкался ни на секунду. Принесли еду и Андрей стал механически жевать, слушая сладкие речи.

Сам не заметил, как начал задавать уточняющие вопросы, интересоваться возможными партнёршами. Они закончили ужин, который блондин честно оплатил, вернулись в машину, и, пока он вёз Андрея до дома, разговор продолжался.

Общение перешло на машины, и тут уже Никита стал заливаться соловьём, рассказывая, за сколько взял свою, траты в месяц, какую долю месячного дохода стоит содержание. Посоветовал знакомый банк, где можно взять кредит даже с таким заработком. Так что ещё двадцать минут они просидели в машине, стоя у подъезда. Голова у Андрея шла кругом от открывающихся возможностей.

— Так что, Андрюха, жду твоего положительного ответа! — встряхнув на прощание руку, бойко воскликнул блондин и, посигналив, уехал.

Сделав несколько шагов, спортсмен сел на лавочку. Достал смартфон и посмотрел на иконку только что уехавшего собеседника в мессенджере. Ответ можно дать хоть сейчас. В душе у парня творился полный беспорядок. Но Никита в одном прав: лёгкие деньги — это большое искушение.

В душе боролась жадность и гадливость. В горле росла тошнота, заболела грудь. Андрей непонимающе огляделся, не в силах справиться с непонятным ощущением презрения. Идущего, как бы, изнутри и снаружи.

Но, впрочем, выбор подождёт. Не стоит пороть горячку прямо вот. Заманчиво, конечно, но Андрей уже совершил в жизни достаточно ошибок, чтобы начать задумываться…

Мир померк.

И я открыл глаза. Окрест простирался знакомый лес. Лежал на земле с непонятной тяжестью на груди. Подняв трясущуюся руку, смахнул засохшую кровь с лица, и перевёл взгляд на навалившуюся сверху «эльфийку».

Выглядела она плохо, её доспех превратился в мешанину полумёртвых побегов, а сама она залила мою грудь кровью из носа. На всей поляне вокруг нас изменённые растения пожухли, полностью отдав силы и скверну для одного-единственного усилия бывшей богини магии. Не легко ей оказалось дотянуться до таких далей.

В то, что я увидел реальность, не сомневался ни на секунду. Слишком там оказалось много нового и неожиданного. С души упал огромный груз, который там висел всё это время. Я не умер там, можно не переживать за родных и близких. Это главное. А остальное переживу!

Скинув женское тело с себя, я перекатился, оседлав его в процессе, нашарил кинжал на поясе. Вздохнул и поднял его над головой слабыми руками. Эту опасность нужно ликвидировать.

Она не могла придумать другого времени, чтобы очнуться. Недоумённо оглянувшись, увидела занесённый над собой нож, с трудом подняла в защите руки и слабо, с акцентом, воскликнула:

— Андруха — ниет!

Я только оскалился:

— Меня зовут Бьёрн!

И нож опустился.

Она спала и видела сны: в этих видениях спящая видела себя на охоте, пируя среди компании гоблинов, или, наоборот, в роли добычи. Десятки образов наслаивались друг на друга, отдавая свои эмоции и мощь.

Изменённый лес жил своей жизнью и не обращал внимания на тех паразитов, что присосались к нему, высасывая его кровь и силу. Ведь больше всего они хотели жить. Как угодно, но не отправиться в небытие. Боги, вампиры, драконы, эльфы и гоблины — множество тварей ютилось в самых тёмных и насыщенных скверной углах чащобы.

Изредка сон Древних прерывался, и тогда начинались собираться орды монстров, желающих продолжить древнюю войну. В один из таких дней дрогнули веки спящей, когда пришли ощущения растекающегося по жилам огня. А после яркий образ испуганных, но горящих решимостью серых глаз над впившимся в шею шприцем. Потом пришло настоящее пламя, и следом за ним адская боль.

Отбросив неприятный образ, спящая увидела другой. Всё те же серые глаза, горящие бешенством. И копьё, несущее смерть в его руках. Боль.

Следующая картина. Усыпанная трупами поляна, на которой спина к спине дерутся израненный дракон и всё тот же воин. Боль.

Дым пожара, не дающий дышать. Рывок на свободу к чистому воздуху встречает на своём пути меч. Непонимание и тьма.