— Вынь, — скомандовал подползший ближе дракон.

Я молча извлёк тесак, потянув за рукоять всем телом и отвалившись в сторону. А он, воткнув вместо него свои когти, дёрнул всем весом, разрывая шкуру.

Вытащив нож, я полез внутрь и, измазавшись в крови, отчекрыжил печень. Отрезал себе кусок, остальное проглотил дракон. Сгрёб сухих веток, развёл огонь. Насадил мясо на палку и воткнул ту в землю рядом с пламенем.

Раздался треск костей, когда посвежевший Крайг начал разрывать на куски медвежью тушу и закидывать в пасть понравившиеся куски. Бросив ленивый взгляд на измазанную в крови морду, только вздохнул и устроился на пожухлой траве удобнее, закрывая глаза. Я, конечно, не планировал засыпать, но, в итоге, практически сразу отключился.

Когда открыл глаза, костёр уже прогорел, несмотря на положенные драконом брёвна. Рядом свернулся клубком Крайг, дремля. Лес вокруг нас даже не начинал оживать, так и повиснув мёртвыми побегами паутинки. И, не считая того, что где-то, не дальше чем в паре километров, должна исходить ненавистью бывшая богиня, сейчас это довольно безопасное место.

Около костра, на зелёном листе, лежала жареная медвежья печень. Не обращая внимания на подгорелость куска с одной стороны, я впился в мясо зубами, меланхолично, пережёвывая. Тело по-прежнему болело, но уже далеко не так сильно. Да и слабость отступила.

Мне уже с зачистки старой деревни не нужны внешние вливания скверны. Хватает и того, что зараза перерабатывает, выдаивая мой магический источник. Это не так много, но стабильно. Другой вопрос, что Крайгу подобной подпитки хватит, только если он целыми днями будет спать.

— Надо идти, — вырвали меня из раздумий слова дракона. — Больше ждать нельзя.

— Сможешь? — поинтересовался, смотря, как он закидывает на спину мешок с тем, что мы собрали по проведённому ритуалу.

— Смогу. Помоги привязать.

Я запрыгнул на подставленную лапу и уже оттуда на загривок, увязывая мешок, попутно спросив:

— Как считаешь, эта сука сможет меня достать, если я далеко от заражённых земель уйду?

— Выводи скверну, убегай подальше. Тогда, может быть, не достанет.

— Например, к вам на остров или на второй материк? — усмехнулся я, затягивая последний узел и спрыгивая на землю.

— Главное — подальше.

— Посмотрим, — пожал я плечами и накинул на плечи рюкзак. — Пошли?

Ящер поджал крылья к спине и молча ступил на тропу. Дорога давалась весьма тяжело. Крайг постоянно отрывался вперёд, и мне приходилось переходить на бег, тратя скопленный запас сил. Так что мы не прошли и пяти километров, когда сделали первый привал.

Дракон тяжело дышал, по-собачьи свесив язык. Я же просто рухнул на землю, как только его догнал, трясущейся рукой снял шлем и смахнул пот со лба. Кажется, у меня поднялась температура, опять начало мутить, кружилась голова.

Но задерживаться нельзя, как бы плохо ни было. Через десять минут мы продолжили путь вперёд. Прошли километра полтора, пока я в который раз не догнал остановившегося дракона. Тот повёл пастью, глубоко вдохнул и тихо пророкотал:

— Впереди гоблины. Есть шаман.

— Только не сейчас, — пытаясь отдышаться, ответил я, оперевшись на копьё, чтобы не упасть.

Меня по-прежнему лихорадило. Не вовремя начали падать первые капли холодного дождя, а затянутое тучами небо окончательно перестало пропускать лунный свет.

— Они нападут, нас уже окружают.

Слова Крайга не придали мне оптимизма. Подняв голову кверху, я подставил лицо под начинающийся ливень. К бою я не готов, но драться всё равно придётся. Снял шлем, протёр ладонью лоб и закинул назад отросшие в последнее время волосы. Глубоко вдохнул, выдохнул. Скинул рюкзак и надел шлем обратно.

— Ничего, прорвёмся. Не впервой, — подбодрил я себя и дракона.

И полностью сконцентрировался на скверне вокруг, пытаясь ощутить врагов. Есть. Сжав зубы, бросился вперёд, выскочив на нападающих. Трое, все с копьями. А позади них ещё четыре лучника. Пригнулся, закрывая лицо и принимая стрелы на доспехи. Укол, парирование, смещение. О кирасу лязгнуло копьё одного из гоблинов. Ещё одно прошло по защите бедра. Ответная атака в голову. Мимо.

Скорости не хватает. Отвести в сторону чужое копьё. Удар мне в шлем, хорошо хоть голову пригнуть успел. В подбородок больно врезался шнурок, но защита головы осталась на месте. Ещё залп стрелков, из которого звонко ушёл в рикошет только один выстрел. Остальные прошли мимо.

Бьют по ногам, надеются, что там защита будет слабее. Сместившись в сторону, нанёс укол в бедро одному из зеленокожих. Попал. Его друзья тоже не промахнулись, но моя броня выдержала. Удар в голову подранку. И первый труп осел на землю.